改變世界的超市

今天的我們很難想象如果沒有了超市，生活會變成什么樣子。當你游走在超市琳瑯滿目的商品貨架前，興高采烈、隨心所欲地選購各種需要或不需要的商品時，你的腦海中是否會閃過一個問題：究竟是哪個偉大的家伙想出了這么方便的購物方式呢？

從鄉下走出來的年輕人

超市的發明者有據可考，而且距離今天并不算十分遙遠。他名叫克拉倫斯·桑德斯，是一位美國人。

1881年8月9日，桑德斯出生在美國弗吉尼亞州的鄉下，他的父母都是老實巴交的農民。桑德斯家境貧寒，14歲便不得不到雜貨店里打工。桑德斯天性勤奮，而且也很聰明，非常善于總結商業經驗，僅僅過了6年多時間，他便開創了一家屬于自己的小型食品連鎖商店。

對于一個來自鄉下、獨自打拼的年輕人來說，桑德斯取得了超乎自己想象的成功。此時的他不再拮據，受人尊敬，但他的內心卻并不感到滿足。這是為什么呢？

桑德斯的思考

原來，百貨零售工作的經驗讓桑德斯十分了解百貨商店的不足：首先，每家商店的貨物都不夠全，顧客不能在一家店里完成所有的采購計劃；其次，售貨員和顧客一對一的服務方式效率未免過于低下，特別是遇到銷售高峰，售貨員往往手忙腳亂，免不了顧此失彼，惹得顧客紛紛不滿。

桑德斯意識到，如果能夠解決這兩大問題，不僅自己的生意能更加紅火，甚至能有機會改變整個零售業！很快，頭腦靈活的桑德斯便想出了一個妙招：開設一家貨品齊全、能夠盡可能全面地滿足人們日常生活所需的百貨商店，讓顧客可以在里面自由自在地挑選貨品，不用與售貨員打交道，挑選完畢后，在出口處統一結賬、打包。

精巧的設計

光有一個概念是不夠的，桑德斯很快便開始親自動手設計自己想象中的商場圖紙。桑德斯設計的商場，采用相對封閉的購物區設計，在購物區內布滿開放式貨架，并在顯眼的位置設置指示牌，引導顧客購物。顧客只能從入口進入購物區，并隨手取用購物籃，采購完畢后，再到收銀臺結賬，從出口離開購物區。同時，桑德斯還體貼地在出口處預留出餐飲區，供購物完畢的顧客休息、進餐。

嗯，沒錯，超市就這么輕而易舉地在桑德斯的手中誕生了。

第一家超市

1916年10月21日，桑德斯向美國專利局提交了名稱為“自助商店”的專利申請，并在1917年10月9日被授予專利權，專利號為US1242872。而在這之前的1916年9月6日，桑德斯便已經在美國田納西州南部城市孟菲斯開辦了世界上第一家超市：小豬扭扭。

開業第一天，桑德斯就看到了想象中的場面：市民們蜂擁而至，幾乎要將超市的大門踏平。人們都想來看看，這家宣稱與眾不同的商店到底有什么出奇之處。他們著了魔似的不斷將貨品扔進購物籃，最后在前往收銀臺結賬時大驚失色：上帝呀，我竟然不知不覺買了這么多東西！

英雄末路

到了1922年，小豬扭扭超市在全美已經開設了1200多家分店。同時，桑德斯還在不斷改進超市的布置，提升用戶的購物體驗。按照這種發展勢頭，如今世界的頭號連鎖超市不應該是小豬扭扭嗎？可是，有誰聽說過它？說來可惜，志得意滿的桑德斯后來將資金投在了自己不熟悉的股票領域，結果賠得一塌糊涂，而在緊接著到來的經濟大蕭條中，遭受重創的小豬扭扭不得不關門大吉了。

雖然如此，桑德斯作為“超市之父”的身份，卻始終被人們所銘記。這位來自鄉下的窮小子，用自己的巧思，改變了整個世界！