打印機小型化之路小的精彩

作為電腦辦公領域中最重要的輸出設備，打印機一直是辦公室中的標準配置。在移動互聯網蓬勃發展的環境中，多種形態的辦公環境先后出現，讓不同設計的打印機成為各種辦公環境的有力補充。其中小型化設計成為打印機設計的新分支，已經有多種形式的產品出現，逐漸發展成完整的系列。

小型化的需求

在我們認識的習慣中，對數碼產品追求小巧早已成為必須，而對傳統IT產品并沒有相關的要求，甚至某些設備例如顯示器我們還希望能夠更大。打印機是否需要更小巧？這個問題應該從打印機的實際使用需求來考量。

電腦最早應用于辦公大多被用于文字處理，而在辦公環境中使用文案的習慣又要求將電腦辦公應用中處理的文件打印出來，打印機正是在這樣的需求下產生的。當辦公移動化需求促生了筆記本電腦的同時，也對打印機提出了移動的要求，便攜設計的打印機成為小型化的最初方向。

在小型化方面，打印機的設計面對著諸多障礙。

首先，紙張規格就是限制打印機小型化設計的門檻。我們習慣的A4幅面為210mm×297mm，也就是說打印機的紙路寬度不可能小于210mm，這個規格首先限制了打印機外形在長、寬、高3個維度中的一項。與此同時，打印機運行需要的紙路系統也有著一套比較復雜的機械傳動結構，需要足夠的空間容納。

其次，打印機的運行模式中不可避免地依賴各種耗材，無論是噴墨打印使用的墨水還是激光打印使用的墨粉，都需要足夠的容納量才能保證使用。為了打印機更好的使用體驗以及系統整體成本的控制，各打印機品牌大多希望能夠采用同一規格的耗材，并且在產品設計時更希望能夠將更大的連續打印量提供給用戶，這在一定程度上也造成了打印機設計中空間需求更大的現狀。

此外，一些具體的運行要求也成為打印機體積臃腫的原因所在。例如激光打印技術需要高溫融化墨粉進行打印，而熱量聚集造成的高溫不僅可能對電路造成影響，甚至還有造成火災的隱患，出于安全的考慮也需要打印機內部不能過于嚴密，需要一定的散熱空間。

使用習慣也成為打印機小型化設計道路上的障礙，例如我們在辦公環境中使用打印機習慣的內置紙盒、上出紙設計在某種程度上造成了紙路的進一步復雜。而考慮到耗材更換的便利，打印機也需要維護開窗等設計，在一定程度上也造成了打印機設計對緊湊要求的折中。

技術上的限制從來不是制約產品設計的障礙，技術的進步與設計人員的巧妙設計相互配合，為我們帶來了豐富的小型化產品設計，而針對不同應用領域的產品設計更是貼近用戶的實用需求。

便攜打印 小型化原生需求

自從辦公打印需求出現，移動打印的需求就隨之產生，早在1993年出現的ThinkPad 550BJ筆記本電腦至今仍然是很多筆記本電腦玩家津津樂道的產品，這是因為它創造性地在筆記本電腦上內置了打印機功能。雖然我們在提及ThinkPad 550BJ的時候更多會從筆記本電腦內置打印機的方式進行討論，然而在另一方面，ThinkPad 550BJ充分表明了我們對便攜打印的需求早在那個時代就已經產生。當然受限于那個時期的打印機技術，ThinkPad 550BJ的打印功能在現在看來可謂簡陋，360dpi的打印精度顯然僅限于文本打印，打印速度約為每秒87個字，可以打印48×48規格的文本——相信很多人已經猜到，沒錯，ThinkPad 550BJ內置的打印模塊是針式打印。這個幾乎早已被遺忘的打印模塊見證著我們對便攜打印的需求產生。

時至今日，雖然我們不再能夠見到內置打印機的筆記本電腦這樣的奇葩產品再現，然而便攜設計的打印機產品已經十分豐富。

愛普生WF-100

相比激光打印技術無法實現便攜打印的局限，噴墨打印機完全可以通過調整各個部件的規格實現一定程度上的便攜打印，愛普生WF-100外形尺寸為309mm×61mm×154mm，基本上相當于半臺筆記本電腦的規格，這樣的設計使得愛普生WF-100能夠輕松地擠進筆記本電腦包內，和筆記本電腦一起成為商務出行的行李之一。

基于愛普生傳統的微壓電打印技術，外形小巧的WF-100對打印質量沒有任何妥協，最大分辨率可達5760×1440dpi，打印質量方面甚至能夠媲美很多入門級打印機。

愛普生WF-100并沒有針對特定行業設計，而是一款全功能的A4打印機，在普通噴墨打印機上能夠實現的打印功能在WF-100均可實現，可以輕松完成黑白、彩色等不同的稿件打印，甚至可以使用照片紙輸出無邊距照片，打印速度可達7.2ppm黑白、4ppm彩色。在我們所擔心的墨盒打印量問題上，愛普生標稱可打印黑白250頁、彩色200頁，這樣的成績在如此小巧的機身上已經足夠令人滿意。

