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保質期是個法律概念，根據《食品安全法》及有關標準規定，保質期是指預包裝食品在標簽指明的貯存條件下，保質品質的期限。在此期限內，產品完全適于銷售，并保持標簽中不必說明或已經說明的特有品質。

通俗講，保質期關鍵就兩點，能吃且好吃。即除了安全性之外，還要保證食品風味以及營養成分不流失。保質期不僅僅是一個期限，它的好基友貯存條件也必須同時在食品標簽中標出，通常有：常溫、避光保存、冷藏保存、冷凍保存等。

保質期怎么確定？一般來講有三種辦法。

第一種是謹遵國家標準。國家規定30天，你不能寫1個月。第二種是企業通過保質期實驗來測量，又稱技術保質期。一般是在研發階段，將食品放在不同溫度、光照等條件下，來測量不同時間段食品的屬性變化，除了各種化學成分要合格，風味顏色質地也要過關。第三種是通過類比市場同類產品來確定保質期。也就是在其他條件不變的情況下，草莓牛奶的保質期可以參照香蕉牛奶。

那么有人又要問了，保質期前一天后一天，差距有那么大嗎？僅僅因為敲響了午夜十二點的鐘聲，食品的魔法就消失了嗎？

其實呢，也沒這么夸張。任何質變都不是一夜達成的，而是一個緩慢的過程。

以酸奶為例，存放時間越長，酸奶中的活性乳酸菌數量會慢慢變少，而對于鮮牛奶來說，冷藏過程中會逐漸生成低溫菌落，產生蛋白酶，分解蛋白質而使牛奶產生異味或者變稠，引起風味變化。

但是，在保質期內，這些指標都是合格的，過了保質期，量變也就引起了質變。

當然重點是，你在保質期內吃出問題，商家會對你負責，但是超過了保質期，吃不吃出問題都只能自求多福了。