竹子文明的國度

宋博文

竹子起源于中國南方，中國可以說是“竹子文明的國度”。我們攻城有箭，報告有簡，儲物有筒，吃飯有筍，構建了一個名副其實的“竹器時代”。

中國人喜歡竹子，認為竹子謙虛、高潔，并且善于以柔克剛。無論歲寒三友還是植物的四君子都包括了它。蘇東坡說：“寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。”可見歷代文人雅士對它的評價有多高。

【世界上最高的草】

竹，禾本科的一個分支，為常綠多年生植物，與小麥水稻同為一科。曾經竹子因為其中部空心，而被認為是草本植物，但后來因為它的植株相對高大，并且植物細胞中的木質素含量很高，專門為其劃分出了一個竹亞科，并且歸為木本。

【伐不敗的秘密】

有一句話是這樣說的：“年產十億竹產品，不少竹海一根竹。”竹子的砍伐量、需求量都年年上升，但是竹海的數量卻不減反增，不像其他森林面積正在逐年遞減，可見竹子在未來是一種可以被廣泛使用的真正的綠色能源。

竹子可以說是世界長得最快的植物了，一株剛剛鉆出土壤的竹筍，一天最快就可以長到200厘米。普通的大樹長到50米的高度可能需要幾十年甚至上百年的時間，而竹子在一個月內就可以達到。是什么導致竹子有如此快的生長速度？普通的樹木有一種十分特殊的分裂細胞，這些細胞集中在樹干頂端；而竹子的每一個竹節中都有這樣的細胞，并且它的分生組織細胞分裂快，生長速度也快，加之植物激素和酶的催化作用，使竹子節節拔高，形成遮天蔽日的竹海。

這不僅體現在它的高度上生長迅速，就連數量也增長十分迅速。當年王維在《慈竹賦》中寫：“如母子之鉤帶，似閨門之悌友；恐獨秀而成危，每群居而自守。”講竹子像母親兒子一樣依偎在一起，又像閨門中的好友；害怕一個人太過秀麗就會招致危險，所以要一起生活獨守高潔。我們平常看見竹子也都是成片生長，很少看到竹子與別的樹木共同生長，這又是為什么？其實不是像王摩詰說的那樣，而是竹子有一種特殊的地下莖，也叫竹鞭，穿透力和生命力都極強，在地下不深的地方肆意穿梭。每一個竹鞭上的突起就是竹筍發育的地方，所以竹筍其實和它共用一根地下莖的竹子屬于同一株竹子。竹子消耗養分也極快，能夠很快讓一片土地的養分消耗殫盡，它的落葉又極難腐爛，養分沒有辦法回歸土地，別的植物就沒法和竹子競爭養分。并且它的根系會分泌特殊物質，加之竹子高大能遮蔽陽光，所以就不斷地將競爭對手趕出自己的地盤，以便于自己發育竹海。

然而竹子雖然有如此強的繁殖能力，但是竹子的分布范圍并不是很廣。竹子喜歡潮濕的南方，溫度要不高不低，而且喜歡酸性、質地較松的土壤。對環境的苛求，導致竹子只是在一個相對狹小的地帶分布。

【孤高勁節天然別，虛心永永無凋謝】

竹子十分堅韌，可以抵御大風。竹子中木質化的細胞使得竹子具有特殊的韌性，豐富的竹纖維和維管束不僅運輸水分和養分，同樣也強化了竹桿，使得竹子可以千磨萬擊還堅勁。松樹也是一種十分堅韌的植物，其中心的木質化程度很高，因此生長的比較挺拔，但是竹子由于中心是空的，可以更好地抗扭抗彎。

中國人喜歡竹子堅韌高潔，又喜歡它的謙虛。這樣剛柔并濟的角色是我國文人墨客的最愛。白居易《養竹記》是這樣描寫竹子的：“竹心空，空以體道，君子見其心，則思應用虛受者。”竹子的心空，空是為了虛心接受道，君子看見它的心，就想到要虛心接受一切有用的東西。我每次都想到虛懷若谷，這是一種氣魄，感覺十分無力，一但遇上困難則是“任爾東西南北風”的魄力。鄭板橋是最愛竹子的，他說：“蓋竹之體，瘦勁孤高，枝枝傲雪，節節干霄，有似乎士君子豪氣凌云。”可見竹子是古人心中完美的君子形象。

【種竹千百利，只怕竹開花】

世界上很少有人見過竹子開花，似乎翠綠的竹子已經是它的固定顏色，已經不需要用花朵去裝飾了。前面說了，竹筍其實并不是竹子繁殖的形式，竹子是要依靠種子將后代延續下去。小麥和水稻，它們在結籽之后，植株就開始死亡，作為同是禾本科的竹子也是一樣。不同的是，竹子開花周期十分不確定，普通人是很難有機會看到竹子開花的，竹子開花要比鐵樹還要難得一見。

竹子開花具有“一榮俱榮，一損俱損”的特點。成片的竹林會不約而同地選擇在同一個時間開花，因此就導致竹子大量死亡。1984年夏季，我國四川臥龍自然保護區內的箭竹大量開花，開花后大片竹林枯死，造成珍稀動物大熊貓因缺食而死亡。有時竹子還會出現越山隔省、跨海隔洲地開花。例如，1907年日本的淡竹開花，而遠隔萬里的英國皇家植物園中的淡竹也同時開了花。又如，1933年我國浙江嘉興的竹林開花，而安徽六安馬頭鎮周圍10公里的竹林也全部同時開花。

中國人認為竹子開花是不吉利的，民間傳聞“竹子開花，必有大災”。除了竹子會成片地死亡以外，竹子所結的種子，也叫竹米，它的營養價值十分高，可供人食用。但是竹米太多地落在地上會成為嚙齒類動物的食物，帶來鼠患。

《山海經》里有記載：“竹六十年一易根，而根畢生花，生花必結實，結實必哭死，落實又復生。”雖然竹子成片枯死是一種十分蕭條的景象，但是自然萬物都是這樣不斷更替循環。倘若老竹子不死，那新發芽的竹子如何在父輩們高大的身影下得到陽光，如何在錯綜復雜的竹鞭中扎根？我們都要為自己的后代更好地生活而付出，這是自然界冥冥中的規律。endprint