關帝廟里的祈禱（短篇小說）

魯慶偉

當值

1

四嫂吃過午飯，喂了豬雞，再把自己拾掇得干干凈凈，才趕往大龍潭的關帝廟。今天是年三十，輪到四嫂到廟里當值。

年三十，村人的第一大件大事便是到關帝廟祭拜祈禱。午時不到，廟宇門口便是逶迤的長龍。村民盤中端著用來敬祭的豬頭交錯在人群中，一長串的仰望著天空，龍潭上空彌漫著的豬頭肉的清香便沉墜在龍潭里，逗引得魚兒成群結隊地浮游到水面，貪婪的呼吸著潤濕在水面上的香氣，吹起一串串水泡，攪起漩渦式的水花。

“四嫂，才來啊！我們都等不及了。”說話的是村里人稱二嬸的。和自己的男人端著燒得焦黃的豬頭和燉熟被弄得跪著在盤子里的雞早早的恭立于門口。燒上頭炷香，給自己來年有好運，家庭承包責任制快五年了，家家戶戶希望自己的日子一年比一年過得紅紅火火。

“二嬸早啊，不是規定得到午時才開門的嘛。”四嫂邊笑著說話邊打開廟門。

“你說非要踩著午時的影子來，咋能搶到頭炷香，關爺爺還能看出我家兩口子的誠心，還會保佑我嗎？”二嬸搶到頭炷香滿臉堆笑，邊說邊讓男人把豬頭和雞端進廟放在關公腳下的香案上。夫妻倆畢恭畢敬的在案前跪下，“咚咚咚”的一連叩了六個響頭。二嬸站起來時頭便有些暈乎乎的。從香把里抽出六支香，點燃后遞三支給男人，夫妻倆把香舉過頭頂三鞠躬，閉上眼，心里默默地祈禱著來年家里萬事順心，雞鴨成群，糧谷滿倉。

恭立在旁的四嫂低下頭，香案前地面上兩個深深的像水瓢樣的坑，長年累月，是村民對關爺爺誠摯的見證。心里便莫名的閃出一個令自己膽寒的問題：關爺爺，你真的靈驗嗎？一抬頭，巍峨高大的關爺爺臉膛紫紅，眼睛圓鼓鼓地瞪著。四嫂一個激凌，腿便有些發軟，忙慌的低下頭。

二嬸禮畢，提過一升金黃得能照進人影的香油，倒進昨天四嫂清洗干凈的大桶里，油的清香頓時彌漫了整個小小的廟宇。這是每家祭拜的最后一個環節。年三十，每家一升油，這是一年中廟的燈具用油，廟中的燈是不能滅的。每家提供的一升油量不用過秤，在關爺的眼前，沒有誰家會違心短斤少兩。年三十到正月十六，每家輪流當值，給關爺上香守歲，年關一過，便是村中寡居吃齋的王奶每天來給關爺祭掃，添油上香。廟宇門口的隊伍少了公共場所的喧鬧和聒噪，排在門口耐心有序的等著，禮畢一家出去，進來一家。平時管不住三分鐘的嘴，此時都不敢在東家的麥子西家的谷亂嚼。環境氛圍往往能滌蕩人的心靈，急躁不安分的人此時也會收斂自己的行為。一個時辰過后，四嫂面前油桶里的油已浸過了半個桶身，金燦燦的映照出四嫂婀娜的身影，四嫂的臉彌漫上一朵紅暈，別過頭不再去看油中的自己。

四嫂臉上的表情剛回復自然，一個身影重重的邁進了門檻，廟里便顯出暫時的暗淡。四嫂臉上有些發白，一陣想嘔吐的暈眩。

上供、叩首、敬香，男人提起油桶，女人退出了廟門。

油壺口的油細若針線悠悠的淋入油桶，桶油面上一圈圈圓圓的波紋慢慢地擴散開。四嫂的眼睛盯向門口，不想多看一眼那張坑洼不平的臉，那是令她惡心，惡夢連連的臉。

“不想看我沒有關系，可我想看你。”男人的眼睛貪婪地盯著四嫂，手中的油桶在慢慢地淋著。“穿著這樣招人，是不是專等那個野漢子？”男人眼睛里的火要點燃淋出的油。

四嫂的眼睛盯著門口，身子有些難以支撐。

“不理我沒事，今天不是你當值嗎？晚上開著門等我。”男人把手中的油壺來了個底朝天，熄滅了眼中的欲火，邁出了門檻。

四嫂一陣暈眩，手扶住了油桶邊沿。

“四嫂，生病了，臉色咋那樣差。”進門祭拜的張嬸問道。

“沒有，是時間站得長了頭有些暈。”四嫂手撫向額頭，掩飾著內心的慌亂。

“你到門口透透氣。油我會倒進去的。”張嬸說道。

“沒事的，一會就好了。”四嫂努力的鎮定著自己。

2

二個時辰過后，村里祭拜的人家走完了，四嫂才行自家祭拜的禮數。禮畢，收拾妥當，關鎖好廟宇門回家，晚上再來添油守歲。年三十，好好的心情給添了堵，心里再不舒服也得給兩個孩子做頓年夜飯。死鬼不在五年多了，兩個孩子已長成大人，兒子還跟村里張二叔家的女娃有了那個意思，可家里剛從死鬼留下的沉重債務中脫身，給兒子上門提親的余錢還得趕來年的秋收。張二叔托人放出話來：閨女看上了，做父母的不會反對，不會在意錢不錢的，四嫂子拉扯著兩個孩子，不容易。人家通情達理可自己總不能就厚著臉把人家的閨女騙過來，村里人哪家不是要臉要面的過著日子。

女兒出落得活脫脫的，隱隱地現出自己女孩子時的影子。

男人撒手的時候丟下沉重的病債，還有兩個未成年的孩子。四嫂便用瘦弱的身子，一頭擔起債務，一頭擔起兩個未成年的孩子。懂事的孩子輟學了，輟學的兄妹幫著四嫂做些家務，打些豬草養群豬雞，艱難的日子熬出了頭，兩個孩子也長大了，這個年該好好過了。

“花花，你收拾好碗筷，把家再好好的打掃，晚上睡時別忘了給家里的香燈添油，今晚上的燈可不能斷了油。長根你今晚就不要到處亂跑了，過年到別人家，人家忌諱著呢，好好的陪著你妹妹在家守歲。”四嫂邊吃飯邊給兩個孩子交待。

“媽，我跟你去當值。”花花說道。

“不行，村里不是有規矩嗎，不成年的女娃子不得進廟里，你忘記了？”四嫂找出不讓花花去的理由。

“可你一個人在廟里，你敢在嗎？我和哥哥也不放心啊。”花花眼里是淚。

“我和妹妹一塊去，我們在門外燒堆火，你在廟里，我們可以陪你說說話，把這一夜熬過去，不就行了嗎？”兒子長根出主意。

“不行，不能違了村里的規矩，你單六叔家全村人記恨著他們呢。”四嫂猶豫了一下，還是把兒子的想法給否定了。“放心，你媽的膽可大著呢。再說，我是去給關爺爺添油守歲，他會保佑我的。”

兩個孩子找不出理由再辯解。

天將黑，四嫂抱著被子來到大龍潭口的廟里。多年風里雨里白天黑夜的磨折，四嫂還有什么不能承受！關爺爺的眼神在油燈光下，少了白天的猙獰，慈祥柔和的眼神里帶著一絲感激。廟小，油燈下沒有兼顧不到的暗角，整個空間盡收眼底，四嫂心里原有的一絲恐懼便蕩然無存。

