寄生那些事

王洋

動(dòng)畫(huà)片《寄生獸》為我們描繪了一個(gè)有些離奇的未來(lái)世界，一種不知從何而來(lái)的孢子先侵入了人類(lèi)的身體，寄生完成后便會(huì)與人類(lèi)的腦細(xì)胞同化，從而接管了人類(lèi)的身體，被寄生的人類(lèi)在孢子幼蟲(chóng)的控制下蠶食其他人類(lèi)，并開(kāi)始學(xué)會(huì)組織和利用政治的力量，使世界陷入恐慌中。

動(dòng)畫(huà)片中的離奇情節(jié)讓觀眾心驚肉跳，可回頭想想?yún)s又覺(jué)得這樣的故事情節(jié)離我們的生活實(shí)在有些遙遠(yuǎn)。殊不知，寄生一直悄悄地發(fā)生在我們的身邊。

潛伏在身邊的殺手

在充滿(mǎn)了鋼筋混凝土的現(xiàn)代都市里，許多臭名昭著的寄生蟲(chóng)似乎已然消亡，但實(shí)際上人類(lèi)受到的來(lái)自寄生的危險(xiǎn)從未減弱，下面就以幾種比較常見(jiàn)的寄生蟲(chóng)為例來(lái)說(shuō)明。

血吸蟲(chóng)也稱(chēng)裂體吸蟲(chóng)。在中國(guó)湖北江陵出土的西漢古尸體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的血吸蟲(chóng)卵，表明了血吸蟲(chóng)病在我國(guó)已經(jīng)存在至少2100多年了。然而，直到21世紀(jì)，全世界依然有74個(gè)國(guó)家和地區(qū)流行血吸蟲(chóng)病，流行區(qū)人口高達(dá)6億，其中至少有2億人受到感染，而每年死于血吸蟲(chóng)病的人數(shù)高達(dá)百萬(wàn)之多。

虱子、跳蚤常見(jiàn)于室內(nèi)，這些不起眼的小昆蟲(chóng)，比起血吸蟲(chóng)強(qiáng)大的殺傷力似要溫和得多。然而，它們卻可以在人群里傳播斑疹傷寒病。這種常被誤認(rèn)為感冒的病，一旦沒(méi)有及時(shí)得到治療，就容易引發(fā)多器官的功能損害，甚至危及生命。

和這些看得見(jiàn)抓得著的寄生蟲(chóng)相比，螨蟲(chóng)躲藏在人類(lèi)身邊的時(shí)間可能要比所有寄生蟲(chóng)加起來(lái)的還要多。

這些包含了超過(guò)5萬(wàn)個(gè)種類(lèi)的蛛形類(lèi)動(dòng)物構(gòu)成了龐大的蜱螨目，在人體上度過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月。螨在臥室中十分普遍，如人疥螨在皮膚上鉆鑿隧道而居，這些微小的寄生物以我們的皮膚碎屑和血液為生，并引發(fā)皮炎等皮膚疾病以及過(guò)敏性哮喘，盡管通常對(duì)人體造成的傷害不大，但因數(shù)量龐大而無(wú)法忽視。

要寄生，更要控制思維

也許有人會(huì)問(wèn)，我們每天和如此眾多的寄生蟲(chóng)接觸，會(huì)不會(huì)有一天，這些寄生蟲(chóng)真的像動(dòng)畫(huà)片《寄生獸》里所上演的那樣，開(kāi)始控制我們?nèi)祟?lèi)的神經(jīng)和思維，讓我們無(wú)法控制自己的行為，并做出一些傷害他人的事情來(lái)呢？

千萬(wàn)不要以為這是毫無(wú)根據(jù)的異想天開(kāi)，至今已被科學(xué)證實(shí)能改變宿主思維的寄生生物多達(dá)上百種，但幸運(yùn)的是，它們大多只能寄生在昆蟲(chóng)身上。

例如，一種稱(chēng)為蟲(chóng)草菌的真菌，其孢子成熟散落后，萌發(fā)成菌絲，并鉆到蝠蛾幼蟲(chóng)的身體內(nèi)。當(dāng)蝠蛾幼蟲(chóng)躲進(jìn)土壤中，蟲(chóng)草菌便會(huì)長(zhǎng)出很多絲狀體，稱(chēng)為菌絲體，這些菌絲體會(huì)徹底控制蝠蛾幼蟲(chóng)，并將幼蟲(chóng)吸干，只剩下僵死的空殼。