兄弟 PocketJet系列

考慮到便攜式打印機不得不去面對的耗材壽命問題，兄弟PocketJet系列產品創新性地采用了無墨打印的方式，實現了便攜式打印機功能的全面發揮。

兄弟PocketJet系列采用熱敏打印技術實現文檔輸出，熱敏打印技術是在熱敏紙張上通過對不同位置加熱顯示黑色實現圖像輸出。基于熱敏式打印技術的兄弟PocketJet系列打印機最大的優勢就是幾乎完全免維護，打印機無需任何耗材存儲空間，因此能進一步縮小體積達到一根接力棒的水平，當然考慮到A4幅面的打印需求，打印機的寬度還是需要略大于210mm。

使用熱敏打印需要依賴專門的熱敏紙張，對于打印應用來說有一定的局限，好在熱敏打印技術普遍應用于傳統傳真機，因此紙張的獲取難度并不大，不會影響實用。

照片打印 打印幅面影響機身規格

如果說打印機的外形規格更多受制于紙張幅面要求，這個結論顯然有些武斷，畢竟在各種打印應用環境中，我們對打印幅面的實際需求多種多樣，無論是超市小票、出租車發票或是POS刷卡賬單都是小幅面打印應用模式的體現。

在我們對打印應用的需求中，照片打印是一個比較重要的分支，而我們在照片的使用習慣上更多使用4×6英寸甚至更小的規格，這樣的使用特性讓照片打印機能夠更容易實現小巧的外形，甚至進一步針對便攜設計。

照片打印所選用的技術多種多樣，傳統噴墨打印技術雖然比較容易實現優秀的照片打印質量，然而噴墨打印所面對的耗材容量限制制約了打印機進一步追求小巧的可能。在便攜式照片打印領域，產品大多選用更適合小型化的技術，為用戶帶來更好的使用體驗。

佳能炫飛SELPHY

佳能炫飛SELPHY系列產品采用熱升華打印技術，熱升華打印技術以印刷的方式進行套色轉印。照片尺寸造就了照片打印產品的小巧，以佳能炫飛SELPHY CP910為例，打印機收納狀態下規格為178mm×127mm×60.5mm，相當于一本《現代漢語詞典》的尺寸。

熱升華打印對耗材要求較高，需要使用照片紙和專用的熱升華色帶。佳能炫飛SELPHY系列照片打印機采用色帶紙張組合的方式銷售，其中標準4×6英寸照片所使用的KL-36IP規格為36張一組，雖然和我們數碼拍照的習慣相比配置偏低，然而考慮到膠片使用習慣，36張還是頗有一些文藝范兒的。

LG趣拍得

針對手機照片輸出而設計的LG趣拍得更是讓打印機的規格向手機看齊，76mm×126mm×20mm的外形尺寸甚至與手機不相上下，當然對應的照片輸出能力也因為打印機的外形限制而減小，LG趣拍得的輸出規格為2×3英寸大頭貼，顯然這是一款針對年輕用戶大頭貼使用而設計的打印機。LG趣拍得采用Zink的相紙技術實現打印，Zink與富士拍立得同為無墨打印技術，采用類似相紙的方式將染料晶體覆蓋在紙張表面，通過打印機加熱改變燃料晶體的顏色而在照片上顯現，依靠無墨打印技術，打印機內不需要耗材存儲的空間，使得類似的便攜式照片打印產品可以獲得更小巧的機身設計。

富士趣奇俏

照片打印打破幅面限制的同時，還可以進一步向更小看齊，富士趣奇俏選擇富士拍立得規格，照片紙張幅面僅86mm×54mm，而具體畫面規格為62mm×46mm，這樣小巧的照片打印規格也讓富士趣奇俏擁有更小巧的身材，101.6mm×42mm×122.5mm的外形尺寸還不及手掌大小。

在拍立得的使用習慣基礎上，趣奇俏為我們帶來了更多的樂趣，依靠手機App支持，可以在原有的照片基礎上加入模板涂鴉等功能，為照片打印帶來更多的樂趣，基于傳統一次成像膠片instax mini進行打印的照片為我們帶來了更多的傳統沖印感覺。

辦公應用設計創新推進小型化

打印機小型化設計的最重要方向還要數辦公應用環境中的產品設計，無論是大型企業網絡環境對打印機安放的空間需求，還是中小型企業桌面擺放的希望空間緊湊，都對打印機小型化設計提出了相應的希望。而各款針對小型化需求設計的產品分別從技術突破、產品設計等方面出發，造就了打印機小型化設計從技術到產品百花齊放的現狀。

佳能“黑立方” 整合換取小空間

應該說在打印機領域，打印、復印、掃描等功能一體的產品早已成為市場上的主流，一款產品整合辦公文案處理的各種需求顯然能夠從設備數量本身降低空間上的需求。在各種一體化設計的產品中，佳能“黑立方”系列要數綜合素質較高的一個系列。