四嫂給燈上了油，在屋的左上角鋪開帶來的被褥，枕頭放在腰后，盤腿坐著。難得有一時半會的心靜，在這樣的環境里，人的心自然變得安寧，變得崇高，心中的塵垢在這樣的環境氛圍中得到蕩滌。難怪看破紅塵的人都喜歡步入佛緣，歸依佛門，把自己與世事的喧囂和名利隔絕，尋找心中的一份安寧和寄托。

3

1971年的深冬，一夜悄無聲息的罕見大雪，除了鐘表，讓小村找不到白天和黑夜的界線。生產隊不再出工，難得的休閑，女人的手里在做著針線，家里老少全圍在火塘邊嘮嗑著家長里短的閑話。火塘里的熱流彌漫充盈了整個屋子，溫融釋化著屋頂上的積雪，瓦溝便淋下滴滴答答的水聲。小孩在火坑的灰堆里燒著玉米粒，炸開一粒粒雪白的米花，在煙熏火燎中吃得肚皮滾圓，嘴唇起泡，晚上在被窩里一串夢話聲，再釋放出玉米味的屁。下午，正是家家房頂上炊煙裊裊之時，村中傳來一陣陣驚呼聲：“大龍潭出怪事了。”一連串大呼小叫的呼喊聲，卷起雪地上的一股寒風從村頭灌到了村尾，沿著巷道四散開。呼喊聲伴隨著一陣陣乒乒乓乓的關門聲，街頭巷尾的積雪上便是零亂的腳印。蜷縮在門口的狗在人們的驚呼聲中慌亂地跟在主人后邊驚恐的奔跑，地上的積雪被奔跑的人們踢得到處飛舞。龍潭一百米外頃刻之間便圍滿了黑壓壓的人群。男女老少的臉上全是驚懼的表情，呼出的氣流在寒冷的空氣中便有些凝固般的沉重。大龍潭不足十五畝的水域波濤翻滾，夏天再大的風也難掀起這般大的波，水底似有一股巨大的力在攪動。奇怪的是這一天只有一點點來自地面上雪中的冷風，風力也只能是給水面刮起一層細小的波紋，現實的這番場景怎不讓人驚恐萬分。上過幾年私塾的邱老先生拄著拐杖站在人群之中，一尺多長雪白的胡須與地面上的雪相互映襯，顯出先生的幾許儒雅。他是村中年紀最長又有點文化的老者，平日里就頗受村人敬重。此時，人們都把目光投向了邱老先生。

“天下暴雪，尺水興波，人惹天怨，龍欲上天。”邱老先生摸著胡須沉吟片刻，發出一聲驚呼：“不好，這龍潭的龍要上天。”村民在先生的這聲驚呼中臉上的驚恐便凝重了些。“龍一上天，這大龍潭的水就會干涸。龍潭干涸，人畜日后怎能生存，這地塊可是祖輩延續香火的根啊。”先生的臉上在驚呼之后顯出一絲悲涼。

“老先生，那該怎樣保住龍不上天？”村民臉色煞白，全聚集在了先生的周圍，迷茫的目光齊刷刷地投向老先生，好似先生掌握著全村人的生殺大權。

“辦法是有，只是時間能來得及否？”邱老先生在眾人的注視之下，頓時感到自己的責任重大，腰挺直了幾分，表情嚴肅了許多。“快則七日，慢則一月內，須在龍潭出水口上方建一廟宇，年年敬香守歲，此乃一是敬龍，二是鎮龍，方可保龍不走，即可保村人根基不動。”老先生捋著胡須，表情嚴肅地說出濟世良方。

“這種說法也有來頭？”村民急問。

“此非老夫胡言，曾在古書上看到過此種事例，救得村人平安。”邱老先生給自己的觀點引據為證。

“那要塑菩薩還是彌勒才能鎮住龍？”

“非也，非也。菩薩和彌勒乃是濟世之佛，面顯祥和，以渡人為重，佛緣遍撒人間。應塑情義關公，臉現殺氣，但心懷慈悲，仙世成仙，專鎮邪惡，非諸神所能比及，君不見各地有關公之塑像敬之，明白乎？廟宇須在七日之內建畢，關公之像須一月之內塑就，方能有效。爾等村民人心向佛，積德修為，方保村中根基不動。”先生言之鑿鑿，有理有據。

“這理又從何而來？”村民追問。

“理不在講而在悟，能悟及乃人之造化，悟不及須修為，這是后世子孫何以上學之理。”邱老先生的觀點再進了一層。

對老先生的話村人似明白又不全明白，再問恐在出更難懂的句式，更深的哲理，便罷，遂將目光轉向隊長普老七。普老七滿臉麻子在白雪的映襯之下幽幽發光。在眾人的注視下，他把目光投向邱老先生。

“這事沒得余地，隊長不可拿全村人的根基兒戲。”邱老先生平日里文言句中伴隨一陣哮喘和咳嗽，讓人聽得跟楞絆倒，而此時句子順當，語氣堅定，不給普老七回旋余地。

“好，明日動手，”普老七一揮手，“明日一早八點男工全到龍潭口集中。”普老七話音一落，潭水立時悄無聲息，水面熄波如鏡。村人驚疑的看著邱老先生，望再有所解惑。先生面帶微笑，不再言語，轉身回家。眾人默然無聲緊步其后。

第二天一早，男工早早到齊，無一戶漏。

一月不到，建廟塑像完畢，普老七召集全村村民到廟宇前三叩首，接受邱老先生的訓話。全村男女老幼畢恭畢敬，洗耳恭聽。

“情義關公桃園三結義，流芳百世，千里護嫂而不起邪心，乃人中君子。嫉惡如仇，輔兄稱帝而甘居人下，乃大丈夫之人品。現關公之廟宇已建，今后爾等須敬重在心，不可違之以下幾條：齒不齊之男丁不得入廟祭拜；未婚嫁之女不得入內祭掃；祭拜之時須禮數周到，不可心口不一，做違圣之行為；每年除夕之夜起戶均輪值，清掃添油，守歲相伴，除夕之日起至正月十六止，一日一戶，依次輪值，上年不到者，下年繼之，輪到之戶不得拒之，村東至村尾，依次輪回；年三十乃年末歲首，承前啟后，是日祭拜須在午時之后。上述方面還望各戶勿違，并牢記于心，世代相傳，尊之敬之，方可保風調雨順，人丁興旺，村人根基永固。”邱老先生一氣說完村民應遵守的條約，年事已高，便是一陣粗喘和咳嗽，村人忙上前扶住老先生。

邱老先生常年保持穿著長衫，口帶文言的習慣。破四舊，邱老先生因滿口之乎者也，那是受孔老二的毒害太深，公社來的工作組便要求其改變這一“陋習”，可多年的文言句式已定格在老先生的語言習慣之中，要改比登天還難。老先生遭受幾頓皮肉之苦，說話間仍找不到現代語言的語序邏輯，便裝聾作啞。老先生平日給村里起屋嫁娶的人家寫上副對聯，主持婆媳間的口角公道，便深受村人敬重。工作組不在時，邱老先生便重獲自我表達的自由。

4

一陣冷風鉆進門縫，四嫂一個激凌，從迷迷糊糊中醒來，方知自己身在何處。起身給油燈添了油。村中傳來零星的爆竹聲，是小孩急不可耐的表達自己對過年的欣喜，龍潭里偶爾傳來魚戲攪動起的水花聲，周圍便是一片寂靜。時間尚早，四嫂坐回原處，已無困意。身居其境，前年單六叔家發生的事便撞擊著記憶。就在自己現在坐的位置，四嫂想起便有些臉紅。雖不是自己所為卻身居其地居其境，讓自己怎不難堪。

