1本賽季西部這邊有勇士一騎絕塵,打出了NBA歷史最佳開局紀錄,而東部的76人卻遙相呼應地把一項紀錄留在了隊史的恥辱柱上——在戰(zhàn)勝湖人之前,他們遭遇了開賽18連敗,這是歷史最差的開局。如果再算上上賽季收官階段的10連敗,76人隊實現了28連敗,這不但打破了NBA歷史最長的連敗紀錄,而且也是北美四大體育聯(lián)盟史上最長連敗紀錄。再加上上個賽季他們以0勝17負開局,連續(xù)兩個賽季如此糟糕的開局,76人也成為歷史第一爛隊。另外說一句,僅僅兩個賽季之前,76人還曾追平過騎士隊早2010-11賽季創(chuàng)造的26連敗,如今自己刷新這項紀錄也讓他們戴上了“北美體育史上最差球隊”的帽子。是的,你沒看錯,76人隊就是這樣一支神奇的球隊,他們永遠處于重建期,永遠拿著高順位,永遠打出糟糕的戰(zhàn)績,永遠刷新著聯(lián)盟下限。NBA歷史連敗榜上前兩位均已被他們所包攬,這樣“驕人”的戰(zhàn)績,歷史上任何爛隊都是望塵莫及的。
正所謂:幸福的強隊都一樣,不幸的爛隊卻各有各的爛法。NBA歷史上創(chuàng)造過20場以上連敗的球隊還有——橫跨1981-82賽季與1982-83賽季的騎士隊,他們當時是24連敗,這一波連敗的終結者是現在一敗難求的勇士隊;1995-96賽季的灰熊隊,他們的23場連敗在1996年4月3日被森林狼隊終結;1997-98賽季的掘金隊和2011-12賽季的山貓隊(現在的黃蜂隊),他們的成績同樣是23連敗,快艇隊和步行者隊成為了他們連敗路上的阻礙。此外,活塞隊曾在1979-80賽季末到1980-81賽季初打出21連敗,1972-73賽季的76人(怎么又是你)、跨越1984-85賽季和1985-86賽季的尼克斯、1993-94賽季的小牛、跨越1993-94賽季和1994-95賽季的快艇都曾創(chuàng)造過20連敗。而當年騎士“拔得頭籌”是因為勒布朗·詹姆斯剛剛離開,后勒布朗時代的克利夫蘭人心渙散,于是成為聯(lián)盟中人見人欺的魚腩球隊。他們在2010年12月20日至2011年2月9日期間創(chuàng)造了一輪26連敗,當時也是追平了美國體育四大聯(lián)盟最長連敗紀錄。溫馨提示一句,他們當時的主教練正是現今湖人主帥拜倫·斯科特先生。當他們終于在主場通過加時以126比119戰(zhàn)勝洛杉磯快艇時,騎士的球迷高興得簡直像是奪冠了似的。至于76人的上次26連敗還有一個巧合——他們是在2014年3月28日以98比120客場慘敗于休斯敦火箭,從而將自己隊史第二長的連敗場次擴大到26場,而在整整一年之后的2015年3月28日,76人主場迎戰(zhàn)快艇,最終以99比119慘敗給對方20分,這場比賽卻是他們上賽季收官階段10連敗的開端,也就是他們跨越兩個賽季打出波瀾壯闊的28連敗的開端。
也就是說,從結束一段痛苦回憶到開始另一段更痛苦的回憶,76人只用了短短一年時間,他們到底是怎么做到的呢?其實他們在這波連敗中有很多場比賽都險些取得勝利,但他們最終還是克服重重困難,有驚無險地取得了最終的失敗。比如在上賽季輸給快艇之后的第二戰(zhàn),他們僅僅以86比87輸給了騎士1分,接下來他們又以2分的分差險敗給了湖人。而在最后連續(xù)五場比賽中,76人有四場僅以5分之內輸球,而且這五場都是領先進入了第四節(jié)——面對火箭,76人在第四節(jié)還剩一半時還領先7分,但最后各種無腦處理球被對手逆轉;打凱爾特人和森林狼,最后三分鐘時都領先了5分;打熱火,最后半節(jié)領先7分,最多領先17分……當然,你沒有證據說明76人在故意輸球,但是全世界都在光天化日下討論這件事,仿佛已是心照不宣。顯然,76人不是贏不了球,而是沒有贏球的心。76人擁有一套非常與眾不同的建隊方式——永遠相信未來的選秀權,而不是好好經營自己培養(yǎng)出來的球員。當年阿倫·艾弗森用了五年時間把76人帶入了總決賽,而2004年安德烈·伊戈達拉到來之后,76人也曾在季后賽中擁有一席之地,原因就是他們兩人的身邊都有很多有經驗的藍領球員幫助他們,但是看看現在這支球隊花名冊,他們用各種NBDL水平的球員填滿了首發(fā),球迷調侃76人整個輪換只有兩個人具有NBA實力,所有的球員均是1990年后出生,沒有一名球員的職業(yè)生涯超過三年。
