一睹加拿大第一部汽車的真容

喬納森·舒爾茨

在2015年早些時候舉行的多倫多車展中，展出了 19 世紀鐘表匠亨利·賽斯·泰勒的蒸汽汽車——這是已知第一部在加拿大制造的汽車。這部燃煤蒸汽汽車誕生于 1867 年，當時能以恒定時速 24 公里/小時行駛。它把我們帶回昔日，那時，多項專精的機械師們對未來迫不及待;于是，他們親手打造了這部車。

泰勒的蒸汽汽車早在卡爾·本茨為其內燃機車申請專利前近 20 年就已誕生，實際上，這部車仿效了魁北克人在 1864 年見過的美制蒸汽汽車。與他的靈感之源一樣，泰勒也用燃煤鍋爐作為汽車的動力。加壓時，蒸汽幫助推動連接到汽車后輪軸上的活塞，產生向前的動力。當時，汽車既沒有倒車擋，也沒有剎車。

在泰勒完成壯舉后的長達半個世紀里，人們勸汽車機械師駕車還不如騎馬算了，但當時他們制造汽車不是為了和野馬競爭，而是為了顯示他們頑固的虛榮心。

渥太華的加拿大科技博物館交通負責人莎倫·巴拜恩表示：“泰勒在著手造車時已經久負盛名，他之前好像曾造過一臺愛迪生式的留聲機。他就是閑不住，人們喜歡他這樣子。”

該博物館自 1983 年就收藏了這部蒸汽汽車，購自美國收藏家理查德·斯圖爾特之手。在理查德的關心下，結合檔案照片和憑空想象，這部汽車才得以復原。巴拜恩表示：“當時，已經被拆解的汽車儲藏在一個谷倉里，車身上的木材和輪子都已腐爛，因此，有大量工作要做。”

實際上，多倫多車展上的這部車就像是七巧板一樣拼接而成的手工汽車制品。而且有些原始部件可以說是“老當益壯”。巴拜恩表示：“汽缸周圍的銅制部件的狀況好得不可思議。”但是鍋爐就不行了，自 20世紀50 年代發現這部車以來，鍋爐已被更換過兩次。改造的鍋爐缺少一個煤炭箱。她說：“但的確有個角落用于存放煤塊或是木材，就在駕駛座的下面。”（摘自英國BBC）（編輯/唐馨）