李文卉

“宇宙”電影的商業價值,當然不僅在票房本身。它的利潤來源于付費電視、周邊玩具、游戲、海外發行權等等,以及電影宣傳期的全天候廣告。
在福布斯近期發布的2015年好萊塢最具性價比演員榜上,“美國隊長”克里斯·埃文斯以平均每1美元片酬帶來181.8美元的票房收益,名列榜首。
在該榜單前10位,還出現了另外6名“漫威超級英雄”:“黑寡婦”斯嘉麗·約翰遜、“錘哥”克里斯·海姆斯沃斯分列第三和第六位,“石頭姐”艾瑪·斯通、“小辣椒”格溫妮斯·帕特洛上榜靠的也是超級英雄,詹妮弗·勞倫斯、范·迪塞爾則分別參與過X戰警和《銀河護衛隊》的拍攝及制作。
以至于業界有這樣一種說法:要理解如今的好萊塢生態,就必須弄懂這家公司——漫威。
要知道在過去,好萊塢對待動漫IP有一個不成文的規定——去原作化,傲慢的制片人才不會去考慮極客們的觀影意愿,導致早期的《超膽俠》《惡靈騎士》被改得面目全非,《蜘蛛俠》和《X戰警》系列雖然收獲了不錯的票房,卻也和原動漫作品的世界觀相去甚遠。
這樣的局面從2008年開始扭轉。這一年漫威賭上身家將《鋼鐵俠》搬上銀幕,并由此啟動電影宇宙計劃,即用共同設定的角色、情節和背景,形成不同跨界的電影,這些電影擁有共同的世界觀。
漫威做到了。8年來,以漫威電影宇宙第二階段的收官之作《蟻人》為界,由漫威影業獨立拍攝的12部電影,已經在全球范圍收獲了超過90億美元的票房成績,好萊塢的精英生態也隨之被改寫。
“攻陷”好萊塢,漫威靠的是什么?
乘數效應讓影迷“停不下來”
創建于1939年的漫威漫畫公司,是與美國DC漫畫公司齊名的漫畫巨頭,美國隊長、綠巨人、蜘蛛俠……這些都是漫威在過去幾十年陸續推出的動漫角色,影響了幾代人。
“我從小就是看漫威漫畫長大的?!薄断伻恕穼а菖孱D·里德說。但是,漫威的漫畫宇宙并沒有在一開始就獲得好萊塢青睞。
最初,漫威將自己的漫畫角色授權給其他電影公司,比如索尼和20世紀福克斯分別擁有蜘蛛俠和X戰警的使用權。但這兩個大獲成功的系列電影數十億美元的全球票房,僅給授權方漫威帶來不足1億美元的票房分成。不想再為他人做嫁衣的漫威,這才決定開始自制電影。
2008年,獲得超5億美元票房的第一部漫威自制電影《鋼鐵俠》,在片尾留下一個彩蛋,點名這個世界可不只有鋼鐵俠一個英雄,正式開啟漫威電影宇宙。
很多人已經對鋼鐵俠、美國隊長、雷神耳熟能詳,在《復仇者聯盟》里,你會為這些超級英雄并肩作戰大呼過癮。更重要的是,這些電影和角色,正在構建一個更宏大的圖景。
“在《蟻人》的開頭,會發現美國隊長的夢中情人佩姬·卡特,鋼鐵俠的父親霍華德·斯塔克也隨即出現,這很容易讓人聯想到,在接下來的漫威影片里,黃蜂女和蟻人會共同拯救世界?!泵绹八_斯州立大學商學院公司戰略方向專家李書平說,“一旦搭建起這樣的電影宇宙,就會產生乘數效應?!?/p>
這樣的乘數效應表現在,每觀看完一部漫威電影,影迷就會期待下一部,“根本停不下來”。比如,“卷?!北灸岬峡颂亍た挡┌推娉鲅荨镀娈惒┦俊返南⒁怀觯驮诜劢z圈引起激烈討論。僅在中國市場,短短數周,百度貼吧奇異博士吧里的相關帖子就超過1.2萬條。
甚至有粉絲總結出一份漫威系列電影的觀看指南,提出最佳觀看順序,因為幾乎在每一部影片的片尾,總會有一些暗示后續劇情的彩蛋。
乘數效應還表現在美劇江湖里。漫威讓許多電影配角走進電視劇中,成為主角。比如《神盾局特工》和《特工卡特》,為漫威的電影宇宙不斷完善各種細節。
“這種做法的高明之處在于,讓影迷更加確信漫威英雄與世界有著緊密聯系。比如美國隊長傾慕的對象佩姬·卡特,每周都會出現在電視劇《特工卡特》里面,連續追劇以后,漫威粉絲們很難不在新電影上映時沖進電影院的吧!”李書平說,“電視劇的制作成本更低,并且面對的是一群角色接受度更高的受眾,更方便在兩部電影上映之間的空檔,來維持角色和話題熱度?!?/p>
保持“原汁原味”的商業邏輯
成立70多年來,經歷過易手、破產、合并、重組,提起現在的漫威,很多人都會談到它的東家——巨頭迪士尼。