這支球隊完完全全是一支少年軍,打球靠的只是一股子蠻勁,他們不但沒有一個主心骨,彼此的身邊也根本沒有一名老將能夠在他們輸球的時候站出來引領球隊。三年前,76人曾經擁有過全明星球員朱·霍樂迪,但是還沒等到他證明自己,第二年就被球隊交易;他們還曾送走過球隊得分王埃文·特納、內外兼修的大中鋒斯賓塞·霍伊斯、強壯的角色球員塞迪斯·楊和拉沃伊·阿倫、強力菜鳥邁克爾·卡特-威廉姆斯。其實以這些實力派球員為中心,再輔以其他年輕球員,76人的戰(zhàn)績不可能像現在這么慘,但是球隊只想怎樣騰空薪資空間,然后為選秀和自由市場謀劃未來。2014年時,76人手中的選秀權有多達7個,今年的選秀權也有6個,但他們在這兩年所謂的選秀大年中卻沒有什么收獲,埃爾弗里德·佩頓在選秀大會直接交易到了魔術,結果人家成為了魔術當家控衛(wèi),二輪選中的K.J.麥克丹尼爾斯幾乎就要成為76人的標志人物了,結果被送到火箭坐冷板凳,至于去年的探花喬爾·恩比德因傷至今沒打(不過好消息是連續(xù)缺席兩個賽季的他已經又長高了5公分),好在今年的探花賈利爾·奧卡福還在球隊的計劃當中,而且納倫斯·諾埃爾也在重傷之后火速成長,假如76人能夠保留住這些內線球員,未來還是很有看頭的。
2羅馬不是在一天之內建成的,打造一支超級爛隊也絕非一朝一夕的功夫,或許76人真的是想把選秀玩到底,今年這樣“沒皮沒臉”的瘋狂連敗,讓他們在擺爛爭奪狀元簽的競爭當中已經處于絕對優(yōu)勢領跑地位,也許這就是他們不思進取的原因所在。76人的表現引發(fā)了美國媒體和球迷的一致抨擊,但NBA官方不會承認擺爛的存在,總裁亞當·席爾瓦就表示,NBA不存在擺爛,只有重建:“我認為擺爛的意思就是球員和教練故意輸球,但我覺得聯(lián)盟里現在的球員和教練都想贏球。如果球隊想要通過選秀來進行重建,那沒問題。”總裁大人的話多少有些自欺欺人,但更多的是無可奈何,畢竟無論是擺爛還是重建都是NBA的一部分。每一個孩子進入社會,都會先被殘酷地上一課,慢慢磨去棱角,只是你不可以讓孩子懷疑人生。對于球員而言,上場就爭取贏得比賽,本該是不容懷疑的常識,如果連這都有疑問,那么,打球的意義都是要被拷問的。76人不是第一支擺爛的隊伍,但大多數擺爛球隊都會把有即戰(zhàn)力的球員送走,然后順其自然地刷數據輸比賽,把輸球當作一種競賽,對于新秀而言是一種最糟的職業(yè)啟蒙教育,特別是奧卡福,正當他不斷用出色表現證明自我價值的時候,76人卻不斷向連敗深淵滑落,也導致奧卡福的母校杜克大學球迷極為不滿,制作了一段名為“拯救賈利爾(奧卡福)”的視頻。這段視頻是以莎拉·克勞克蘭的《 In the arms of an angel》(在天使的懷抱中)為背景音樂,視頻主要回放76人在本賽季出洋相的一些集錦,視頻的最后是奧卡福沮喪地返回更衣室的畫面。

奧卡福的母校球迷制作如此視頻,無疑是在對76人進行無情嘲笑與挖苦,顯得極為諷刺逗趣,卻也是在間接聲援奧卡福,畢竟球隊一直連敗下去對于奧卡福的成長也是極為不利影響。所以,你就可以理解,為什么像奧卡福那樣有著良好公眾形象的人,會在夜店跟人一言不合大打出手。讓一個習慣了贏球的人一勝難求,是一種殘忍的剝奪,仿佛是富翁一夜間一貧如洗一般。在打人事件后,他承認,一直聽到有人說76人的“零勝”,讓他無比沮喪。更為可悲的是,你浪費了青春,卻還有可能兩手空空地被送走。2008年的超音速、2014年的森林狼輸球再多,杜蘭特和威金斯都會篤信那將是他們的球隊,但是76人可是最不忌憚交易潛力新秀的球隊。對他們而言,任何潛力新秀都可能只是倒手的棋子。當一支球隊最好的三名球員打著同一個位置,正說明了誰都不是不可交易的。ESPN的選秀專家查理·福特說:“辛基覺得他能夠得到一個比奧卡福更為有價值的球員或資產,我想他不會猶豫進行交易的,就像他在邁卡威獲得最佳新秀一年后就將其打包送走一樣。”