大年初三清早，單老六家的三頭肥豬不明不白的死去。沒有任何病的征兆，損失兩千多元。本要留養到四月栽秧時賣個好價錢。栽秧時節請工做活，這得買肉，正是屠殺上市的好時機。可怎會想到大過年的便四腳朝天，一死便是三頭。單老六妻子坐在門口，雙手麻著腳桿時斷時續的嚎叫著，哭聲伴著村中的鞭炮聲此起彼伏，傳遍了村中的大街小巷，在村中的上空飄蕩。大過年，村人在歷代先人傳承下來的年俗中打發著時間，聽到嚎叫聲便蜂擁而來，想一探究竟。

幾個婦女安慰著單家女人。鬼腳七李三跳了出來。“好意思哭啊，全村人沒有跟著你家遭殃就萬幸了。”

“李三你咋沒良心呢，不同情人家反說風涼話。”村民在指責李三。

“你們問問他家年三十晚上干了什么好事，她好意思說嗎？”李三語氣肯定，臉上顯出一副不屑的樣子。

“我們做了什么，你李三亂說什么，你給我說清楚。”單老六妻子停止了哭聲，大過年的污辱自己清白，那不是給自己一年帶來霉運。叫喊聲比之前的哭聲大了幾倍，顯出幾分潑婦的樣子，跳將起來要去撕扯李三。

“你們不是年三十晚當值嗎？肯定是兩口子睡廟里面。”李三眼斜視著單老六妻。

單老六妻站起來本想沖到李三面前撕扯，想不到李三說出的是這番話，立時便是孫悟空使了定身法，站在原地動彈不得，臉變得通紅。

“看看那臉色，我說中了吧。分明是當值的晚上，老六不敢睡叫上了你，在里面還干了好事呢，要不怎會平白無故的死了三頭肥豬。你還得感謝關老爺呢，沒找你兩口子的麻煩，只給了個警告，你還不知足！”李三把話的內容更進了一層。

“你。”單老六的妻子要窒息一般，臉變了豬肝色，甩開扶著她的人，沖進了家門。

“怎么樣，被我說中了吧。”李三顯出一臉的邪相。

單老六的妻子用自己的行動證明了李三的一番話不是污人清白，村民的同情心便在這故事的遞進和轉折中煙消云散。想不到李三的調侃給這年的春節平添一段趣事，給本就喜慶的春節拌上點佐料，有了下酒閑嗑的素材。

老六妻羞愧得無地自容，難道是這鬼腳七看見了？可誰腦子進水有病大過年黑燈瞎火跑廟那去。不可能，只是猜測，便恨自己剛才心太虛，給村人留下了話柄。又想，難道真的如邱老先生所說的在神面前要懂得禮數，是自己沖撞了關老爺。若真是那樣，自己死三頭豬還是關老爺懲罰的輕了。轉頭見老六耷拉著腦袋蹲坐在墻腳下，一股火起，找到了發泄的源頭，隨手抓起一只杯子摔向了單老六，老六本能的頭一縮，杯子擦著頭發梢飛撞在墻上，立即變成無數的碎片飛濺在地上。“都是你這酒鬼給害的，叫我咋出去見人啊。”說時又癱軟在地上，斷斷續續的嚎了起來，因給李三揭了底，便壓抑了自己的哭聲，氣流不暢，胸脯在斷續的哭聲中起伏。

單老六不敢言聲，都是自己惹的禍。

除夕輪到自家當值，單老六喝高了，踉蹌著出了門。老婆一見這醉貓，不掉到龍潭里面泡成肥豬才怪，便打上手電扶著老六去了關爺廟。老六那醉樣咋知道給燈上油，老婆便留了下來，兩人也好有個伴。油燈苗一閃一閃的，老六在酒的作用下，看著老婆咋比平日里年輕了許多，臉上還多了幾分嫵媚，酒勁往上涌，便忘了自己身居何處，一把拽過妻子，翻身壓了上去。

老婆被單老六的舉動給嚇得半死，又抓又打拼命掙扎，也沒能阻止住單老六酒后的粗野。

鬼腳七李三那有板有眼的話，并不是空穴來風。鬼腳七喝了酒后，酒壯了竊膽，就想到關老爺廟里偷點香油，以備生活之用。想著憑單老六那好酒的本性，大過年的不醉成病貓才怪，還能去當值？李三提著油壺躡手躡腳的來到廟門口，從門縫往里面想探個究竟，正聽到單老六粗笨的喘息聲，婆娘在身下的掙扎咒罵聲。

“呸呸，真他媽的倒了八輩子的霉，大過年的碰到這等齷齪的事情，老子今年要走背運了。在關老爺腳下茍合，小心關爺爺收拾這不要命的兩口子。”鬼腳七李三罵罵咧咧的提著油壺踉蹌著轉身。來到龍潭邊，從地上摸到一塊碗口大的石頭狠命的砸進龍潭，“嗵”的一聲，擊起了一大片水花。“狗日的給我霉運，老子嚇你一個陽痿病。”腳下拌著蒜回了家。想不到第三天就應驗了他的詛咒。當面捅一下老六的摟子，是那晚讓自己白跑了趟，沒有一點收獲，還讓自己看到齷齪的事情。李三靜心想想，還得感謝這兩口子，如果那晚自己得手，關爺懲罰的還是單老六嗎？看來這關爺還真是靈的，來年祭拜祈禱叩首還得叩重點，方顯出自己的誠意。

村民從單家夫婦的默認中找到口頭上的樂趣，樂呵過后一想，這關爺還真是靈啊，咱還得如邱老先生所言：對關爺得尊之敬之。

5

四嫂為自己在神圣的地方想到這些難言之事感到羞愧，起身再次給油燈添了點油，給關爺鞠了三個躬，以表自己內心不潔之歉意。

一陣輕微的響動，四嫂轉身。一根細木棍伸進門縫，在挑門栓。四嫂呆立的瞬間馬上意識到了什么，大聲喝斥到：“你要干什么？”邊說邊沖過去想抵住門栓，但手還沒觸及門板，門“框”的一聲被撞開了。隊長普麻鬼卷著一陣風撲了進來，香案上油燈的火苗在風力的沖擊下拉長了燈影撲向墻面，差點熄滅，屋內光線暗了一下，沒有后續風的跟入，油燈又亮了起來。普麻鬼三兩下就反關了門，折返身一把抱住四嫂，噴著滿口酒氣的嘴在四嫂臉上亂啄。

“你這麻鬼不要命了，前年單老六家才出事呢。”四嫂拼命地躲閃著麻鬼的臭嘴，手被普麻鬼反剪著抽不出來，反抗顯得軟弱無力。

“什么單老六單老七，什么關爺神靈，都見鬼去。我那上農校的兒子回來說了，哪有什么鬼神，改革開放都五年了，還信這個。那年龍潭起大浪是外地地震引起的。單老六家的三頭死豬是過年油湯水拌糠糧，沒有喂菜葉豬草，不消化給撐死的。關老爺只是泥巴坨。我那年是不懂這些才信了邱老八那鬼話，塑了這尊大神，在大神面前干好事，真他媽的快活。”普麻鬼邊說邊在四嫂身上動作。兒子給他普及了知識，想不到是給他壯了害人的膽。

