29歲的張文楠(音)在中國一所大學拿到了學士學位,但她卻從家鄉小鎮遠渡重洋到美國布魯克林的普拉特學院攻讀數字藝術碩士學位。她說:“美國的教育是世界上最好的。美國還有好萊塢和迪士尼。當然,那是我的夢想。”
這一渠道成為美國大學日益重要的收入來源。據國際教育學會統計,去年在美國大學注冊的國際學生近100萬人。這些學生在留學期間每年以學費和其他開支方式為美國經濟注入近310億美元。
約三分之一的國際學生來自中國——這意味著中國的經濟放緩可能重創美國高校。世界第二大經濟體中國的經濟正在減速,出口和股市出現下降趨勢。盡管在美留學的中國本科生和研究生人數去年分別增長13%和4%,但與2013-2014年度18%和12%的增長率相比還是有相當大的下降。
這種下降可能意味著美國大學還會遭遇更多麻煩。美國大學越來越依賴支付全額學費的外國學生,這既是為了補貼本國學生,也是為了彌補由于本國學生入學人數減少和州政府經費支持下降造成的預算缺口。
喬治·華盛頓大學的專家桑迪·鮑姆說:“如果美國大學沒有預案,就會遇到麻煩。要是你有很高比例的中國留學生,那看起來是危險的。”
對許多大學來說確實如此。盡管國際教育學會的報告并未詳細列出哪些學校的中國留學生人數較多,但它提到了南加州大學、哥倫比亞大學和紐約大學等知名高校。這些學校每家都擁有超過1.15萬名外國學生,其中包括龐大的中國學生群體。
這些大學稱中國的經濟放緩尚未影響到它們,但已讓它們對依賴單一國家留學生的狀況進行反思。