文 / 孫 林(南京大學)
【編者按】本期專題以張伯苓的人生求索開頭,那么作為結尾,重溫晏陽初則再合適不過。雖然一個專注于精英教育,一個則對農民更感興趣,但他們對國家貧弱原因的深刻理解,以及教育的實踐,都有很多異曲同工之處。也許,不同時理解張伯苓和晏陽初,便不能算是全面理解了他們這一代的教育和教育家。

在中國現代教育史上,晏陽初無疑是一位非常重要的人物。本世紀20年代至40年代,他致力于在全國范圍內推行以“除文盲、作新民”為宗旨的平民教育運動,取得了令人矚目的成就。他的平民教育理論和實踐,對中國現代教育產生了重大的影響,對中國農村社會的建設與改造做出了有益的貢獻。
一
晏陽初,1893年出生于四川巴中縣的一個城市平民家庭。早年留學美國。在第一次世界大戰期間,法國從中國招募去大批華工。1918年夏,剛從美國耶魯大學畢業的晏陽初應募到法國為華工服務。在法國,晏陽初目睹了華工的苦難,發現這些被洋人輕侮和蹂躪的“苦力”并不愚笨,只是由于貧窮和缺乏讀書機會而不識字。為了解除苦力的“苦”,開發苦力的量“力”,晏陽初創辦了華工識字班,推廣識字運動,并創辦了《華工周報》。這就是晏陽初倡導平民教育的開始。
晏陽初由法國華工的情形,聯想到“國內一定也有幾萬萬過著牛馬般生活的男女,急需要教育”。于是他下定決心,回國后要為苦難同胞服務,教他們讀書識字,使他們有揚眉吐氣、發揚才智的機會?!?br>