故名思義，黑立方含有兩重含義，黑表示顏色，立方表示外形，這一系列產品的確采用黑色立方體設計。從色彩的角度，黑色本身為“收縮色”，視覺感受就會感覺有些小巧。與此同時黑立方的體積的確也有一定優化，黑立方系列產品占地面積為390mm×371mm，高度在310mm～370mm之間，看上去的確是一個體積不大的立方體形式，不足40cm邊長的規格看上去感覺和筆記本電腦尺寸相當，顯得十分小巧。

應該說立體搭建功能整合是黑立方系列產品瘦身的主要方式，用厚度換面積的設計思路的確更符合大多數辦公環境的使用要求——占地面積小正是我們擺放物品時對小巧要求的集中體現。

當然，黑立方在占地面積瘦身的同時全面照顧了我們使用一體機的操作習慣，如內置紙盒、頂蓋掃描等都按照傳統使用習慣進行設計，并沒有進行任何簡化。

聯想小新打印機

簡化紙路全面瘦身

傳統的辦公用激光打印機多采用內置紙盒下進紙上出紙的方式設計，聯想小新將這樣的設計進行了全面簡化，獲得了更好的瘦身效果。

聯想小新LJ2208打印機整機厚度進一步減小，僅為103mm。聯想小新LJ2208這樣的瘦身得利于紙路設計的調整。

相比傳統激光打印機的復雜紙路，聯想小新選用了家用打印機常用的L形直通紙路設計，在很大程度上降低了普通打印機的紙路復雜程度，從而讓打印機全面瘦身，特別是厚度縮減到了10cm左右。

這樣的調整在一定程度上需要我們改變使用習慣去適應，畢竟辦公環境中使用打印的習慣是發送指令后去打印機處取回打印稿件即可，這樣一個看似簡單的操作需要打印機內置供紙紙盒才能夠實現，然而采用L型紙路的設計相當于舍去了供紙紙盒，因此需要進行頻繁的手動供紙操作。好在聯想小新采用小巧的外形設計，更適合擺放在桌面上使用，進行紙張放置的操作也比較簡便。

L型紙路的設計還帶來了另一方面的便利，紙路簡單意味著走紙更順暢，因而很大程度上降低了卡紙的風險。

富士施樂DocuPrint CP119w 從耗材進行調整

在激光打印機領域，將一款彩色激光打印機縮小的難度遠遠高于黑白激光打印機，畢竟彩色打印需要設計4倍的硒鼓和墨粉在一臺打印機之內，將4倍的部件收納到同樣的體積內已經是一種突破。

受幅面限制，彩色激光打印機無法縮小硒鼓的規格，然而從墨粉容器的設計方式上，富士施樂找到了不一樣的辦法。傳統的激光打印機，無論采用鼓粉一體設計還是鼓粉分離設計，都需要一個與硒鼓規格相當的墨粉盒，保證硒鼓運行的時候可以均勻地吸附墨粉。富士施樂特有的EA-Eco碳粉具有較好的流動特性，因此可以像使用墨水一樣采用灌注的方式進行供墨，這使得彩色激光打印機不需要使用4個寬度與硒鼓相當的墨粉盒安裝在機身上，進一步降低了安裝維護開窗的需求，在很大程度上允許彩色激光打印機進一步向小巧設計挺進。例如富士施樂DocuPrint CP119w采用桌面式設計，機身小巧，甚至和其他黑白激光打印機并無二致，側面開窗安裝的墨粉盒看似小巧，但是容量絲毫沒有降低，1 400頁彩色、2 000頁黑白的打印量絲毫不輸普通大型墨粉盒的產品。

惠普智捷技術以耗材反推設計

任何一個實用的技術都不是簡單地將設備組合就能夠完成的，在激光打印機中，墨粉和成像部件的配合需要更多的考量。在剛剛過去的2015年，惠普對墨粉技術進行了全面的調整，以“多快小省”為核心賣點的全新智捷技術產品為打印機的設計帶來了全面的優化。

惠普ColorSphere第三代亮彩碳粉使用的墨粉的熔點更低，從而降低了打印能耗，提升了打印速度，還能夠進一步提高打印耗材的使用效率，這一系列的變化帶來了打印機設計的更大提升空間。在獲得更短預熱時間和更快出紙速度的同時，由于碳粉的使用效率提升，相同體積的碳粉打印量提升33%，這也令打印機進一步縮小碳粉盒設計成為可能；在更低溫度下即可完成打印也令硒鼓的設計可以減小體積，與此同時也不需要被散熱問題所限制。依靠這些來自碳粉技術影響到的打印機設計因素，采用智捷技術的打印機可以將體積縮小達40%，全面打破現有的設計禁區。

在此前對打印機的評測中，CHIP并沒有將“小巧”作為考量的標準。然而隨著移動互聯網時代的到來，我們所面對的辦公環境變得更為復雜，這也為我們實用打印帶來了更多的個性化應用需求。在打印機產品以不同的功能設計滿足不同實用需求的同時，打印機小型化設計已經成為打印機發展路線中的一個重要分支。雖然目前小型化并沒有全面成為產品設計的方向，也沒有成為用戶選購的標準，然而豐富的產品設計為我們提供了更豐富的選擇，相信未來會出現更好的設計和更新的技術，引領更多的產品在打印機小型化的道路上繼續前進。