運用現有芯片生成技術制造的光電子處理器誕生

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運用現有芯片生成技術制造的光電子處理器誕生

據麻省理工學院2015年12月23日報道，研究人員基于現有的微芯片加工技術，制造出了以電子進行計算、光傳遞信息的光電子微處理器。該研發團隊由麻省理工學院、加利福尼亞大學伯克利分校以及科羅拉多大學的科研人員構成。

一直以來，人們對傳輸功率的需求日益劇增，而光通信就能做到這點。不僅如此，光通信還能大大降低芯片功耗。無需對現有半導體生產技術進行修改就能制造出光電子芯片，這一點使得光通信在計算機領域里越來越有吸引力。不過，這也讓科技創新更具有挑戰性。

麻省理工學院電子工程學教授Rajeev Ram介紹，“運用光子元件就需要重新考慮物理原理、進行新的電路設計，知道以怎樣的成分和工藝生產出晶體管，從而用晶體管制作光電探測器、調光器、波導管、濾光片、光接口等。”光通信的物理原理，其實就是將數據編碼在不同波長的光束上在芯片內傳輸、最后再解碼的過程。

這個光處理器只有850個光學元件和7千萬個晶體管，比之于傳統微處理器中數以十億的晶體管，雖然數量驟減但是功能強大，完全可以滿足光電芯片的商業用途。測試人員發現，事實上這些光子晶體管與同一生產線上用純電子輸入設備制造的晶體管基本上毫無分別。

計算器芯片在邏輯電路和存儲器中來回傳輸數據，而目前的芯片無法讓邏輯電路處理足夠多的數據從而充分利用它們不斷提升的處理速度。……