第二年春夏之際，菌絲體從幼蟲(chóng)的口器中長(zhǎng)出，伸出地面，頂端略為膨大，外形像根棒子，表面有許多小球形孢子。這些孢子又可在空氣中飛舞傳播，草叢里不知又有多少蝠蛾幼蟲(chóng)將成為這些孢子的宿主。而最有趣的是，在蝠蛾幼蟲(chóng)發(fā)育到特定階段時(shí)，蟲(chóng)草菌會(huì)“命令”宿主攀爬到更高的地方，目的是能站得高、看得遠(yuǎn)，將自己的后代傳播到更廣闊的地方去。

無(wú)獨(dú)有偶，寄生在昆蟲(chóng)體內(nèi)的鐵線蟲(chóng)需要水才能繁殖，為此，鐵線蟲(chóng)幼蟲(chóng)發(fā)育成熟后，昆蟲(chóng)入水，發(fā)育成熟的鐵線蟲(chóng)便離開(kāi)宿主，進(jìn)入水中繁殖。鐵線蟲(chóng)有時(shí)候也會(huì)寄生在人體，看過(guò)韓國(guó)電影《鐵線蟲(chóng)入侵》的同學(xué)，或許會(huì)對(duì)這種可怕的鐵線蟲(chóng)心有余悸。其實(shí)大家不用過(guò)于緊張，因?yàn)樗鼈兡壳斑€控制不了人類(lèi)的思維，頂多只會(huì)引起尿頻、腹瀉等生理反應(yīng)，并不構(gòu)成生命危險(xiǎn)。

“花心”的寄生蟲(chóng)

在自然環(huán)境里，很多寄生蟲(chóng)通常會(huì)擁有無(wú)比復(fù)雜的生活史，它們并不會(huì)專(zhuān)一地在同一個(gè)宿主身上呆一輩子，比如前面提到的血吸蟲(chóng)，它的幼蟲(chóng)毛蚴就需要在釘螺體內(nèi)發(fā)育成尾蚴，然后才能感染人體。血吸蟲(chóng)在感染了第一中間宿主釘螺后，會(huì)讓釘螺爬到更明顯的地方，使其更容易接觸到第二中間宿主，它們就自然地進(jìn)入這個(gè)新宿主體內(nèi)。當(dāng)然不論是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，血吸蟲(chóng)都無(wú)法完成它們的生活史，因此，人類(lèi)只要消滅釘螺就可以抑制血吸蟲(chóng)病的流行。

也許有人會(huì)問(wèn)，寄生蟲(chóng)們?nèi)绱朔磸?fù)折騰，到底是為了哪般？在一個(gè)宿主體內(nèi)乖乖地呆著不好么？科學(xué)家認(rèn)為，寄生蟲(chóng)們之所以演化出這種詭異而復(fù)雜的生活史，是為了保證不會(huì)出現(xiàn)大量寄生蟲(chóng)同居在一個(gè)宿主體內(nèi)，導(dǎo)致宿主大量死亡，從而無(wú)法完成自身種族的延續(xù)。

寄生技術(shù)要“創(chuàng)新”

從前文中看，控制宿主的思維似乎頗為簡(jiǎn)單，其實(shí)這并不容易。大多數(shù)被控制的宿主都是較為低等的昆蟲(chóng)，如何控制更加高等的生物，也是寄生蟲(chóng)們這些年來(lái)一直努力去實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。

美國(guó)佛羅里達(dá)州有一種吸蟲(chóng)，在它們的生活史中需要依次感染螺和蛙作為中間宿主，最終通過(guò)捕食途徑進(jìn)入鳥(niǎo)類(lèi)體內(nèi)。面對(duì)兩棲類(lèi)的蛙——其神經(jīng)系統(tǒng)要比昆蟲(chóng)的復(fù)雜得多，直接控制其行為已經(jīng)不那么容易了，吸蟲(chóng)只好采取迂回戰(zhàn)術(shù)，影響宿主蛙的發(fā)育，導(dǎo)致成年蛙長(zhǎng)出五條腿甚至更多。本來(lái)控制四條腿的青蛙大腦突然需要面對(duì)更多的腿，計(jì)算能力自然就不夠了，這些“手足無(wú)措”的宿主蛙們就更容易成為鳥(niǎo)類(lèi)的盤(pán)中餐。

