配一副理工科眼鏡

趙立

萬維鋼先生在書的開頭講，美國幾個研究者招募了若干受試者，發給每人5美元，還發給每人一封募捐信。信有兩個版本，其一：馬拉維有300萬兒童面臨食物短缺；其二，一個叫諾奇亞的7歲女孩生活在馬里，家里很窮，時常挨餓。結果，收到第一個版本募捐信的人，平均捐了1.14美元；收到第二個版本募捐信的人，平均捐了2.38美元。

這是怎么回事？萬維鋼給出答案：統計數字的力量遠遠比不上一個具體的人。受試者對遠在天邊的抽象數字沒有多大興趣，他們對一個具體人物，哪怕僅僅聽說了她的名字和簡單背景，也非常樂于出手相助。

萬維鋼如此開篇，是為他這本書的主題服務的。這本出版僅一年、已印刷9次的書有兩個標題，主題：萬萬沒想到；副題：用理工科思維理解世界。細看下來，用理工科思維看世界跟用文科思維看世界確實不同。

愛用文科思維的人常有這種毛病：如果已經開始相信一個東西了，那他們就會主動尋找能夠增強這種相信的信息，乃至不顧事實。學術界管這叫“確認偏誤”。就是說，一旦我們有了某種偏見，就無法改變看法了。

用理工科思維看世界，則不大會犯這種錯誤。何為理工科思維？用清華大學教授趙南元在本書序言里的話說，是學會用理性審查直覺。

話是這樣說，但做起來，相當不容易。比如，我們總是這樣認為，任何事情的發生，一定跟原先的某些事情有關系，也就是因果。這是典型的以文科思維看世界。事實上，很多事情的發生，跟之前的任何事沒有任何關系；你不管做什么，都不能讓它一定發生，也不能讓它一定不發生。

萬維鋼舉例說，一個人考上了好大學，人們會說這是她努力學習的結果；一個人事業成功，說是他努力工作的結果。可是如果一個人買彩票中了大獎，且只買了一次，是什么原因呢？答案是沒有任何原因，這完全是一個隨機事件。不完全唯因果關系，是以理工科思維看世界的方式。

進一步而言，兩種思維看世界的結果是這樣的：一位同學考了兩次才過英語四級，第一次考了57分，第二次考了63分。文科思維強的人說他有了一些進步；理科思維強的人說這根本不叫進步。萬維鋼顯然同意后一種說法。這怎么能叫進步呢？這應該叫都在測量誤差范圍之內。

這本書我剛看了一半，不是因為懶，是看得細。之所以這么迫不及待推薦給大家，是這本書真不錯，給我們打開了另一個世界的窗戶。用趙南元的話說，這本書有4個特點，新穎性；科學性；可操作性；深刻性。

這本書的好，一篇小文說不盡。買一本看看，你就知道了。