看電視能讓大腦放松嗎

梅根·尼爾

有一種理論認(rèn)為，看電視的時(shí)候，我們的腦子并未處理信息，但也沒有完全放空；快速變化的圖像和突如其來的聲音會(huì)觸發(fā)大腦的“定向反應(yīng)”，這是一種無意識(shí)的直覺反應(yīng)，旨在保持警覺、隨時(shí)監(jiān)控周圍環(huán)境中所有突發(fā)刺激

這是一周中最美好的一天——窩在電視機(jī)前，全神貫注地沉醉在節(jié)目中，什么都不想，徹底遠(yuǎn)離壓力十足的生活與繁重?zé)X的工作。現(xiàn)代的《創(chuàng)世紀(jì)》很可能是這副模樣：“因此，天地萬物都造齊了。到第七日，神便縱情觀看電視劇。”

但是，觀看你喜歡的電視節(jié)目真能讓你放松嗎？看電視真的能減壓嗎，或者我們應(yīng)該努力抵抗它的誘惑？觀看喜歡的電視節(jié)目，是減壓的好方式嗎？

看電視時(shí)，大腦在干什么

如果你對(duì)此一無所知，讓我們先闡明一個(gè)基本點(diǎn)：大腦的確需要休息。人類大腦的專注力只能維持一兩個(gè)小時(shí)，然后你會(huì)感覺精神疲憊，無法吸收新信息；所以，精神上的休息和放松至關(guān)重要。腦電波分為幾種：如果你頭腦清楚、專注于某一個(gè)任務(wù)，那么會(huì)出現(xiàn)β波；而要是你的精神處于放松狀態(tài)，信馬由韁地胡思亂想，或者正在做白日夢，那么大腦就會(huì)釋放出α波。只有在α狀態(tài)下，大腦才能處理剛剛收到的所有信息，從中汲取知識(shí)，并把記憶整理儲(chǔ)存起來，以騰出空間接受更多信息，建立新的連接，讓你產(chǎn)生創(chuàng)意十足的新主意。所以在工作場合，我們總是鼓勵(lì)適當(dāng)休息；也正是出于這個(gè)原因，你總會(huì)在洗澡的時(shí)候想出最棒的主意。

冥想、輕度運(yùn)動(dòng)甚至靜靜地躺著，這都是我們熟知的放松大腦的方式——只消閉上眼睛，隔絕所有視覺刺激，幾秒后α波就會(huì)出現(xiàn)。但是，看電視能放松嗎？這個(gè)問題就沒那么簡單了。

目前為止，神經(jīng)學(xué)家仍不清楚看電視的時(shí)候我們腦子里會(huì)發(fā)生什么。但現(xiàn)代的EEG技術(shù)可以直接探測腦部的電活動(dòng)，有研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們坐在屏幕前，像僵尸一樣什么都不想的時(shí)候，大腦中高功能水平的活動(dòng)會(huì)暫停，比如說，掌管分析推理的新皮質(zhì)會(huì)沉寂下來。與此同時(shí)，腦部最大的皮層組織——視覺皮質(zhì)會(huì)高度活躍。于是，大腦進(jìn)入了某種介于休息與工作之間的奇妙狀態(tài)——神經(jīng)元仍在激活，但大腦卻什么都不干——它攝入了大量信息，卻不去處理，所以大腦并未完全休息，但同時(shí)也沒有干活。

然而人們通常的看法并不完全正確，這種投機(jī)取巧的“放松”，實(shí)際效果其實(shí)不如轉(zhuǎn)移注意力。“躺下來什么都不干就是休息？這不符合身體運(yùn)作的機(jī)制，”馬修·埃德倫德（Matthew Edlund）是研究休息與修復(fù)的專家，就職于生理節(jié)奏醫(yī)學(xué)中心（Center for Circadian Medicine），他告訴我說，“人體隨時(shí)都在修復(fù)和更新，但如果你適當(dāng)切換不同的活動(dòng)，修復(fù)效果就更好。你真正要做的不是‘放空大腦，而是轉(zhuǎn)移大腦的注意力，將它引向另一個(gè)方向。”

甚至在我們睡覺的時(shí)候，大腦也不會(huì)“關(guān)機(jī)”；事實(shí)上，由于睡眠期間身體放松下來，大腦反而更加活躍，它會(huì)消化組織白天收到的信息，繼續(xù)完成學(xué)習(xí)。睡眠有益身心，有助于提高認(rèn)知能力和創(chuàng)造力，同時(shí)還能改善情緒，幫助我們減重。

電視讓人沉醉幻想國度

問題在于，如果你換個(gè)方式休息，取消片刻的小睡，改成在電視機(jī)上觀看喜歡的最新節(jié)目，那還能得到這些好處嗎？“喜歡”這個(gè)詞或許太輕，人們常常稱之為“上癮”——那些情節(jié)復(fù)雜的系列劇集尤其容易讓人沉迷、上癮。