四嫂給普麻鬼的話嚇得半死，相堵住普麻鬼的嘴，可雙手被麻鬼反剪著壓在身下，便只有發抖的份。

“你騷娘們穿著這樣招魂，惹得老子白天就想把你摁地上。”普麻鬼邊說邊用牙齒咬開四嫂的衣扣。

四嫂的眼淚像溪水一樣順兩頰流下，流進了頭叩拜下的瓢坑里，這個大年夜里，只有關老爺默默地見證了四嫂的眼淚，見證了四嫂的屈辱。

普麻鬼心滿意足的起身穿著衣服：“臭娘們，好幾年沒碰過你了，讓老子整天火燒火燎的難受。”得到滿足的普老七跌跟打斗地出了門。

“你這個魔鬼，總有一天你會跌落到水潭里淹死泡成一頭肥豬。”四嫂無力地趴在門口，十幾年來的屈辱，一齊涌來。四嫂爬到了水邊，這日子還咋過！——孩子，還有兩個讓自己割舍不下的孩子，我不能死，死了兩個孩子還能在村里呆下去嗎？為了兩個孩子，四嫂爬進屋里：“關老爺啊，你在天有靈，就收了這個害人的畜生啊，別再讓我和我的孩子受這份屈辱了。”四嫂的頭在地上叩得山響，震得香案上的燈苗一閃閃的，沒有誰能給四嫂一個回答、一個安慰，只有龍潭里的魚偶爾攪起一點水聲應和著四嫂屈辱的禱告。關爺的表情在四嫂的叩問和油燈的映照下多了幾分慈祥。1985年的除夕夜，寂靜得要沉入水底般的濃重。

米！米！

1

四嫂抱著被褥回家，花花正在做飯，想早一點吃了后和女伴到鎮上玩。大年初一到初三，鎮上有好多活動。

“媽回來了。媽，你咋了，眼睛又紅又腫的，是不是生病了？”花花一看媽的樣子嚇得不輕。

四嫂飽受摧殘的心脆弱到了極限，好想抱著女兒哭個痛快，可不能啊。這關乎兩個孩子的名聲，關乎孩子將來的生活。四嫂強忍住快要流出的淚水，臉上擠出一絲笑容，說道：“媽沒什么事，在廟里熬夜，油燈煙熏的。媽有點累，想去睡一會，飯好了你們吃，吃好了，就去玩，媽睡飽了會自己起來吃的。下午早些回來。”

花花看著媽走進屋子。媽想多睡會在情理之中，花花沒去多想。

四嫂關上門，躺在床上，淚如泉涌：死鬼，你撒手走了，留下孩子和我遭罪，屈辱的往事便擋不住的撞擊著四嫂滴血的心——

2

天氣熱得比往年早。剛進入三月，人們便脫了外套。

村中的倉庫院中，被批斗的小學老師劉成林站在中間耷拉著頭，周圍的群眾揮舞著手臂，呼喊著口號。其實，發自內心的說，群眾也不知道是乍回事，給劉老師安上的罪名也不知從何而來，只是像給套了籠頭的馬兒，被人牽引著，機械地跟在人后走。從月上三竿斗到月當頭頂，村支書和隊長普麻子才意猶未盡的宣布散會。

白天的勞累和著晚上的熬夜，村民迫不及待地扛著熟睡的娃兒，提著草墩奔回家。村中零亂的腳步聲伴著噼噼啪啪的關門聲，懶得洗漱便上了床，疲累的村民頭沾枕便是鼾聲四起，小村便在一片男人的鼾聲中沉寂了下來。門口的狗蜷縮成一圈，耷拉下警覺的耳朵，安然熟睡。

一個身影順著墻根貓腰著快速的向糧倉庫走去。腋窩下夾著一只口袋，幾根棍子。

四嫂家的門虛掩著，四嫂躺在床上，劇烈的心跳伴隨著村里面男人的鼾聲此起彼落。剛滿周歲的兒子躺在身邊，缺吃少穿，奶水少，孩子常含著奶頭大哭，實在沒辦法，便用玉米磨成糊漿煮粥。兩個多月下來，孩子的臉色有了好轉。家里可憐的玉米又能維持多久！

門輕輕地推開了，又隨手關上。“這么快就回來了，弄到沒有？”四嫂壓低聲音問道。

沒有應聲。身影摸索著來到床邊，四嫂感覺到一雙冰涼的手顫抖著像蛇一樣在自己身上游走，重重的身子便壓在了身上，喘不過氣來。“死鬼，今晚鬼上身了？”

“我不是你那個死鬼，他正在翻糧倉的墻呢。”

四嫂一陣暈眩，剛想喊出口，一只手已捂住了嘴巴。

“你敢叫出聲我就叫你好看，陳老四正在倉庫往糧袋子里面裝大米，我只要現在去叫上兩個民兵，抓老四個現形，就可以讓他坐上八年十年牢。”

四嫂全身抖動了一下便僵住了，聲音卡在了嗓子眼，任由著那雙骯臟的手在身上肆無忌憚的放縱。四嫂的眼淚打濕了枕巾。繼之是滿臉麻子的隊長在四嫂身上的顫抖。

門再次推開了，丈夫陳四熟悉的汗味伴著股風撲向屋內，彌漫了整個屋子。四嫂的眼淚禁不住的涌出，濕了面頰。

“老婆，我回來了，沒有人看見。”陳四壓低了聲音，把米袋塞進床下藏好，摸索著上了床，鉆進了被窩。“這袋米夠孩子養半年的身子了。”

四嫂側身朝里面墻不語。

“睡著了？”陳四伸手一抹，四嫂滿臉是淚。“咋了，哭上了，我不是好好的回來了嘛。好了好了，睡吧。還難得有這份掛心。”陳四見老婆不出聲，便背轉身來，即刻便是鼾聲如雷。

四嫂清楚的記得那個屈辱的夜晚：1968年的3月9日。

四嫂未想到，自此是自己屈辱的開始。

3

“陳四，你孩子小，就讓你老婆跟著老年組的在倉庫里翻曬分撿糧種。”隊長普麻子碰到陳四說道。

“隊長，那太謝謝你了，只是三張嘴，去糧倉跟老年組工分要少拿了，到年底糧食要少分了些。”陳四滿臉笑著說道。

“你這陳四就是榆木頭腦袋，叫你老婆來，是照顧你們家的孩子小，工分照著平時給，你老婆是年輕人嘛，腳手比她們快，咋能跟老年人比，這輕閑的活有多少人想來啊。”普麻子說完徑直往前走。

“謝謝隊長。”陳四看著隊長的背影道謝。這普麻子今天吃錯了藥，也變得仁慈了，管他呢，有這好處咋不占。陳四想著轉身回家。

“謝我，我還謝你呢。”隊長不回頭，滿臉紅光的朝前走。

“我不去。”四嫂一聽便是滿臉怒氣，把臉扭向一邊。

“咋呢？人家可是照顧咱呢，你去了，孩子也少些風吹雨淋。你也少些太陽曬，工分又不少，那不是多好的事情。”陳四對老婆的想法不理解。

“不去就不去，也不想跟你說什么理由。”四嫂一臉執拗，慍怒的盯了陳四一眼。

“好好好，不去就不去，發那大火，樣子要吃人。我這就去跟隊長說不就得了嘛。”有那袋米幫襯著，孩子的身體健康了好多，妻子的臉色也紅潤了，陳四樂在心里，轉身出了門。

第二天下工，會計記工分時四嫂跟其他人比少了三分。

“我咋比別人少了三分？”四嫂不明白原因，找會計理論。

“你帶著孩子來上工，一會奶孩子，一會哄孩子，你說你比別人少做了多少活？”會計說出了扣分的理由。

“誰家沒有孩子，帶著孩子來上工也不止我一個，別人給有扣分了？”四嫂為自己辯解，但對結果卻是無能為力。

四嫂一連幾天少拿了分，在心里一盤算，一天少三分，一月下來少了九十分，到年底要少分了大袋糧食。

“陳四，你去跟隊長說，咱明天去老年組。”四嫂想好了，那么多人在場，他普麻子也不敢對自己咋樣，無非是讓他多看幾眼。

“開竅了。”陳四樂顛著去找隊長。

不開竅的是你。四嫂看著陳四的背影，心里一陣難受。

幾天下來風平浪靜，四嫂的警惕性放松了些。

“收工了。”隊長從耳房小樓上探出頭來說了聲。

幾個老年人拍打著身上的塵土出了門。

四嫂走向孩子，準備抱上孩子回家。

“陳家四嫂，你上來一下，看看你家這兩月的工分對不對。”

