首任總長追求教育獨立

文 / 雷 頤（中國社科院）

早在就任教育總長之前，蔡元培就確立了“教育獨立”的理念。他否定了中國傳統教育中的“忠君”“尊孔”這兩個中心宗旨，主張思想自由。

近代中國面臨社會的全面轉型，作為社會核心價值體系之培養發育重要途徑的教育，尤其是教育體制，無疑面臨根本性變革。在洋務運動時期，中國出現了最早一批由國家開辦的新學校，成為中國近代新式學堂的嚆矢。但這些學堂仍居于社會、體制的邊緣，備受歧視排擠，沒有引起中國教育制度的根本變革。在維新運動時期，維新派則將“變法”與“興學”聯系起來。在社會結構、價值體系、知識譜系的大轉變中，學校將起舉足輕重的作用。

傳統社會向現代社會的轉型，即意味著獨立于國家的現代公民社會的興起，多元化價值觀念和知識體系的產生、傳播，因此要求承載其重任的教育必須獨立。或者說，教育只有獨立，才能起到開創歷史的作用。對此，已有一些思想家在清末就提出這種主張，如章太炎認為“學校者，使人知識精明，道行堅厲，不當隸政府，惟小學與海陸軍學校屬之，其他學校皆獨立”。嚴復則一反“學而優則仕”的傳統觀念，將“治學”（做學問）與“治事”（從政）分開，強調應該“政、學分途”，王國維則認為：“學術之發達，存乎其獨立而已。”

1912年清朝覆亡，民國初創，蔡元培以辛亥元勛與學通新舊的著名學者，“眾望所歸”就任“中華民國”首任教育總長，他在中國語境中以自己的實踐回答了“教育獨立”這一歷史性課題。……