揭開蔓越莓的“神奇”面紗

阮光鋒

近些年，一種來自美洲的小漿果火了起來，健康網站、保健食品專柜和食譜中都開始出現它的身影，它就是蔓越莓。很多商家宣稱，蔓越莓是一種非同尋常的“超級食物”，有呵護心血管、降血糖、預防癌癥等功效，還能預防和治療泌尿道感染，它真的如此神奇嗎？

蔓越莓有什么“神奇成分”嗎？

作為一種水果，人們首先會想到的營養素一般是維生素C。很多相關宣傳也聲稱，蔓越莓“富含維生素C、抗氧化物質等多種營養素”。而事實上，蔓越莓中維生素C的含量大約是13.3 mg/100 g，這個量在水果中并不突出，還不如我們熟悉的橘子、紅棗、菠蘿、荔枝、芒果、木瓜多。也有研究發現蔓越莓中的果糖可能具有抑制一些大腸桿菌在尿路吸附的作用，但這只是初步的研究結果，而且幾乎所有的水果都含有果糖，這實在不能算是蔓越莓的特色。

蔓越莓中被研究得最多的物質則是后來發現的原花色素，它的結構和花青素非常相似，也像花青素一樣具有“抗氧化”的性質。蔓越莓確實含有不少原花色素，不過原花色素在紫薯、葡萄、藍莓、甘藍等蔬果中含量也很豐富。

圍繞著原花色素，科學家們展開了大量的研究。羅格斯大學的艾米·豪威爾（Amy Howell）在1988年時從蔓越莓中分離出了原花色素，并發現它有抑制大腸桿菌的作用，隨后她的研究團隊一直致力于蔓越莓與泌尿系感染的研究。然而，在20多年后的2012年，她結合自己和同行的研究進行了綜合分析，結果卻發現，蔓越莓產品對于防治泌尿系統感染并沒有起到顯著的作用。類似的情況也出現在蘇格蘭公共衛生研究與政策合作中心進行的另一項匯總分析當中。他們從2004年開始對蔓越莓的相關研究進行分析，在一開始的分析中，研究數據似乎傾向于蔓越莓汁“有效”的一面，但隨著后續研究的增加，人們發現研究結果并不統一，綜合來看，蔓越莓對泌尿系感染的作用依然是證據不足的。

從目前的結果來看，蔓越莓預防泌尿系感染的證據還不充分，而如果已經發生了感染，更是不能依靠它來治療。除此之外，蔓越莓的其他“健康功效”，如降血糖、抗癌等，也都沒有找到足夠的證據支持。

關于蔓越莓，權威機構這樣說

很多企業都希望打著“改善泌尿系統健康”的旗號來推銷蔓越莓產品，而權威機構對這種宣傳并不認可。

在歐美國家，任何一款食品如果想要宣稱某種健康功能，就必須先向當地的食品安全部門提交“健康聲稱”的申請。在歐洲，目前世界上最大的蔓越莓生產商歐氏絲柏曾向歐洲食品安全局提交過“蔓越莓能幫助緩解泌尿系統感染”的健康聲稱申請，但是，歐洲食品安全局審查后認為證據不足，并沒有予以批準。美國食品藥品監督管理局批準的健康聲稱中，也同樣找不到蔓越莓的身影。

在預防泌尿系感染的生活方式上，美國國立衛生研究院等專業機構也只給出了“多喝水”的建議，而沒有推薦人們專門去喝蔓越莓汁。

蔓越莓只是一種水果而已

作為一種水果，蔓越莓確實含有一些營養成分和“抗氧化”成分原花色素，但這不意味著我們需要刻意地追求它。

正如上文所說，蔓越莓的“健康功效”并沒有充分證據支持，原花色素等成分其實也不是蔓越莓獨有。此外，蔓越莓作為水果還有一個突出的缺點———太酸。鮮蔓越莓味道很酸，一般都得加糖做成飲料、果醬才會好吃，而這就會帶來額外的糖分攝入。在相關研究中，受試者往往要每天喝上兩三杯蔓越莓汁，并持續好幾個月，這其實也不容易做到。此外，由于蔓越莓在中國幾乎無法種植，絕大部分產品來自進口，平時也不容易買到，價格還比其他水果產品更貴。

市場上也有一些蔓越莓提取物制成的保健品，值得注意的是，它們也沒有什么得到充分證實的“健康功效”。另外，雖然“抗氧化”是此類保健品的一大賣點，但抗氧化劑其實也不是多多益善的。

蔓越莓跟草莓、藍莓一樣，就是一種水果而已。如果喜歡蔓越莓的味道，完全可以把它變成健康食譜的一部分，但單靠吃它獲得“保健功效”卻不怎么靠譜。