有倉庫保管員老五哥在，四嫂便上了樓。

“老五哥，你先回家吧，門開著，一會我鎖。”倉管員李老五起身下樓。這些天，普麻子天天在這小樓的窗子后看著四嫂，心像貓抓般的火急火燎。今兒個再不抓住機會，不知道自己會不會發瘋。

四嫂一看老五哥下樓，便也向門口挪動著腳步。

“你敢走？”隊長壓低聲音說道。臉上的麻子有些鼓脹，伸手扯住四嫂的衣服，“你叫出一聲試試看。”

倉庫大門敞開著，耳房小樓的木板上灣著兩潭四嫂屈辱的淚。

4

陳四每天下工回家，最大的樂趣便是逗引著兒子。兒子是自己的希望，是自己的未來。四嫂臉上的憂傷，在陳四看來那是生活累的。四嫂上工換了件衣袋大的，每天下工時偷偷的抓上兩把谷，回來一倒就是一大碗，陳四用杵裂了谷殼，磨成面給兒子煮米粥。“老婆，還是你聰明，普隊長再聰明也不會想到我老婆還有這一招。”

四嫂心里鉆心的疼。

晚飯時，四嫂扒拉到口中的飯一下噴了出來，一陣惡心干嘔。四嫂心頭一驚，跌坐在地，半天回不過神。難道是。四嫂的臉立時變得呆滯了。

四嫂的樣子嚇傻了陳四。“你是撞鬼了，臉沒點血色。”陳四又掐人中又捏手，老婆還是呆傻的樣子，忙把老婆弄上床，叫來隔壁的王嬸。王嬸摸了一下四嫂的頭。“去找條褲子，抓兩把米來。”王嬸支分著無主失意的陳四。

陳四慌腳亂手的找了來遞給王嬸。

王嬸口中念念有詞，手中的褲子把屋中的角落拍打得塵土飛揚，打過一圈后，再把手中的米向空中揮灑得四處飛濺。王嬸一折騰，陳四便感覺到屋內多了幾分神秘和陰森。

四嫂呆滯的眼珠子動了動，眼里便是一串淚珠滾落。

“好了好了，沒事了，一個時辰再扶四嫂起來，讓她睡一會。”王嬸看到四嫂眼神活絡過來，為自己的能耐顯出點驕傲的神色，交待完后便出了門。

四嫂心里斗爭了三天，晚上試探著口氣問陳四。“陳四，我們還有能力養一個孩子嗎？”

“你想要嗎，想就要，兒子沒有個伴也孤獨。”陳四看著老婆的臉色試探著話的內容。

“我有了。”四嫂說完轉過了臉，不敢正視陳四的眼睛。

“真的，難怪你……”陳四高興得手舞足蹈，他怎會去想在這個連溫飽都難解決的日子，有多少時日兩口子沒有溫存過，在哪天的那個時辰，讓孩子在老婆肚子里有了生命的跡象。

生產臨近，四嫂感覺到孩子在腹中拳打腳踢。四嫂放不下家里的活，能做點輕松的也好，給陳四減輕點負擔。兒子兩歲多，可以脫離自己一會了。四嫂斜挎著背簍在附近的田地間打點豬草。今天才到地里就有感覺。四嫂忙亂抓了兩把就想往家趕，可還沒等她動身，便是一陣乏力的天昏地暗。醒來時已躺在家里，身邊躺著包裹著的孩子。

“老婆醒了。”陳四摸了摸四嫂的額頭，抬手把四嫂上身扶起，放了個枕頭在后背墊上，讓老婆半躺著，抬過來一碗紅糖雞蛋喂著老婆。“是個女娃，這下可好了，兄妹有伴了。”

四嫂兩行眼淚爭涌而出。

“你知道嗎，你手里抓著一把黃花草，我費了好大勁才剝開你的手。”陳四講著老婆未知的事情。

“那就給娃兒取個‘花花的名字吧。”四嫂有氣無力地說道。

5

有了花花，四嫂每天出門上工便隨身帶上了縫補衣服的剪刀，再不能忍，再忍自己只會受更大的屈辱。四嫂總覺著有一雙如狼似的眼睛在暗處盯著自己，如芒刺在背，猛一回頭又找不見那雙惡狼的眼睛。也許是自己太過緊張的緣故吧。

大片的紅薯藤翻了個身，白花花的藤蔓在太陽光下暴曬著。快要收工了，四嫂走向不遠的玉米地。一天彎腰翻騰，解一下手，順便抓兩把黃花菜回去。玉米正戴上紅纓，風一吹，玉米葉片便發出沙沙的聲響，桿枝頂上的花粉便在風中飛舞，忙碌著給玉米棒上的紅纓授粉。再過二十多天，玉米就可采收，這二十多天時間是對村民生命毅力的考驗，村里人家都沒糧下鍋了。好在雨季來臨，花花草草在這時節的田間地頭瘋長。土里刨點，地上抓點，樹上采點，雜七雜八的湊合著吃一氣，生命便在沒有營養的野菜中延續。

四嫂忙著采抓鮮嫩的黃花菜，幾分鐘便是一大抱。四嫂的背上搭了一只手，四嫂一驚，身子便往上躥，肩上的手用力把四嫂壓了下去。“不要動。”發出指令的聲音壓在嗓子眼里。

四嫂身上一涼，這普麻子真是膽大包天，離紅薯地僅百米距離也敢亂來。四嫂本能的從懷中掏出剪刀。“今天你敢亂來，不是你死便是我亡。”四嫂的眼里充滿敵意，要噴出火。

普麻子的手本能的一縮，平時的蠻橫又壯大了他的膽，手再次搭上了四嫂的肩，并意圖往后拉拽。“你有能耐就朝我捅啊。”普麻子想鎮住四嫂，也有試探的意味。四嫂毫不猶豫地將剪刀捅向普麻子的手，手背上便是一條長長的血口。

“算你有種，你不依會有你好看的一天。”普麻子捂著手背呲著牙貓著腰鉆向玉米地深處。

“我不信這世道就沒了天理，看你普麻子往后還敢不敢亂來。”四嫂理了理頭發，平靜了心情，把還沾著普麻子血跡的剪刀用手袖擦了擦藏進懷里，抱著一捆黃花菜走出玉米地。

十多天過去，四嫂沒有見到普麻子。

放工時，四嫂偷偷地從地里刨了兩個正長著個的紅薯，煮了后給兒子吃，孩子三兩口便給吞了下去，看著孩子狼吞虎咽的吃相，眼淚止不住濕了面頰。女兒常吮吸著沒有乳汁的乳頭啼哭。再拖下去孩子保得了命，保不了健康，好在糧食很快就可采收了，想到此，四嫂的心得到了一絲寬慰。

兩個孩子安頓睡好，陳四把嘴湊到四嫂耳朵邊。“白天我到后山，有一大片洋芋種得早，土里面的洋芋像雞樅出土，土皮都給拱裂開了，夜深點我去刨點回來，苦熬過這十天半月。”

“不能去。”四嫂心里突的出現兩年前那個屈辱的夜晚，眼睛禁不住轉向熟睡的花花，“路遠，黑燈瞎火的，踩塌摔了咋辦，兩個娃娃還有這個家還得靠你撐著呢。”四嫂心里找不到更為恰當的理由。

“你瞧瞧兒子那饞樣，那瘦樣，你不心疼？等著玉米黃殼，等著谷子低頭，兩個娃兒又得瘦一圈。后山的路我都走了記不清的遍數，哪點有個石頭，哪點有個坎我都能閉著眼睛走過去。”

