腸道細菌會在進餐后發出信號

ChriS Samoray

腸道細菌可不是有禮貌的晚宴客人。它們會很快地填滿，并且還會告訴它們的主人別再吃了。

僅僅在20分鐘后，生活在動物內臟中有益的大腸桿菌種群就可以形成抑制它的動物伙伴饑餓感的蛋白質。研究人員于11月24日將他們取得的成果在《CellMetabolism》上發表出來。在嚙齒類動物中，這種蛋白質會刺激腦、體響應，從而使得動物減少進食。最新的發現表明，內臟細菌有可能更多地涉及到動物的進食調節，同時也包括人類，這遠超此前的想象。

“這意味著微生物組的成長與活性有可能會對食欲與攝食行為產生特別的調節。”來自倫敦帝國理工學院的內分泌學家Kevin Murphy說道，他并沒有參與到此項研究中。

食物向內臟提供大量的營養。那里，細菌運用這些營養維持種群的規模。實驗室中，Serguei Fetissov和他的同事們發現，大腸桿菌種群會在接受營養20分鐘后停止生長。在切中“20分鐘”要害之時，這種細菌同時也制造出某些與此前不同的蛋白質，并且促進了蛋白質ClpB的產生，這種蛋白質能夠模仿人體中影響食欲的荷爾蒙的功效。當大腸桿菌停止生長時，它們能制造出“2倍以上的這種蛋白”來自干法國魯昂大學的生理學家Fetissov說道。

之后，研究人員將大腸桿菌停止生長階段產生的蛋白質注射入老鼠體內。通過與那些沒有接受這些蛋白質的老鼠進行對比，研究人員發現接受注射的老鼠的確吃得較少，并且在它們的內臟中富含ClpB。研究人員同時發現，這種蛋白質促進了縮氨酸YY（一種與減少食欲相關的荷爾蒙）的釋放，并且刺激神經細胞降低饑餓程度。

大腸桿菌蛋白質看上去可以影響嚙齒動物的攝食行為。但是這個結果是否也適用于人類，還不能過早下結論。“進一步的工作需要確定這些發現與生理學方面到底存在多少相關性。”Murphy說道。

內臟細菌與宿主間的相互作用并不太好理解，Fetissov說道，因此研究與進食相關的路徑與機制就顯得十分重要。人類的內臟細菌對于肥胖起到重要作用，并且類似這樣的研究還有可能幫助解釋細菌與人類健康的聯系，Fetissov進一步說道。

王麒 譯自 《科學新聞》（ScienceNews）2015年12月26日