類胡蘿卜素可減緩老年視力衰退

一項新的研究顯示，胡蘿卜的確對視力有益。這種天然色素叫做類胡蘿卜素，它讓胡蘿卜、辣椒和菠菜等蔬菜具有顏色。研究人員發現，類胡蘿卜素還可以延緩老年性黃斑變性（AMD）的發生，這種病是引起老年人視力減弱的最常見原因之一，且該病患者日益增多。哈佛大學的研究人員對10萬名50歲以上的人群進行了長達25年的跟蹤調查后發現，攝入葉黃素和玉米黃質這兩種類胡蘿卜素最多的人患晚期AMD的概率要比攝入量最低的人低40%。

葉黃素和玉米黃質在黃斑區高度聚集，因此也被稱為黃斑色素。黃斑色素通過與自由基相互作用來阻止細胞損害，同時過濾掉有害的藍光，從而起到保護黃斑區的作用。深色綠葉蔬菜和雞蛋中富含葉黃素與玉米黃質。

研究還發現，其他種類的類胡蘿卜素（如α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素和β-隱黃質）攝入量最多的人群患晚期AMD的概率低25%到35%。胡蘿卜和紅薯中富含α-胡蘿卜素和β-胡蘿卜素，而柑橘和桃子富含β-隱黃質。

不過，研究人員沒有發現類胡蘿卜素與中期AMD有任何關系，但該研究表明，類胡蘿卜素有可能會減緩AMD的惡化進程。