漢字趣談（一）

文 老喬

漢字趣談（一）

文 老喬

一、“我”在古代不是“我”

“我”在古代是一種兵器，不是現在第一人稱代詞“我”的意思。現在的“我”與“伐”“戰”“戟”“戣”這些打打殺殺的字長得很像，說明“我”在古代與它們是近親，與現在“我”的意思相差十萬八千里。

《說文解字》上說：“我，古殺字。”“我”這種武器盛行于商至戰國時期，秦以后逐漸消失。根據現藏于故宮博物院西周時期的青銅“我”和現藏于陜西扶風博物館西周時期的青銅“我”來看，“我”的形狀有點像《西游記》里豬八戒扛的鐵筢子，只不過“我”是三根齒罷了。“我”是一種短兵器，裝上長柄后才能用于戰場上砍殺，那尖尖的三角刺砍將下來時，一般的皮甲胄都是難以保全的。

在古代“我”是兵器的時候，人們使用的第一人稱代詞是“朕”“寡人”“不才”“不佞”“小人”“賤民”以及“余”“吾”等等，當然使用最多的還是“余”“吾”二字。那時候“朕”“寡人”都不是皇帝的專用詞，《爾雅·釋詁》中解釋說：“朕，身也。”秦始皇統一天下后，規定“朕”只能是天子自稱。至于“寡人”，更是大眾用詞，《詩經·邶風》中就有“先君之恩，以勖寡人”等，“寡人”到了唐代，才成了皇帝的專稱。

“我”作為第一人稱代詞使用，最早見于殷商時代的甲骨文中，當時的“我”作為代詞使用，指的是“我們”。“我”是怎樣由兵器轉為人稱代詞的呢？原來“我”是會意字，它從“戈”。“戈”是古代具有代表性的武器，很容易激起大家的斗志，所謂枕戈待旦，大丈夫當“能執干戈以衛社稷”。因此武士們常取戈自持，凡持戈之人，皆歸屬我方，“我”便引申出表示自我的意思，從那時沿用至今，再也沒有變動過“我”的意思。

二、“臉”的演變

魏晉以前的漢字中，是沒有“臉”字的，當時表示“臉”意的字是“面”“顏”等。

其實，人的面部除了耳鼻口眼、額頰腮頷外，還哪有臉可言。“臉”字最早出現時，也沒有“顏”“面”之意，只是“顏面”上的某個部位。南朝梁武帝《代蘇屬國婦》詩：“帛上看未終，臉下淚如絲。”其中的“臉”是“瞼”的意思，也就是指眼皮。梁代簡文帝《妾薄命篇十韻》“玉貌歇紅臉，長顰串翠眉”，還有白居易的《昭君怨》“眉銷殘黛臉銷紅”，這里的“臉”都是“頰”的意思，是眼下可以施粉的部位。

沒有“臉”以前，“面”就是“臉”。這樣的例子不勝枚舉，數不勝數。

《說文》曰：“面，顏前也。”《漢·匈奴傳上》中的“匈奴法，漢使不去節，不以墨黥其面，不得入穹廬”，《后漢書·東夷傳·倭》里也有“男子皆黥面紋身”。文中的“面”都是“臉”的意思。至于《三國志·魏志·毛玠傳》中的“漢律，罪人妻子沒為奴婢，黥面”的“面”，更是此意。今天還在流傳的“面子”“面紅耳赤”“不看僧面看佛面”中的“面”仍是“臉”的意思。

隨著時間的推移，“臉”的范圍越來越大，到了唐代，“臉”和“面”就基本一致了。岑參的詩句“岸花仍自羞紅臉”中的“臉”已經是“臉”了。《水滸傳》第二十一回：“婆惜也不曾睡著，聽得宋江罵時，扭過身回道：‘你不羞這臉！’”此處的“臉”當然也已是臉了。以后更為普遍，一直到明清之前，“臉”和“面”用法一致，都是書面用語。也就是說，“面”在當時依然盛行，白居易“猶抱琵琶半遮面”，崔護“人面桃花相映紅”中的“面”如果換成“臉”，就大煞風景了。

沿襲到現在，臉和面范圍雖然一致，但我們通常把“臉”當作口頭用語，而把“面”當作書面用語了。

責編/花語