和這種吸蟲(chóng)的處心積慮相比，寄生蜂就簡(jiǎn)單粗暴多了。在昆蟲(chóng)世界中，有一種蜂生來(lái)體形瘦小，頭前一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的觸角，尾后拖著三條宛如彩帶的長(zhǎng)絲，再加上兩對(duì)透明的翅膀，飛起來(lái)，搖搖曳曳，煞是好看！大概也正是這個(gè)緣故，它們有了“姬蜂”的雅名。可這種姬蜂外表優(yōu)雅，手段卻極為兇殘，它們把卵產(chǎn)在植食性昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)、卵或者蛹上，孵化的姬蜂幼蟲(chóng)會(huì)潛伏在植食性昆蟲(chóng)體內(nèi)，以它們的血肉為食，待到姬蜂羽化之日，便是宿主喪命之時(shí)。當(dāng)然，為了保證自己的后代一出生就有鮮活的大餐可以吃，姬蜂不得不用螫針射出毒液麻痹宿主，使其成為醒著但無(wú)法快速活動(dòng)的“活死人”。

另一種寄生蜂——扁頭泥蜂則將這一策略進(jìn)一步優(yōu)化。它的雌蜂在受精后也會(huì)和其他寄生蜂一樣，找尋合適的昆蟲(chóng)作為下手目標(biāo)，不過(guò)，它的獵物是比自己體形還要大的蟑螂。在找尋到合適的獵物后，扁頭泥蜂如同嫻熟的刺客一般，用它那鋒利的輸卵管精準(zhǔn)地從獵物的頸部刺進(jìn)其腦中并釋放毒液。這毒液并不會(huì)立即麻痹獵物，而是對(duì)蟑螂進(jìn)行了“洗腦”，扁頭泥蜂利用刺激蟑螂的一根觸須，像駕駛馬車(chē)一般操縱蟑螂走向選好的巢穴，最終成為扁頭泥蜂幼蟲(chóng)的美餐。

寄生的最高境界互利共生

其實(shí)，像寄生蜂如此痛下殺手的寄生者并不多，大多數(shù)的寄生蟲(chóng)還是希望自己能和宿主達(dá)成某種心照不宣的協(xié)議，最終互利共生。

共生的例子，自然界存在很多，而最有趣的莫過(guò)于“內(nèi)共生假說(shuō)”所描述的現(xiàn)象。美國(guó)波士頓大學(xué)的生物學(xué)家琳·馬古利斯于1970年出版的《真核細(xì)胞的起源》一書(shū)中，把內(nèi)共生假說(shuō)發(fā)揚(yáng)光大了。線粒體是幾乎所有有氧呼吸的真核生物必備的細(xì)胞器，可是，它是怎么來(lái)的？在琳·馬古利斯看來(lái)，大約在10億到20億年以前，一種小型的、擁有有氧呼吸能力的細(xì)菌，“寄宿”在大型微生物宿主體內(nèi)。起初兩者的關(guān)系更像是寄生，而后，兩者漸漸地達(dá)成一種平衡，小型微生物最終拋棄了自己的大多數(shù)基因，成為宿主的一部分。

說(shuō)了這么多存在于我們生活中，甚至寄生在我們身上的寄生蟲(chóng)，有朝一日我們?nèi)祟?lèi)會(huì)不會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)也是“寄生蟲(chóng)”呢？早在上個(gè)世紀(jì)70年代，英國(guó)一位科學(xué)家詹姆斯·洛夫洛克提出地球是一個(gè)超級(jí)有機(jī)體的假說(shuō)，并以古希臘大地之神蓋亞來(lái)命名這個(gè)假說(shuō)。假說(shuō)中提到地球是一個(gè)巨大的有機(jī)系統(tǒng)，可以自我調(diào)節(jié)以維持生命進(jìn)程，自我進(jìn)化。如果這個(gè)假設(shè)被證實(shí)成立，那么我們豈不都是寄生在地球這個(gè)巨大有機(jī)體上的“寄生蟲(chóng)”？