不過有人聲討76人的連敗,就有人看好76人的做法,曾在費城效力的TNT“名嘴”查爾斯·巴克利就不認為76人擺爛是糟糕的現象,他反而覺得球隊的未來十分樂觀。“說實話,我很認同他們的做法。”巴克利說,“他們的未來是光明的,現在他們已經有了最佳新秀奧卡福,諾埃爾也回歸了,他是位好球員,恩比德也還沒出場。而明年他們鐵定還能拿到高位新秀,這下就有四個潛力股了,三到四年后他們就是新的雷霆隊。”巴克利所指自然是雷霆的崛起過程,他們在2007-08賽季送走了雷·阿倫,選了三個潛力股——杜蘭特、威斯布魯克和杰夫·格林,后來還加入了詹姆斯·哈登,爭冠陣容就此組成。雖然現在格林和哈登離開了,但雷霆依然保持了足夠的競爭力。但76人跟雷霆顯然是不同的,首先就是他們沒能在選秀中得到一個天賦達到杜蘭特級別的巨星,諾埃爾和恩比德都不太可能,不過奧卡福可以被寄予厚望,況且從今年開始,內線球員漸漸重回人們視線,76人如此囤積內線球員也算“高瞻遠矚”。
3球隊擺爛,除了隊員沒有了勝利的渴望,對于買票進場的球迷而言是更加不公平的事。不久前,曾經有17位持有球隊季票的76人鐵桿球迷,集體約見了球隊CEO斯科特·奧尼爾,強烈表達了不滿:“幾年前,你們說拜納姆來了,所以提高了票價,但他什么也沒做,而我們?yōu)榇烁读隋X。然后你們又把霍樂迪交易走了,上個賽季,我們付了錢卻除了邁卡威離開和恩比德受傷,什么也沒看到!今年我們又買了票,因為你們說會有超級新秀……我們付的錢和其他球隊球迷付的一樣多,結果我們看到了什么?”被追問的奧尼爾有一些尷尬,并試圖用以下道理說服憤怒的球迷:“雷霆擺了四年爛才等來了杜蘭特,奇才也用了四年才選到了沃爾。”奧尼爾說,“你們都明白,勒布朗·詹姆斯是不可能來這里的,所以選秀是我們重建的惟一方式,而這肯定會是一個漫長的過程。”實際上,76人隊本賽季還是做了許多努力想把球迷吸引進球場,包括開場前制作了酷炫的3D球員入場介紹,在現場屏幕上打出“謝謝球迷”的標語,但是球隊一心擺爛的目標和球員對于勝利的毫無渴望還是深深刺痛了球迷的心。本賽季,76人主場比賽場均入場人數約為14000人,排在NBA所有球隊的倒數第二位。
對于自己的28連敗,76人的主帥布雷特·布朗有些無奈:“我甚至都不在乎,我也都沒想過,我們正在努力培養(yǎng)年輕球員,我對此已經麻木了。”布朗在波波維奇手下做過十年球員發(fā)展教練和助教,在2013-14賽季成為了76人主帥執(zhí)教至今,布朗徹底告別了在馬刺時的贏球傳統(tǒng),在執(zhí)教的前兩個賽季中,他一共率隊只贏了37場比賽,比馬刺一個賽季贏得還要少很多,而現在這種成天輸球的局面對他來說并不是一件輕松的事情。“我離開了圣安東尼奧,離開了那個有波波維奇教練的迪斯尼樂園,我在那里工作的每個賽季都拿到了至少50勝。”布朗說道,“現在我來到這里,面對執(zhí)教的挑戰(zhàn)。這是NBA歷史上最年輕的一支球隊,也就是經驗最少的一支球隊。你要努力讓球隊好好成長,不要讓球員們覺得泄氣,要讓他們對自己做到自我感覺良好……我熱愛這些挑戰(zhàn)。”
布朗教練不但曾是波帥的得力助手,同時也是他的私交好友,對于76人本賽季的悲催開局,波波維奇也調侃了一番。“假如我是76人主帥,或許只能堅持一個月。而他,天吶,他真是喜歡那支球隊。”波波維奇說,“他是我見過的心理最積極的人,我真的不知道除了他之外,誰還能在76人堅持執(zhí)教,反正我不能,但他已經到了第三年,肯定沒辦法了。”布朗自己的心態(tài)是很平和的,他說自己當然也懷念跟馬刺奪冠的時候,也會羨慕強隊。“我總會被人提起以前的戰(zhàn)績。”布朗說,“我當然會有點嫉妒,我也希望自己的球隊有那么強,但那些強隊也是需要時間來構建的,馬刺建設的文化是難以置信的。”盡管幾乎每天都被人戳脊梁骨,但布朗從來沒后悔接受76人主教練這個職位:“雖然最近球隊陷入困境,但這是第三年,肯定是最難的,不過我們有了四個首輪秀,我可以預見他們未來會成長為何種球員。”