年號雜談

俞益萍

年號雜談

俞益萍

年號是封建帝王用以記述在位之年的名號，是中國歷史上記錄年代的一種獨有方法和標志。據《史記·封禪書》等史書記載，中國正式使用年號始于漢武帝，止于清末溥儀帝，歷時長達兩千零五十一年，此間先后出現的年號為七百多個。

年號的主要作用是“章述德美，昭著祥異”，用以記載帝王初登位時身體狀況、祥瑞災異、時事變故等等。因此，歷代帝王對年號的命名都極為重視。所用年號多含有祈禱吉祥、粉飾太平、希冀國泰民安，企望國運昌盛和顯示帝王威嚴的意義，如廣安、長樂、永寧、延壽、萬歷、黃龍等等。

歷代年號一般由兩個字組成，如漢代的太初、唐代的貞觀、明代的永樂、清代的順治等，但也有少數三個字、四個字甚至六個字的。三個字的如王莽的始建國、南朝梁武帝的中大同等，四個字的如北魏太武帝的太平真君、唐女皇武則天的天冊萬歲、宋真宗的大中祥符等，六個字的如西夏景宗的天授禮法延祚、惠宗的天賜禮盛國慶等。

自漢武帝興起年號以來，除極個別帝王未起年號外，許多帝王不止用一個年號。漢武帝就先后用過十一個年號，晉惠帝用過十個年號，唐高宗用過十四個年號，而女皇武則天在位三十年中，竟用了十七個年號。

公元692年，有人為武則天找到一位名叫敖曹的可人面首，使她心滿意足，隨即將年號天授改為如意。當年恰逢她七十大壽，且又長出兩顆新牙，接著又將如意改為長壽。公元701年，一場鬧劇又導致武則天更改了年號：一伙死囚在牢里偷挖了幾個約有五尺來長的腳印，并聲稱有身高三丈、臉上放著金光的圣人來到牢里，說他們幾個是被冤枉的，當今天子國運昌盛，很快就會恩赦他們。武則天聽到后立即派人到牢中察看，果然有巨大腳印，便下令大赦天下。遂將年號久視改為大足，不久又改為長安。

在很短時間內更換年號最多的紀錄，為晉惠帝所創，在公元304年一年內，他就更換了四個年號。先是由永安改為建武，又復為永安，后又改為永興。當然也有數十年一貫制從一而終的，如清朝第二代皇帝玄燁的年號康熙，一用就是六十一年。

政局動蕩是年號頻繁變更的主要原因，自然災害、帝王身體欠佳等等往往也可能導致變更新的年號。公元前70年夏，今山東諸城、昌樂之間發生七級強震，造成六千多人死亡。遠在京城長安的漢宣帝劉詢嚇得六天不敢進入正殿，并急召文武大臣議事，荒唐商討更改年號以制止地震，決定次年將年號本始改成為地節。

然而天地運行有常，更改年號是不可能制止地震發生的，結果地節三年又發生地震。南朝時宋明帝劉域，身染重病久治不愈，便異想天開地更改年號，將泰始改為泰豫，想以此挽救生命，結果也無濟于事。

有的年號特別受到帝王們的青睞，被多次重復使用。如建興這個年號，就被反復使用過十一次，建平、太平也分別被使用過八次之多。由于年號的重復使用，為歷史研究、古籍整理、考古等工作帶來了不少麻煩和不便。

如北魏酈道元的《水經注》中記錄了這樣一件事：某年，在黃河邊上曾挖出一個石人，上面刻著太和五年二月造。經查，歷史上有兩個叫太和的年號，一是三國時魏明帝曹睿，二是南北朝時北魏孝文帝元宏，兩者相差整整二百五十年。石人究竟是哪個太和年間制造的，人們不得而知了。