“周游”的年魚

劉兵

記得那年春節，因為父親幫鄰村趙大叔蓋屋起梁，趁著節前，趙大叔特地送來一些土特產和一條一尺多長的青魚，算是表示感謝。

當時我家的經濟捉襟見肘，節前趕集無力買足年貨，所以，父親把這條魚看得分外貴重。大年三十，父親親自下廚，七拼八湊地做了十幾個忽悠人的年菜后，他狠狠心把剩下的半壺油全倒進鍋里燒熱，再接著將拾掇好的整條青魚放進鍋里炸。沒多一會兒，一陣特有的香味頓時從廚房里飄了出來。

當金黃燦爛的油炸魚由母親端上來后，二弟興奮地舉著筷子喊叫：“娘，太好啦！咱家過年終于能吃上香噴噴的魚啰！”機靈的他馬上調換了離魚最近的座位。見狀，我們都哈哈大笑起來。

擺好熱氣騰騰的年菜，父親特地把爺爺和奶奶攙扶過來，讓他們坐正席。趁父親站起來給爺爺奶奶敬酒的工夫，等不及的二弟一筷子戳過去，敏捷地在魚背上挖了一塊肉，丟進口里。沒曾想，他腦袋上卻重重地挨了父親一筷子。二弟邊快速地咽著魚肉邊抹淚爭辯道：“這魚做出來不就是給我們吃的么？爹咋打人？忒狠心。”母親沉重地嘆了一口氣，趕緊把魚換了個地方。二弟年幼，哪里知道，這條魚做出來是道“看菜”，擺上來湊熱鬧，撐面子。寓意著“年年有余”。過年到初八這些天不能吃，讓人看。這也是我們當地的民俗之一。接下來的幾天，但凡家里來了客人，總見母親把那條魚擺在桌子正中央。少了一塊肉的魚被母親巧妙地翻了個面，墊些黃花菜和黑木耳。由于挨過打，二弟心有余悸，再也不敢貿然向那條魚伸筷子，看著它直吞口水。

初五那天，隔壁的三嬸匆匆地上我家，送來一些土特產，拉著母親在廚房里悄聲說著什么。臨走，母親往她的籃子里塞了只大盤子，用毛巾遮住，親自送她出門。第二天，三嬸家回請我們的客，還有她家的一些遠房親戚。三嬸特地叮囑母親，叫父親把我們三個小兄弟帶過去。席間歡聲笑語，暖意融融。當三嬸喜氣洋洋地端出最后那道大菜時，二弟盯著那條魚看了半天，奇怪地問道：“嬸娘，咱家的魚怎么跑到你家來啦？”

這一問，三嬸滿臉通紅，手僵持著不知說什么好。那個場面尷尬至極。父親大聲吼道：“爛仔，盡瞎說。你叔家過得比我們強百倍，你啥時見他們跟我家借過物什？”接著，父親又朝他頭上橫掃了一筷子。二弟性子倔，邊捂著被敲疼的腦袋邊嚎叫：“你們大人咋盡騙人呢？這條魚背上少了一塊肉，就是前幾天被我‘挖的呀……”