孩子是娘的心頭肉，看著熟睡的孩子，四嫂比陳四還疼在心里，可陳四怎知道老婆為了孩子為了這個家所受的屈辱，不是為了孩子興許早上吊早跳龍潭了。四嫂不再出聲，孩子占據了她的心。

陳四抽了兩支自己卷的喇叭煙，輕輕地拉開門，在門口站了兩分鐘。村里除偶有幾聲狗在夢囈的叫聲外，就是墻腳下蟲子求偶應和的低鳴聲，此外再聽不到什么聲響。陳四輕輕拉上門，潛入了黑暗中。四嫂從門縫里看著陳四消失在暗夜里，心便猛烈的撞擊著胸口。靜聽了幾分鐘，確信外面沒有什么動靜，心平靜了些，挪來兩個草墩放在門后，如果有人來，門有阻力會被弄響，警醒自己以便防范，也方便陳四進門。四嫂在床上默默的為陳四祈禱。勞累，饑餓，四嫂迷迷糊糊地睡著了。一串公雞的報曉聲，四嫂一下驚坐起來。身邊是空的，門后的草墩原樣的擺著。四嫂有種不祥的預感，心便重重的往下沉。先給孩子弄點吃的，還得去后山看看。

“四嫂，在洗臉啊。”會計來到門口。

“李會計，早啊。”四嫂忙招呼。

“陳四出事了。”李會計臉變得嚴肅了許多。

“出事，出什么事？”四嫂眼前發黑，扶住臉盆邊撐住身子。

“陳四哥昨天晚上上后山刨芋頭，給普隊長抓到，現在在糧倉庫那兒。普隊長說昨晚上叫你來不好，一個女人家要照看孩子，又要擔心陳四哥，出了什么事情，隊長可擔當不起。現在才讓我來叫你。”會計傳著隊長的話。

狼心狗肺的東西，遲早不得好死。四嫂在心里罵著，跟在會計后面去了糧倉。

普隊長端著煙筒坐在倉庫門口悠閑的吸著，臉上泛著紅光，顯著一絲得意。他要在第一時間看到四嫂憔悴的樣子，聽到她低聲下氣的求他放過陳四，想看到她可憐巴巴的眼神。更想讓四嫂看看自己得意的臉，你不依我，我說過了，遲早會有你好看。

陳四抱著膝蓋蜷縮在墻腳跟，面前放著一大袋洋芋。

“哎呀，四嫂，想不到老實巴交的陳四兄弟也會深更半夜去做偷雞摸狗的事情，讓你的臉往哪擱呀。”隊長放下煙筒，臉上顯出得意的邪相。

“‘偷雞摸狗的事陳老四沒那個膽，也不是一般人能做的。他只是跑到地里刨幾個芋頭救救命。沒吃的，人要活，都是給生活逼的。村里像陳四這樣打棗摘瓜的人多著呢。”四嫂不想看普麻子那張丑陋的臉，眼睛盯著的是陳四，便有意淡化陳四的問題。

“喲，四嫂倒是挺能說的，村里打棗摘瓜的人多著，怎抓不著別人，只抓著了陳四兄弟。”普隊長想不到四嫂會用這種表情和口氣和自己說話，失落的眼神在盯著四嫂。

“那要看抓人的人安的是什么心。”事情已經擺在那，四嫂只有豁出去，說話也就沒往討個寬大處理方面去想，自己軟了，求人了，往后自己的屈辱還會繼續。

“那說來，陳四兄弟的偷技不如人了？”

“抬頭的果子低頭的蘿卜，在村子里順手解解饞是常有的事情，沒有誰家會在意。我家陳四深夜去刨幾個芋頭也是生活給逼的，這年頭村里面的男女老少都能理解。說不定有些人不是去偷，是去搶，是強霸，那才是真正的小偷，是吃人不吐骨頭的魔鬼，才是丟人丟到家。”四嫂的話像鋼針，落地有聲，刺向隊長。

隊長的臉一陣發白，原想的場景沒有看到，反被四嫂戧了幾句，再不收場，弄不好這娘兒們豁出去要捅出自己的婁子。“喲，四嫂，陳四兄弟做了這種事難不成錯的還是我了？好了好了，你們自己看看要咋辦吧，現在村里的人都知道了，我要想遮也遮不住了，咋說總得給大家一個交待，不然以后人人都去偷，不是亂套了，村里面還成什么體統。”隊長支了個臺階，明是給四嫂實是在給自己下。

“事情擺在這，怎樣處置只有你們說了算，一口袋洋芋，事情要大也能大，要小也能小。”四嫂拉起陳四出了門。再呆下去，一會上工的人得把倉庫門圍個風雨不透。

隊長的眼睛一直在盯著四嫂，哪怕她看自己一眼，哪怕說話的語氣放軟和一點，我普麻子也會放你一馬，可這臭娘們連眼角都不斜視一下，還話里有話的戧著來，不識抬舉，我倒要看看是你的骨頭硬，還是我的手段硬。隊長把手中的煙蒂扔在地上，用腳狠狠的踩碾后對會計說道：“下午收工時通知群眾晚上7點開會。”

陳四肩上扛著刨來的大袋洋芋，站在群眾圍成的圈子中間。隊長在揭批著陳四的罪狀，眼神同時瞟向坐在會場角落的四嫂，光線暗淡，看不到四嫂臉上的神情是咋樣的，臉上便顯出一絲得意之后的失落。三個小時的批斗，陳四肩上扛著的那袋洋芋沒有放下一分鐘。

批斗會因為沒有批斗的對象，已有好久沒進行了，群眾的激情在特定的年月，特定的環境，在權利威懾的作用下，思維容易被左右，也就不會去過多的想自己的行為是否符合道義，是否具有人性，只有經歷一段時間的生活，經過一段時間的過濾之后，人才會有所思考，對自己的行為有所反思。多少年過去，四嫂對這一晚的批斗不敢深入去想，如果自己當初語氣不那樣的強硬，低聲下氣的求一聲，也許。四嫂不想去假設，她不想再對不起陳四，不想再讓一家人跟著她受天大的屈辱。可換來的是陳四自此腰上落下了病根，既不能拈輕，更不能擔重，躬腰駝背勞作了三年后再難以支撐，一病不起，在床上苦熬了兩年后丟下沉重的債務撒手人寰。

是天意！是命！四嫂無法給自己一個確切的答案。四嫂每年到關帝廟的祭拜也就抱著十二分的真誠，祈禱上天收了這惡魔。自己心靈上的傷口得到彌合，過了幾年太平的日子，屈辱的過去逐漸的淡出生活的記憶，可這不要命的普麻子竟讓自己在神圣的關帝廟里受辱，褻瀆神靈，怎能讓人心安。情義的關公啊，你何時能收了這畜生，給我家人一個安寧的生活！

人往往在痛苦或心靜的時候，人生經歷的多少苦難總來撞擊你的心門，非把你沖撞得遍體鱗傷。四嫂躺在床上，擋不住這些屈辱的往事，為了兩個孩子，自己還得忍受著屈辱過下去。

因果

1

歷代祖先傳承下來的文化年俗給每個人幾天不用找理由的閑暇時光，到集上去看看人也是一種享受生活的方式。生產到戶已五年，自己的事情自己說了算，生活多了些自由。鎮周圍村村寨寨的村民早早的吃過午飯便涌往集鎮。叫花子也有三天年。吃的問題解決了，手頭寬松了，一年一套新衣服是基本的常備，集鎮上便是花花綠綠的海洋。戲臺子前已是人山人海。距離遠的只能踮起腳跟勉強看到人臉，更別去想唱的是那一出。精明的小販在兩旁擺起涼卷粉攤、木瓜水、瓜子，賣的都是角票的零嘴。過年嘛，再窮的家里也得給孩子衣袋里放兩個錢，讓孩子高興高興。兩旁的小攤便是生意興隆。

