染坊里走出來的化學家

周君祥

19世紀末20世紀初，在有機化學領域里，德國的埃米爾·費歇爾有著領袖般的地位。可是，你也許不知道，這個大名鼎鼎的化學家竟然是從小染坊里走出來的。

奇怪的爸爸

1852年10月9日，費歇爾出生在德國科隆市附近的奧伊爾斯金亨鎮。他的爸爸是個生意人，很有商業頭腦。那時候，紡織業正在蓬勃發展。費歇爾的爸爸瞅準時機，將生意轉向毛紡領域。就在他準備大干一場的時候，卻遇到了前所未有的困難。由于工人不懂染織知識，染出的毛線顏色不純，產品無人問津。為了盡快扭轉這個局面，費歇爾的爸爸只好親自動手進行調色。

一天晚上，費歇爾的爸爸拖著疲憊的身子回來了。費歇爾一看，“嗖”地從沙發上彈起來。他被爸爸的樣子驚呆了：胡子又臟又長，手上、臉上、衣服上到處是紅一塊綠一塊的染料，整個人就像從黑暗城堡里逃出來的巫婆一樣。

“女巫來了，女巫來了！”費歇爾端起一盆水朝爸爸潑去。

爸爸頓時變成了落湯雞。媽媽狠狠地瞪了費歇爾一眼：“你這孩子，太不懂事了，爸爸已經夠辛苦的了，你還捉弄他！”

費歇爾不明白。他歪著腦袋問媽媽：“爸爸在做什么？他的樣子好奇怪呀！”

“他在工作！”媽媽一本正經地說。

想當化學家

爸爸到底在干什么？費歇爾決定弄個明白。

有天中午，大人們都在干活，費歇爾趁機溜進了染坊。爸爸正在一堆瓶瓶罐罐里忙碌著。

“太淡了，太淡了！”爸爸咕噥著。他又朝玻璃瓶里加了一點兒粉末。

“嗯，又太重了！”爸爸搖搖頭。

費歇爾躡手躡腳地走到爸爸身后，突然大喊一聲：“喂，你在干什么？”

這一嗓子，把全神貫注的爸爸嚇了一大跳，手中的試管一抖，染料全灑了。

“你這孩子，嚇我一大跳，我在做調色實驗呢！”爸爸嗔怪道。

“對不起，爸爸！”費歇爾趕緊向爸爸道歉。

“說對不起有什么用，反正調色失敗了！”爸爸垂頭喪氣地說，“唉，要是家里有一個化學家就好了。”

“爸爸，什么是化學家？”

“化學家嘛……”爸爸指著眼前的儀器說，“就是精通化學知識，會做實驗，能調出美麗的顏色來……”

沒等爸爸說完，費歇爾就搶著說：“爸爸，我來幫你，我想當化學家！”

迷上做實驗

就這樣，費歇爾成了爸爸的小助手。當別的孩子在踢球、玩耍的時候，費歇爾則靜靜地待在染坊里，跟爸爸做調色實驗。每當一種鮮艷的顏色在試管中誕生時，他就覺得化學是那么神奇。

“我要一輩子研究化學！”費歇爾暗暗下了決心。

后來，爸爸的生意越做越大，相繼建立了鋼鐵廠、水泥廠、木材廠……爸爸想讓費歇爾學做生意，以便將來打理家里的產業。于是，就把木材廠拿出來讓他管理。可是，費歇爾已經離不開化學了。他在木材廠里建了一所簡易實驗室，整天關在里面，照著書本做實驗。木材廠掙了多少錢，賠了多少錢，他一概不問。工人們向費歇爾的爸爸報告：“這孩子太喜歡化學了，你讓他做研究吧！”爸爸實在沒辦法，只好讓步：“既然他選擇了這條道路，就讓他走下去吧！”

一生愛化學

沿著自己確定的道路一直走下去，費歇爾取得了很大的成就——揭開了堿性染料品紅的性質，為大規模合成這種染料提供了實驗基礎。他花了近10年的時間，系統地研究了各種糖類，掌握了合成50多種糖的方法，并探明了各種單糖的性質以及它們之間的關系。他的研究與人類的生命、生活密切相關。通過他的研究，人們認識了19種組成生命體的氨基酸。

費歇爾的后半生得到了很多榮譽。他是劍橋大學、曼徹斯特大學和布魯塞爾自由大學的榮譽博士。他還榮獲普魯士秩序勛章和馬克西米利安藝術和科學勛章。1902年，由于他在糖和嘌呤的合成研究中作出了巨大貢獻，被授予諾貝爾化學獎。

嘌呤是一種有機化合物，是身體內存在的一種物質，主要以嘌呤核苷酸的形式存在，在能量供應、代謝調節及組成輔酶等方面起著十分重要的作用。