生物的“指南針”

許多動物如候鳥、海龜、鮭魚、帝王蝶等可以長途跋涉而從不迷路，精確得像是揣著個指南針。那么，動物的磁感應能力到底是怎么回事呢？中國科學家首次發現了一個磁感應受體蛋白，即磁感應分子MagR。20年前，人們發現了植物的感光蛋白CRY，它被認為也能夠感磁。當果蠅體內的該基因被破壞后，果蠅就不再能夠感應磁場。信鴿等鳥類的視網膜中也存在CRY蛋白，它被認為是鳥類的“指南針”。但是新的研究發現，CRY蛋白只能感光，不能感磁，之所以表現出感磁的特性，是因為結合了MagR。科學家篩選了果蠅的12536個基因，發現了唯一一個磁感應分子——MagR。在信鴿的視網膜中，MagR與CRY在同一位置出現，也就是說，它們共同定位。形成一個分子機器。