戲還沒結束，花花和女伴在小攤上喝了碗木瓜水便回家。母親早上的樣子，花花有些揪心。人山人海中要尋到哥哥實不可能。回家的山路上已是逶迤而行的人群，山腰上形成一道美麗的風景。

“花花，你哥沒來啊？”

花花回頭，說話的是普隊長家在市里上農校的兒子普小華。

“來了，人太多，我沒找見他。”花花答到。

“我有好長時間沒見到你哥了。”普小華說道。

“你有出息到市里面念書，咋還會記得起我哥。”

“怎那樣說呢，小學時候你哥和我每天放學不是一起上山砍柴，就是下田割草。”普小華回憶著兒時的生活。

“是，那時是那時，可現在你是公家人了，我哥是農民，一個天上，一個地下。”

“這有什么區別，現在農村政策好，只要人勤快肯動腦子，生活同樣能過好，又沒有人來管束自己，還多些自由。”普小華說道。

見花花不說話，便又找了另外的話題，“我聽說你哥跟小蘭好上了，是真的嗎？”

花花臉一紅，雖說的不是自己，但正處在青春期的女孩子與一個同齡的男孩子談這種話題多少會給自己帶來一絲羞澀。

“蘭蘭姐家條件好，我們家不及她家。”花花臉紅紅的。

“現在提倡自由戀愛，只要自己喜歡也就不會在乎是貧窮還是富有。再說將來的生活是兩個人去努力，不是繼承。改革開放五年多了，他們有追求自己幸福的權利。”普小華考到市里讀了兩年多農校，接受新的東西比村里同齡的人多，思想顯得前衛，說話的語氣神態也顯得自然大方。

普小華的這些觀點讓花花的臉莫明的飛上紅暈。

“你哥很優秀，在讀書時他比我成績好。”說到此，普小華便打住了，他怕觸及小花心中的底線。花花兄妹倆是因為父親生病，家里窮才失學的，但他怎知道根源是源于自己的父親。

花花回到家，媽媽已在做飯，臉色比早上回緩了好多，懸著的心也就落了。坐下幫媽媽揀著菜。“媽，你說那普小華到城里讀了兩年書就不同了。”

一聽普小華，四嫂臉一緊，多了幾分警覺。“有什么不同？”

“他說，現在提倡自由戀愛，我哥和蘭蘭應該大膽的追求自己的幸福。”花花臉紅紅的，顯出女孩子特有的羞澀。

“他什么時候跟你說的？”四嫂的臉色有些難看，有什么樣的父親就有什么樣的種，難不成是在打花花的壞主意，四嫂在心里嘀咕。

“剛才在回來的路上，他走在我們后邊，便問起我哥，還說我哥在上學時比他成績好。”花花看媽的臉色不大好，忙著解釋，臉上因羞澀漫上的紅暈消退了些。

花花的話觸及到四嫂內心的傷疼。要不是普小華的禽獸父親，也不會讓自己一家人過得如此凄慘，丈夫病逝，兩個孩子早早輟學。但這一切怎可能告訴兩個孩子，那是只能讓自己帶到墳墓里的屈辱。四嫂盯著女兒，心里涼涼的：花花的眼瞼輪廓和普小華竟是那樣的像，心里便是鉆心的疼。“你以后見到他，不要理他，這家人不值得交往。”四嫂不想讓女兒看出自己委屈的心事，眼淚強忍在眼眶里打轉，更不想大過年的讓孩子跟著自己難受。

花花見母親的臉色難看了許多，不再說什么。

吃飯的時候，四嫂和兒子說道：“長根，你和蘭蘭的事，在村里也傳開了，咱去借點錢，請個媒人上門提一下，也好給蘭蘭和她的父母一個交待，這樣拖著下去，算哪門子事，自己還得為人家的臉面著想。你吃了飯后過去給她們家人說一聲，明早一起到咱們家來吃頓飯。”四嫂在村里是開明的女人，自己總不能厚著臉皮，兒子到三月也二十歲了，再艱難的日子也熬過來了，兒女長大成家是做父母的一樁心事。早早確立下來，兩家春耕秋收也好有個照應，花花十八歲在眼前，到了有心事的年齡，說不定哪天就有媒人上門來。看著兩個孩子一天天長大成人，是四嫂這些年生活下來的希望。

2

三月初，花花收到普小華的來信。談到春節碰到她時的情境，問了她哥的一些情況。花花的心里莫名的生出些猜測，臉上多了些紅暈。她想把收信的事告訴哥和媽，但想起那天母親的臉色，告訴哥又怕哥跟媽說。再想想，普小華只是讀書空虛了，禮節性的給自己來封信。花花在尚未決定要不要回信的時候，收到了普小華的第二封信，前一封只是禮節性的交往，這封讓花花的心亂了。內容沒有涉及旁人，更多的是對自己的問候，對將來的打算。女孩子的心是敏感的，也是細膩的。花花沒有告訴任何人，悄悄地回了一封信。四月、五月，倆人在不知不覺間有了多封信的來往，內容指向越來越明確，越來越集中。花花變得開朗活潑，腳步輕盈，臉上整天彌漫著幸福的紅暈。十八歲，是人生的花季雨季。

四嫂從女兒的臉上讀出了心中的秘密，自己曾經從這個年齡走過來，怎會不知道女兒臉上的幸福來自何事，只是從不見女兒和村中的哪個男孩子有來往，更沒有聽到村中對女兒一點點的傳言。如果只是女兒對一個男孩子的一廂情愿，那會對女兒有極大的傷害，得找個適當的時機試探一下女兒的心事。

四嫂還沒有找到恰當的時機，就有人找上了門。晌午，四嫂正在院中翻曬著沒有碾完的谷子，普老七跨進了院子。普老七雖然還是村中的隊長，但失去了往日的威風，村人只管種好自己的責任田，不受隊長的限制，只有公共的事情要做，有什么重大的事情要傳達才開個會。普麻子也就有些失落，失落的普麻子成了閑人。好在兒子考上市中專學校，讓村人羨慕，給自己搬回了面子，無事總在村中的場上搬出兒子炫耀一番。

四嫂看見普麻子，本能的握緊手中翻曬谷子的鏟瞪著普老七。“你要做什么？給我滾出去。”四嫂揚起手中的鏟。

“你別緊張，我不是找你麻煩的，我是來找你說事的。”普麻子盯著四嫂手中的鏟，少了往日的蠻橫。

“我和你沒什么好說的，盡早滾出去。”年三十晚上的屈辱讓四嫂握緊了手中的鏟子，怒瞪著普麻子，多想沖上去給上他一鏟。

“你管教好你的女兒，不要和我兒子扯什么戀愛。我兒子可是公家人，以后是不會回來的，更不會找一個農村的女娃拖累自己。”普麻子也不想多逗留看四嫂想武斗的架勢，撂下話便轉身欲出門。

“你亂嚼什么，我女兒咋是想攀你家大戶門的那種人，再說她想我也不會同意。”四嫂有些暈眩。

“還裝呢，你好好問問你女兒。是我亂說還是你女兒想吃天鵝肉。我兒子七月份就畢業工作了，勸勸你女兒，不要不知道自己的斤兩，更要記住你剛才說的話，別到時反壞了自己的名聲。”普老七不屑的盯了四嫂一眼便出了院門。

四嫂天旋地轉。“作孽啊。”四嫂怎會想到女兒臉上的幸福是來自普小華。

晚上，母子三人吃過飯，四嫂叫過兩個孩子。“媽把你們兄妹倆拉扯大不容易，看你們長大成人了，媽也高興。”四嫂再次看了看兩個孩子，臉上少了往日的笑容，多了些嚴肅。兄妹倆不知道媽要說什么，眼睛齊刷刷的在看著媽，等待著媽說出下文。“花花，媽有個事想跟你證實一下。”四嫂把目光轉向了女兒。

