了解文化背景差異有效促進英語學習

陳云忠 朱祥慧

語言是文化的載體，也是文化的反映。語言反映了一個民族的特征，它包含著該民族對人生的看法、生活方式和思維方式，語言的存在和發展與一個民族的社會文化密不可分。同時，在同英美人的交往中，由于人們下意識地用漢語規則和價值觀來指導自己的言行及思想，并以此為標準來評判他人的言行和思想，因此有些時候，就出現了文化沖突。如何避免中國的學生把外語放到自己的母語文化背景之中學習語言？筆者認為，這離不開對英語文化背景知識的滲透和漢英文化背景的對比學習。

一、漢英語言中對動物有著不同的看法

如何最大限度地減少同外國人交際中出現的一些不必要的麻煩？英語教師應該設法預測學習過程中會出現的文化沖突(Culture shock)，在教學中引導學生對母語和英語分析比較，減少漢語文化的負遷移，讓學生在文化差異了解中提高語言交際能力，從而提高學習效率。在小學中滲透文化背景差異，對促進英語學習有著舉足輕重的作用。

1.對“狗”的不同認可

“狗”dog這個詞，中國人雖然認為狗是一種忠實、可靠的動物,“狗不嫌家貧”就是這種心理的反映。但在中國文化中，卻從心理上厭惡、鄙視狗,狗普遍被賦予貶義，常用來形容和比喻壞人、壞事，如走狗、狗腿子、狗仗人勢，狗膽包天、狗頭軍師、狗改不了吃屎、狗嘴里吐不出象牙、狗眼看人低等，就反映出人們對狗的一種厭惡態度；而在西方文化中這一點卻大相徑庭，dog含褒義，它是人類忠實的朋友，甚至被視為家庭的成員，還常被用來比喻人，如a clever dog(聰明人)，a lucky dog(幸運兒)，a top dog（優勝者或身居高位的人），love me，love my dog(愛屋及烏)，Every dog has his day(人人都有得意時)等，均體現了西方人對狗的喜愛。如果不了解英國人這個習俗,就很難明白,甚至即使翻譯過來了，大部分人也不能完全理解。

2.對“龍”的不同見解

不管時代如何變遷，對文化的繼承是延續的。在漢語中，龍是威武、權利和神圣的象征，中國人視龍為吉祥物、封建帝王的象征,如古代皇帝的子孫被稱為“龍子龍孫”；龍還代表著我們中華民族，國人以“龍的傳人”引以為自豪，有表示贊美和吉祥的詞語，如“龍騰虎躍”、“龍馬精神”、“龍鳳呈祥”等。然而,西方人卻把“頭上長角、身上披鱗”的dragon看作災難、兇惡的象征,所以“亞洲四小龍”在英語中只能是“Four tigers”。

生產、生活是文化意義的一個重要源泉，生活方式不同，對一些現象就有不同的理解。外語學習離不開對所學語言所代表和負載的文化的了解。因此，在日常教學中，加強對英美文化內涵的理解，正確使用中英的褒貶詞語，對學生學習外語是相當重要的。

二、對顏色的不同觀點

在中國，中國的新娘一般穿紅色，以表示“吉祥幸福”；而在英美國家，人們舉行婚禮時，新娘一定穿白色，以表示“純潔高貴”。又如在中國，人們多穿白戴孝表示對親人、死者的懷念；而在英美等國家，人們在葬禮上一般穿黑色的禮服，表示莊重和對死者的哀悼。為什么差異這么大呢？在中國，red象征著吉祥、喜慶、熱烈、歡樂等，有消災避邪、好運之說。從古代開始，過新年時,門上貼紅對聯,門前掛紅燈籠;結婚時,新人穿大紅衣服、屋里貼大紅喜字;新生嬰兒降生時,主人會請大家吃紅雞蛋。紅色也象征著美麗、漂亮,如女子盛裝叫“紅妝”,女子美麗的容顏叫“紅顏”。如本命年穿紅衣服、系紅腰帶。然而英語里的紅色則多有其他方面的意思,“紅色”被英美國家的人們視為“罪惡”的象征。如red ruin（火災），red ink（財政赤字）。

這樣富有情趣的對比觀察，有利于學生體驗和感受英語國家的文化，排除民族文化差異的偏見，培養尊重他人的民族習慣，以期達到語言、情感上的溝通。

三、對贊美的不同心態

對待贊美，中國人會謙虛一番，經常說：“哪里，哪里”；而英美國家的人則欣然接受：Thank you very much.I’m very glad that you like it.例如：

A:You are very beautiful.你真漂亮。

B:Thank you very much.謝謝你。（中國人習慣謙虛地說“哪里哪里”）

中國人和英美人對感謝的應答方式也不同。如有的學生和老外這樣對話：

A(老外)：Thank you for your help.

B(中國學生):No thanks.It’s my duty.(不用謝，這是我應該做的)

這種地道的中國式的應答表明學生缺乏對英語國家文化表達習慣的了解。這樣的話語在中國人聽起來得體，但英語國家的人聽起來很不愉快，因為你的幫助不見得是出于本意，而是別無選擇或不得已而為之。只有說 “That’s all right.It’s my pleasure.You are welcome.”才符合英語民族的使用習慣，增加跨文化交際的完美程度。

四、詢問私人問題的差異

對隱私的觀念迥異，漢語中的喜好在英語中可能成為禁忌。中國人喜歡問“您去哪兒？”、“您吃飯了嗎?”或“你今年多大年紀了？”等來表明對對方的關心。而英美人卻視此為禁忌，常問的是“How are you (getting on)?”“It’s fine today,isn’t it?”。中國人見面熱衷于談論年齡、收入、體重等，而英國人見面卻避免談論涉及個人隱私的問題。如果中國學生根據中國的習俗與講英語國家的人交往，就會出現令人尷尬的場面。使用問候、致謝等日常用語，中國人和英美人有很大差異。如果學生缺乏這方面的文化知識，按照漢語習慣同英語國家的人打招呼：Have you eaten?Where are you going?那就會鬧出一些笑話，甚至弄出一些不必要的誤會。因為這些話不是問候語，并不期待對方給予答復。為什么會有這種語言差異？因為在各自漫長的語言發展過程中，人們已經形成了根深蒂固的觀念。在以英語為母語的國家，對于個人隱私極為看重，如你詢問某人尤其是女士的年齡、體重、婚否等問題，就顯得粗魯而沒有禮貌，而且干涉了他們的隱私權，因此“How old are you?Are you married?”是不能隨便問的。

以上從文化方面闡述了英漢語言上的差異。當然，漢英差異絕非以上所說的這些，這些僅是一些皮毛，有更多深奧的問題，有待于我們日后進一步研究解釋。

如何減少漢語的負遷移效應，最大限度地提高英語學習效率呢？筆者認為以下幾方面至關重要：

1.在教學實踐中，加強英語教學的力度，讓學生們注重比較英語同漢語在文化習俗方面的差異，讓學生在大量的練習過程中記準、記牢、熟練掌握，從而使學生徹底排除漢語對英語學習的干擾。

2.英語教師適當篩選一些閱讀材料，讓學生更多地了解英美文化背景，了解英語國家的社會習俗，擺脫漢語對學生英語學習的負面影響，以利于他們更好地掌握英語基本知識，最大限度地促進英語學習。

3.在媒體日益豐富的現狀下，讓學生自己動手，聽廣播、看電視、網上沖浪來查閱相關資料，學生們聽的、看的、記的、積累多了，英語學習的質量才會提高。