2009年,迪士尼花42.4億美元現金加股票,收購漫威影業。2013年起,在迪士尼的主導下,漫威逐漸收回散落在各處的超級英雄電影版權,并參與這個橫跨動漫、影視、游戲等多個產業超級英雄王國的建立。
前文提到的電視劇《神盾局特工》和《特工卡特》,借用的平臺就是迪士尼收購的美國廣播公司(ABC);迪尼斯XD頻道還和漫威聯合推出了《終極蜘蛛俠》《復仇者集結》《浩克與海扁特攻隊》三部動畫片,每一部都和漫威的同期電影戰略保持高度同步,以維持觀眾黏性。
雖然迪士尼樂園至今未在全球建立大型漫威主題游樂設施,但在2015年迪士尼最令人興奮的衍生品playmation中,鋼鐵俠被植入了。它由一個戴在手上的護甲、兩個力量驅動器和一些智能玩具共同組成,你要根據提示進行閃躲和攻擊,以對抗敵人。2016年末,香港迪士尼樂園,也將開放《鋼鐵俠》主題的云霄飛車、圖片展館及購物區。
另據公開采訪資料,在迪士尼集團內部,給了漫威最大限度的獨立空間。和另外幾家被收購的公司不同,漫威對電影的掌控力更強,它始終有自己的一套標準和系統。
“這樣的方式,對漫威電影無疑是幸運的。此前迫于制作方的種種壓力,蜘蛛俠和X戰警系列電影的呈現方式和世界觀其實與原作相去甚遠,這傷了粉絲們的心,也讓漫威極為惱火。和迪士尼的合作,讓漫威能夠保持‘原汁原味’,有助于電影宇宙的穩固?!崩顣竭@樣說。
對此,迪士尼CEO鮑勃·艾格也多次公開表示:“漫威擁有一個通向未來的路線圖?!?/p>
360度“販賣”超級英雄
電影宇宙帶來的商業價值,當然不僅停留在票房本身,它的利潤來源于付費電視、周邊玩具、游戲、海外發行權等等,以及電影宣傳期的全天候廣告。漫威的秘訣還在于,全方位“販賣”手中的超級英雄。
以第一部自制電影角色鋼鐵俠為例,三部《鋼鐵俠》一共創造了23.8億美元的全球票房,其DVD銷售1700多萬份,盈利3億美元。
而實際上,鋼鐵俠這個角色在1968年的漫畫中首次登場。48年來,總共發行了509種以鋼鐵俠為主角的漫畫。從2001年開始,鋼鐵俠漫畫總共銷售了1130萬冊,銷售額高達3746萬美元。由世嘉發行的兩套以鋼鐵俠為主角的游戲,在各大游戲平臺上總共賣出了603萬份。
此外,漫威還把鋼鐵俠同復仇者聯盟的其他成員,一起打包賣給孩之寶制造玩具,光是授權費就拿到了2.85億美元。
而《銀河護衛隊》的成功(全球票房超過7億美元),對漫威的意義更為重大。它至少說明,對于旗下那些不那么有名的超級英雄,漫威也有辦法把它們變得和鋼鐵俠、蜘蛛俠一樣成功。而且,這部電影把背景設定在外太空,把漫威電影宇宙的世界觀進一步拓展開來,留下更廣闊的創作空間。
漫威不惜販賣的,還包括漫威漫畫的前總編輯斯坦·李,現年93歲的他被稱為“漫威之父”,他一個人創造了超級英雄庫中的八成多角色。從1989年開始,斯坦·李就熱衷于在每部電影中“打醬油”,他還因此被戲稱為“好萊塢龍套王”。
電影《鋼鐵俠》中,斯坦·李與兩位金發女郎出現在節日派對中;《雷神托爾》中,斯坦·李繼續挑戰搞笑角色,而且親身試驗特技動作;到了電影《復仇者聯盟》,斯坦·李的出場方式又有了創新,他出現在一段視頻資料中。
一部分粉絲甚至認為,就是因為斯坦·李這枚特別的“彩蛋”,漫威電影才有了更好的票房。
“因為很多人都不相信,我會出現在這部影片里,到時大家一定搶著去看。”斯坦·李自己這樣說,“觀眾會想看看,我到底出現在電影的第幾分鐘?!?/p>
這種格局能持續多久
從目前來看,漫威未來一段時間內,應該還能維持超然地位,電影依舊會是其最賺錢的業務。至少到2019年《復仇者聯盟3》上映之前,漫威還會陸續推出十幾部超級英雄影片。游戲和玩具產品也一樣,漫威和孩之寶的玩具授權已經簽約到了2020年。
可是,也有美國媒體表示擔憂,漫威已經完全改變了迪士尼的電影方向,但這種格局能持續多久——沒有原創故事,只從漫畫中延展和鋪陳,繼而讓英雄們交叉產生火花,這樣的手法是否具有持久力。
只能說,影視界的流行趨勢也是瞬息萬變的,誰能以更兇猛的姿態搶占話語權,誰就能主導甚至改變未來電影宇宙。(支點雜志2016年2月刊)