“媽，你說。”

“你是不是跟普老七家的普小華好上了？”四嫂不想拐彎抹角，要的是事實和真相。

花花的臉上一片紅暈，低下頭，她本不想告訴母親和哥哥，想等到普小華畢業了再告訴家人，可不知道母親是咋知道這事呢。

“如果真有這事，媽是不會同意的。”四嫂從女兒的臉上得到了確證，并當即給出了自己的態度。

“媽，哥的事你沒有反對啊。”花花想不到一向開明的母親會提出反對意見，看著母親，眼里全是淚水。

“你哥的事與你不同，如果你找的是村中的其他小伙子，不管家里是窮還是富，媽都不會干涉你的事情，可這個普小華媽是決不會同意的。”四嫂語氣堅定，不給女兒一絲幻想。

花花的臉上一串淚水滾落。

“媽，妹妹的事你就讓她做主吧，普小華和我一塊長大，人還是不錯的，不像他爹那樣招人嫌。”哥哥看著妹妹傷心，自己的事媽媽沒有反對，覺著對妹妹不公平，便幫著妹妹說話。

“不行就是不行，有些事媽也無法給你們說清。”四嫂有些哽咽，淚水一下就濕花了臉。

“是我爸生病的事？那是他爹欠下的債，成家了另立門戶，不跟他過一輩子。小華是個好人，兩代人不能放在一起來看來比。”兒子試圖說服媽媽。

“比把你爹弄殘廢的事還……”四嫂說不下去，話噎在了喉頭，起身走進了房間，再說下去自己將會像老朽的屋墻轟然坍塌在兩個孩子面前。

花花一夜以淚洗面。

四嫂一夜難眠。上天怎會這樣對自己不公，是上輩子作下的罪孽嗎？多少屈辱本在這幾年平靜的日子里淡去，想不到剛得到療養彌合的傷口在女兒的事情上給揭開了蓋，血淋淋的呈現在眼前，鉆心的疼。

3

花花的臉上少了往日的笑容，稚嫩的臉上掛著愁緒。四嫂疼在心里，女兒要走出這陰影需要的是時間，只有時間才能給女兒撫慰、療傷，只要不去走極端，總有一天是會走出來的。

花花一連收到普小花的兩封信，沒有打開，和著之前的幾封一起打了個包寄了回去，她知道一向開明的母親的心里一定有不是自己能想象到的苦衷，母親一路走來不容易，不想再因為自己的事情把母親心上已經彌合的傷口撕裂開。

普小華沒有收到花花的只言片語，收到的是自己用心用情寄出的信件，他不相信花花會發生變故。他需要回家一趟，親自弄清真相。如果是自己家人反對，是沒有人可以阻攔自己對自由對幸福作出的選擇。普小華正欲動身，便收到了家父的信，他知道了這阻力的來源。

回家的普小華與父親進行單刀直入的對話：如果自己的事不能自己做主，將不再走進這道門檻，認這樣的父親。

普老七也向兒子摔下硬邦邦的話：你要是違背父愿，也不會再認你這個兒子。在普老七的心里，兒子的話只是暫時的，當他在外娶妻生子，心是會回轉的。只要兒子不娶農村沒有工作的女娃，自己在村人面前就不覺得失了顏面。

父子倆人把院子弄得滿地狼藉，遍地鍋碗碎片。

普小華來到花花家里，花花躲進了房間。

“嬸嬸，不管我家里人怎樣反對，您放心，我不會讓花花吃苦的。”受過兩年多都市文化熏陶的普小華多了些大膽沉著和干練，神態和語氣比實有年齡顯出些許老沉。

“孩子，你是個好孩子，嬸嬸也喜歡你。你回學校好好念書，你是公家人，你將來會找到比花花更好的女娃。”四嫂的心里如刀絞的疼痛，如果不是那層關系，花花能找到這樣一個男娃，是她前世修來的福分。可現在不能啊，那是大逆不道，是失德的亂倫！

“為什么？你們是想我有工作，花花在農村？這又有什么關系。”

“孩子，不能，絕對不能，花花以后只會拖累你。”

“嬸嬸，我能看出來，這不是你反對的理由，你得給我一個反對的真實理由啊。”普小華眼里的淚水在打轉，不弄清事情的真相，心里怎會心甘。

這孩子看來是不撞南墻不回頭，如果不說出真相，勢必釀成大錯。“長根，去叫你妹妹出來。”

四嫂看著面前的三個孩子，淚如泉涌。“小華，花花是你的親妹妹。”四嫂艱難地說出這句話，眼前便一片漆黑。花花一把扶住媽。當三個孩子再次把這句話咀嚼一遍時都驚呆了，驚愕地相互看著：這是哪門子事啊？

“有些事，我本想帶到墳墓里去。可現在不說出來，難免會鑄成大錯，媽到墳墓里更不能安心。長根一歲多時，家里實在沒有吃的，那晚上散會后，你爹去糧倉，我對不起你死去的爸啊，我為了你們兄妹在村里能有臉有面的活著，娘就一直忍受著這段屈辱。”四嫂全身在顫抖，壓在心頭十多年的屈辱多想找人訴說，但可能嗎？在孩子面前說出來，對自己也是一種釋懷。

花花抱著娘失聲痛哭。兒子滿臉是淚，母親所忍受的屈辱是兄妹從沒想過的，也不可能想到的。

普小華跪在四嫂面前：“嬸嬸，我們家對不起你。”

四嫂見普小華站起身要沖出門，怕做出過火的事情，忙叫住了他：“孩子，為了你妹妹花花一家的名聲，也為了你家人的名聲，你不能過火啊。嬸嬸再難的日子都熬過來了，不想讓長根兄妹倆在村里抬不起頭。你們的日子還長著呢。”四嫂忍辱負重了多少年，不能在孩子大了還鬧得沒法在村里生存下去。

普小華含著淚點了點頭。

4

七月底，普小華向學校提出申請，分配到離家300多公里的一個鄉鎮。安定下來的普小華給父親來了一封信：你在村里作下的孽，讓我無顏回到我長大的小山村，你有一天會為你作下的孽承擔應有的責任。我也兌現我跟你說過的話：我不會再跨進那道我曾經長大的門檻，我們也不再是父子。

村巷里常常見到普老七醉態踉蹌的身影。

三天沒見到普老七了，人們有些納悶，他的妻子早煩了那酒鬼，眼不見心不煩。

5

總不見兒媳肚子鼓起來的朱木匠隔三差五端著燒烤黃的豬頭到大龍潭口的廟里上香，祈求關爺保佑家里人丁興旺。吃齋念佛的王奶三月份死后就沒人來祭掃，關爺的身上撲了一層灰塵，廟中到處是蜘蛛絲飄搖。朱木匠隔三差五的來祭拜、清掃，關爺的眼神才有了些活氣。端著豬頭的朱木匠跨進門檻，廟宇中的慘景讓他大驚失色，手中的盤子和豬頭在驚懼中扔在了地上：關爺的頭怒目圓瞪的掉落在村人叩拜的坑里，香案上的燈具七零八落的散落在地，關爺的手臂斷了兩處。朱木匠驚惶地抓起地上的豬頭沖出廟門，跑過龍潭邊，更大的驚恐嚇得朱木匠將豬頭帶盤子扔進了龍潭。眼前的情景讓朱木匠癱軟在地，半天起不了身，挪不動步：普老七的尸體在水里泡得像一頭發脹的豬，臉上的器官被魚啃得殘鼻少耳。緩過氣的朱木匠發出一聲聲失魂落魄的叫喊，傳到村子的上空，整個村中都能聽到朱木匠帶著恐懼的驚叫。

責任編輯 張慶國