明清瓷器“花捧字”紋樣的起源與演變

李熊熊

明清瓷器中的“花捧字”，是一個很有特色的紋樣類別。它們的基本造型是：下面一朵盛開之花，捧舉著上面一個字。從花的種類來看，有蓮花、靈芝、牡丹等；從字的種類來看，有“福”、“壽”、“喜”等漢字，也有佛教梵文字、“”字。這一類紋樣稱它為“花捧字”還是比較形象的。

一、“花捧字”紋飾的起源

如果我們追溯“花捧字”的源頭，可以發現這種紋樣首先在瓷器上大量出現是在明代的前期。這時期的“花捧字”，花基本上是蓮花，字則基本是梵文文字。從這些特征我們可知，它是從使用梵文的藏傳密教中產生并傳播到漢地來的一種紋樣。明代前期諸帝（洪武到正德）對藏傳密教的青睞，是“花捧字”流行的主要原因。

梵文“花捧字”寓含著怎樣的意義呢？這與密教特別看重的觀想修行方法有關。在密教眾多觀想方法中，最基本的一種稱作“月輪觀”。所謂“月輪觀”，就是要求信徒在修行時，想像有一輪圓月出現在自己的面前，并且越來越大，直至充滿宇宙。因為月亮有光明、清靜、清涼等特性，而這正是修行者應該具有的三種心境。修行者通過“觀月”，可使自己排除雜念，身心處于一種清靜的狀態。

在完成“月輪觀”之后，進一步的觀想方法是想像月輪中有一朵蓮花升起。這蓮花代表修行者內心（自性）的清靜、光明、清涼，它的出現也稱作發“菩提心”。這象征“菩提心”的蓮花是什么樣子的呢？密教典籍《金剛頂經》有偈云：“清靜如滿月，當觀八葉蓮。”可見，密教此時所觀“蓮花”為“八葉蓮”，所以這種觀法也稱作“八葉蓮花觀”。

修行者發菩提心“觀八葉蓮”之后，再進一步的修行法是觀想蓮花中升起一個梵文字。這個梵文字在現代密教中讀作“阿”字，所以這種觀想方法叫“阿字觀”。“阿字觀”是與“月輪觀”、“八葉蓮花觀”銜接遞進的第三種重要的觀法。

要理解“阿字觀”修法，首先要了解梵文“阿”字的意思。梵文“阿”字原本是梵文字母表中的第一個字，是一個音節。在密教理論看來，這個字意義非凡，它的發音是一切創世紀的原音！同時，它又是密教主尊毗盧遮那佛的種子字。因此，密教信徒最看重這個“阿”字。“阿字觀”法是這樣的：觀想、念誦這個從清凈的蓮花中升起來的“阿”字，將它幻化成毗盧遮那佛，然后自己又融入到佛的影像中，與佛成不二之體，由此達到修行的目的。

二、“蓮捧梵字”紋飾

明代早期的“花捧字”，基本樣式就是一朵盛開的蓮花，捧起一個毗盧遮那佛的梵文種子字，即“蓮捧梵字”紋。在永樂大鐘上和永、宣、成化官窯瓷器上，我們都可以看見這種圖式的經典造型。毫無疑問，這些“蓮捧梵字”正是密教“阿字觀”修法的形象再現，與日本傳承下來的唐代密教“阿字觀”圖樣基本一致。只是明代用的梵文是蘭札體，唐代密教和現代密教用的是悉壇體，文字寫法有所不同而已。

明代早期民窯瓷器上“蓮捧梵字”有很多，見圖1至圖7。蓮花以單枝為主，蓮花捧著的蘭札體“阿”字，寫法明顯有所不同。特別值得注意的是圖6和圖7，里面的兩個“蓮捧梵字”不是毗盧遮那佛的種子字，而是阿彌陀佛的種子字。這表明明代民間密教“阿字觀”修法并不嚴謹。阿彌陀佛是漢地佛教凈土宗的主尊，“蓮捧梵字”出現阿彌陀佛的種子字，應是密教漢化現象。

另一種原因可能與明代民間瓷畫工匠對“蓮捧梵字”這種紋飾的宗教意義與梵文寫法陌生有關。因為明代佛教總體而言，是顯教占據主導地位，密教修行方法在民間影響不大。加上當時出版印刷技術落后，后來就是高僧大德辨認梵文字也難免要出差錯。因而不同的工匠在上百年間畫梵文，難免以訛傳訛，出現多個版本。

明朝到嘉靖皇帝的時候，崇佛風氣驟變。從皇帝到社會大眾，拋棄佛教轉而信奉道教，密教在這個時期遭到了沉重打擊。瓷器上的“蓮捧梵字”圖案，嘉靖時一度淡出人們的視野。但明萬歷到清代中期，隨著佛教的復興，“花捧梵字”仍然在瓷器紋樣中常見，只是寫法上更加五花八門而已，見圖8至圖14。

三、“花捧字”的演變

“花捧字”這種藝術形式，從明中期開始演化，形成更受民眾喜聞樂見的新穎裝飾紋樣。這種創新最初運用于花捧八寶或雜寶，并一直延用到清中期，見圖15至圖24。嘉靖之后到清代中期，瓷器工匠對“花捧字”紋樣的改造應用更加大膽。具體方法：一是將上面的梵文字改為漢字“壽”、“福”、“喜”、“”、“吉”等，體現漢族文化看重的美好寓意，見圖25至圖35；二是將下面捧托之花，在蓮花之外又增添靈芝、牡丹等植物。靈芝寓長壽，牡丹寓富貴，從而使“花捧字”的寓意更加吉祥；三是將“花捧字”形式演變成花繞字，見圖36、圖37，并進一步將繞字的花卉變為蝙蝠，進化出“四蝠捧壽”、“五蝠捧壽”等圖案，見圖38、圖39。

晚明到清中期瓷器紋樣中各種各樣“花捧字”的大量涌現，形成了一個“花捧字”百花齊放的高潮。這些紋樣之所以吃香，顯然是因為它們迎合了漢族民間對瓷器紋飾體現喜慶吉祥的要求。這種變化與早期“蓮捧梵字”的原意已經相去甚遠，但紋樣藝術就是在這樣的變革中延續生命的。（責編：辛友）