有一種理論認(rèn)為，看電視的時(shí)候，我們的腦子并未處理信息，但也沒有完全放空；快速變化的圖像和突如其來的聲音會(huì)觸發(fā)大腦的“定向反應(yīng)”，這是一種無意識(shí)的直覺反應(yīng)，旨在保持警覺、隨時(shí)監(jiān)控周圍環(huán)境中所有突發(fā)刺激。有的節(jié)目（更不用說廣告）特別刺激，剪輯得非常抓人眼球。所以我們會(huì)目不轉(zhuǎn)睛地緊盯屏幕，簡直像是進(jìn)入了恍惚的催眠狀態(tài)。“我們都是視覺動(dòng)物，一旦有什么東西吸引了我們的視線，那么身體的其他活動(dòng)幾乎會(huì)完全停止。”埃德倫德說。

那么問題來了：我們太愛看電視了。看電視讓我們感覺放松，而且還能刺激大腦釋放內(nèi)啡肽，帶來愉悅感。有的心理學(xué)家認(rèn)為，看電視是良好的減壓方式，因?yàn)樗軌蜣D(zhuǎn)移我們的注意力，解放不堪重負(fù)的頭腦，讓我們暫時(shí)忘記現(xiàn)實(shí)的擔(dān)憂。看電視不需要任何技巧，也不需付出任何努力，沒有人來煩你，也沒有人要求你干這干那，你可以沉醉在那個(gè)安全的幻想國度中，忘記一切煩惱。這個(gè)選擇實(shí)在誘人。

“人們面臨的壓力太大，逃避是很自然的反應(yīng)。”埃德倫德說，“逃開眼前的問題、消極地躺下去，這是直覺的選擇，雖然不一定能讓你感覺好轉(zhuǎn)。盡管這種方法的效果不一定好，但我覺得這是很自然的反應(yīng)。面對(duì)無從下手的困境，我相信誰都會(huì)有些消極。”

從某種程度上說，逃避是人類的天性，而電視為我們提供了絕佳的途徑。媒體心理學(xué)家帕梅拉·B.拉特利奇（Pamela B. Rutledge）認(rèn)為，適當(dāng)?shù)姆中挠欣诨謴?fù)，只要能減輕壓力，那就是好辦法。“電視提供了逃避的途徑，讓我們走進(jìn)新的世界，身臨其境地進(jìn)入那個(gè)幻想國度。”她這樣告訴我。

當(dāng)然，電視到底是好是壞，具體取決于你觀看的節(jié)目。教育節(jié)目當(dāng)然比重播的《辛普森一家》費(fèi)腦子，但2012年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，觀看重播的節(jié)目有助于恢復(fù)精力。拉特利奇說，熟悉的節(jié)目遵循已知的模式，大腦能夠放心大膽地加以理解和解釋。還有研究結(jié)果告訴我們，喜劇會(huì)激發(fā)島葉皮質(zhì)和杏仁核區(qū)域，這都是掌管情緒平衡的腦區(qū)。而且，拉特利奇表示：“觀看電視節(jié)目，尤其是沉迷式的觀看，會(huì)讓我們產(chǎn)生某種社交上的共鳴，因?yàn)槲覀儠?huì)覺得自己認(rèn)識(shí)那些角色；這樣的社交共鳴會(huì)激發(fā)腦部的獎(jiǎng)賞中心。”

但你依然要回到現(xiàn)實(shí)

但是，研究者還發(fā)現(xiàn)，過度沉迷電視（如今美國人每天觀看電視的時(shí)間達(dá)到了驚人的5小時(shí)）反而會(huì)讓你感覺更糟。《科學(xué)美國人》上的一篇文章在探討電視癮的時(shí)候解釋道：“一旦關(guān)上電視，輕松感立即消失，但消極感和更低的警覺性卻保留了下來。接受調(diào)查的人普遍反映說，電視會(huì)以某種方式吞噬他們的能量，讓他們感覺被掏空了。他們還說，看完電視以后，覺得更難集中精神。與此相對(duì)，很少有人表示閱讀片刻之后會(huì)出現(xiàn)同樣的注意力渙散。如果是做了一會(huì)兒運(yùn)動(dòng)，或者在嗜好上花費(fèi)片刻時(shí)間之后，人們報(bào)告稱情緒有所改善。但是，看完電視以后，人們的情緒沒有明顯變化，甚至可能變?cè)恪！?/p>

看電視到底是不是一種有效的休息方式？這個(gè)問題仍有待研究。目前沒有確切證據(jù)證明它的有效性，當(dāng)然也沒有反證。不過可以確定的是，我們本來可以用看電視的時(shí)間去做其他一些已經(jīng)確認(rèn)更有效、更健康的活動(dòng)。換句話說，你腦子里時(shí)常有個(gè)聲音充滿負(fù)疚感地提醒你，別看電視啦，去做做運(yùn)動(dòng)吧——這個(gè)建議還是值得一聽的。

埃德倫德表示，對(duì)大多數(shù)人而言，要想恢復(fù)身體和精神，積極的活動(dòng)（例如鍛煉、冥想或者和朋友出去玩）比消極的休息更強(qiáng)。“與縮在電視機(jī)前相比，社交與運(yùn)動(dòng)的結(jié)合會(huì)讓你感覺更加興奮、清醒、活力十足。”

“要是你想換換腦子，還是去街上走走吧。”