柯玉升
維龍加國家公園是中部非洲最大的天然動物保護區,被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。數十年來,維龍加一直是剛果共和國內戰的中心,戰火的蔓延,直接讓山地大猩猩數量驟減。山地大猩猩的珍貴在于它的稀有——維龍加是全球唯一還能探求到山地大猩猩存在的地域。
1992年,伊曼紐爾·德·梅羅德來到了維龍加國家公園工作,并擔任公園主管。他常說:“也許我隨時死于那些阻擋保護公園的人設下的埋伏。我會死,只是不知道什么時辰罷了。”近20年來,維龍加國家公園有140名護林員被殺。
2014年的一次巡查中,他身負重傷,顯些喪命。伊曼紐爾獨自從戈馬駕車出來巡查,車子行駛在一條被森林覆蓋的路上。哪料,路兩邊的密林里早已埋伏著一些持槍男子。這些亡命徒,就是SOCO的支持者以及偷獵者,手上都拿著AK-47,他們曾一度叫囂:“殺光了這些大猩猩,國家公園就不會被保護了。”猝不及防中,數發子彈掃了過來。左沖右突躲過子彈,伊曼紐爾嘗試加速逃開,但引擎已經壞掉,車子熄火了。他想逃往森林,就在跳下車的那一刻,胸和胃部中彈。忍著巨痛,他逃往森林,然后掙扎著向馬路走去。昏迷中,他被一名年輕的剛果農民救起送往醫院,才保住性命。
在伊曼紐爾等護林員的保護下,幾近絕跡的山地大猩猩數量已陡增到880只。也因此,2015年6月18日,伊曼紐爾被國家地理學會授予勞力士年度探索者獎章。
對于伊曼紐爾來說,有著比拿到“探索者獎章”更為奪人眼球的地方,那就是他非同尋常的身世——比利時王子。
放下養尊處優的王子生活,選擇來到硝煙四起的維龍加,干著時刻準備著丟命的護林員工作,這樣的選擇叫人怎么想得通?伊曼紐爾卻說:“比利時王子的身份不是重點!在我看來,到最危險的地方去,和一個王子的身份沒有什么聯系。因此,我選擇去當護林員,也就沒什么稀罕的了。選擇剛果,只因為這里有需要保護的山地大猩猩。”
(編輯/楊逸)