文/白 文
奇異的植物
文/白 文
大自然奧妙無窮,不少植物有著各種各樣奇特的本領。植物界中有怕癢的植物,有會“自殺”的植物,會“自焚”的植物,還有“魔床”般的植物。
紫薇原產我國中部,印度和澳大利亞也有分布。它是千厥菜科落葉小喬木或灌木,高3~6米。人們用手指輕搔樹干,樹頂枝梢就會微微顫動起來,好象怕癢似的,江浙一帶的人叫它“怕癢樹”。
紫薇,夏季花開,到秋不謝,又名百日紅,還叫滿堂紅。紫薇品種較多,花開紫色而略帶藍色的叫翠薇,花開乳白或帶微紫色的叫銀薇,花開桃紅色的叫紅薇。“盛夏綠遮眼,此花滿堂紅”,這是詩人對紫薇的贊頌。
毛里求斯島生長著一種奇異的棕櫚樹。據說,它只能平靜地生活100年。而當末日來臨時,它就用整整一天的時間,把身上的枝葉和美麗的三色花朵全部散落到地面上,然后就枯死了。當地人叫它“自殺樹”。
我國北方各省區,生長著一種奇異的植物——白蘚。它不怕嚴寒,每當春寒料峭的時候,就披上綠裝,迎風招展。一到夏季,枝頭掛滿了果實。可是,它遇上又干又熱的天氣,卻忍受不住啦,整棵植物就自焚起來,化為灰燼。這是怎么回事呢?據生物學家研究發現,這種植物的葉子里面,含有一種易燃的化合物質,到了夏季,這種物質含量就更多了,一遇到干熱天氣,就象干柴接觸到了火種,自燃起來了。
非洲地區也生長著這類“自焚樹”。它身上分泌的低燃點樹脂,在赤道驕陽的照射下,會使一株巨大的“自焚樹”突然周身騰起烈焰,象是一支擎天的火炬。這種樹有個特點,就是長到15年以后才分泌樹脂,這就要求人們記住每一棵樹的年齡,在它長到10多歲的時候,就把它砍掉。
南美洲亞馬孫河地區森林里,生長著一種小灌木,枝葉繁密,好象一張奇特的“床”,當地人叫它“魔床”。說來有趣,夜晚時人們睡在上面,很快就睡熟了,不用擔心蚊蟲來叮咬,也不用害怕蛇、蝎、狼、熊來襲擊;當黎明來到時,熟睡的人不用別人叫喚會自己醒來。白天,人們即使十分疲倦,想到這“床”上去睡一會兒,也沒法閉起眼睛;而正在啼哭的孩子,媽媽將他放到“床”上,孩子就立刻乖乖地不哭啦。
這又是怎么回事呢?原來,這種小灌木的樹葉在夜里會散發出一種氣味,對人有催眠作用,而蛇、蟲等動物嗅到后,卻不敢接近。白天,它又散發出另一種清香的氣味,使人神清氣爽,忘卻了疲勞;而啼哭的孩子也就安靜下來了。
在我國、東南亞和日本等地生長著一種奇特的“四不象”植物——竹柏。它是羅漢松科的常綠喬木,高20~30米,粗1米。它樹形如塔,美麗壯觀,似柏非柏;枝葉婆娑,葉子象竹,似竹非竹;樹干聳直,卻似松非松;種子核果狀,又似桐非桐。這種竹柏,又叫竹葉球、桐子樹。每年3~4月開花,10~11月種子成熟,是一種很有價值的野生油料植物,南方園林中已作為觀賞植物栽種。