知力的讀者朋友們,我是小e,很高興與大家相約甘本祓老師的“硅谷新視野”版塊!
引力波是個什么鬼?我,小e,作為前沿科技信息的傳遞者,這種事當然要早知道嘍!這不,看我請來了誰?著名科普作家、微波技術專家甘本祓老師,曾在美國硅谷工作20余年,科技嗅覺堪稱敏銳!從本期開始,他將伴小e一起,每期在知力等待大家。

引力波新聞發布會現場,主席臺上左起為NSF主任科爾多娃、LIGO實驗室執行主任萊茲、LSC發言人岡薩雷斯、MIT教授韋斯和Caltech教授索恩
結彩雙節時,喜迎波娘到。
愛因斯坦當媒人,麗閣是花轎。☆
苦戀上百年,歡樂在春宵。
美夢成真靠執著,情專才會笑。
☆ “麗閣”是縮寫“LIGO”的近似譯音
喜訊
2016年的春節和情人節為何分外熱鬧?
因為2016年2月11日,美國國家科學基金會(NSF)會同加州理工學院(Caltech)、麻省理工學院(MIT)和激光干涉引力波天文臺(LIGO)科學合作組織(LSC)的科學家,在華盛頓國家媒體俱樂部舉行新聞發布會,向全世界正式宣布:人類首次從地面直接成功地探測到了引力波!
早在100年前的1916年,愛因斯坦發表廣義相對論后,就預言了她。
LIGO實驗室執行主任、加州理工學院教授萊茲(David Reitze)在新聞發布會上異常激動地說:
“女士們、先生們:
我們探測到了引力波!我們做到了!……這也是首次聽到宇宙通過引力波與我們的對話,在這之前,我們都聽不見……對引力波的直接探測,實現了50年前就定下的偉大目標:直接探測難以捕捉的事物,更好地理解宇宙。我們在愛因斯坦廣義相對論發表100周年之際,完美地續寫了愛因斯坦的傳奇。”
LSC發言人、路易斯安那州立大學天文物理學家岡薩雷斯(Gabriela González)接著說:
“這項探測是一個新時代的開始,引力波天文學研究不再是紙上談兵。我們能‘聽到引力波,從而就能‘聽到宇宙,這是引力波最令人欣賞之處!”
探測引力波事件發生在2015年9月14日9時50分45秒(世界協調時間)。該波從南方來,先經過美國利文斯頓站,后經過漢福德站,只差7毫秒,與光速掃過兩臺站的時間相符。信號波形相同,頻段一致,信號頻率范圍為35~250赫茲。據此斷定是同一波。
為防誤判,科學家們又經過了5個月的分析、研究、鑒別,最終肯定了探測成果的可靠性,這才慎重地公諸于眾。這是人類第一次探測到引力波,也是首次直接證實了黑洞的存在,亦是首次測得兩個黑洞的碰撞與合并。可謂一箭三雕、意義非凡!
看到這里有讀者可能會問:這引力波是何方神圣,那黑洞又是哪處妖怪,值得大師們驚喜若狂、大眾歡呼雀躍么?且聽小e給你講個故事。
◆ 下凡
這是一個古老的故事:

?利文斯頓激光干涉引力波天文臺
話說很久以前,離地球很遠的宇宙深處,有兩個比太陽還大很多倍的恒星兄弟,原本生活得有滋有味,各自光芒四射,彼此相安無事。
但是,這兩位仁兄不知節約能源,不知不覺將儲存的熱核燃料揮霍殆盡,于是“窮途潦倒”,全身發冷、連肚子都餓癟了(科學術語叫“坍縮”),“饑餓”的他們吞噬周圍的一切,連光線都不放過。于是變成兩個黑不溜秋的怪物,科學家給他們取名叫“黑洞”。這時,他們各自的質量分別相當于太陽質量的36倍和29倍。這兩位黑兄弟“抱團取暖”,相互繞轉起來,越轉越近,終于“抱”在一起,合并成一個黑洞。按說,他們合并后的質量應是兩者質量相加,即65倍太陽質量。但事實卻是:合并的黑洞質量只有62倍太陽質量。那還有3倍太陽質量呢?是趁他倆旋近、合并之際,搖身一變,化為能量美女溜到宇宙中旅游觀光去了嗎?
話說這位美女走出家門一看,不由得一陣驚嘆:“哇……果然是‘洞中方七日,世上已千年。宇宙竟如此之大,光怪陸離、無奇不有。在遙遠的地方,有一個蔚藍色的小球,甚是美觀。看來,要周游宇宙,可不能慢慢來。”于是,她決定以光速前進。真不愧為仙女,竟是以30萬千米/秒在宇宙中飛奔。大約經過13億光年后,這位仙女于2015年9月14日的早晨,從地球東南部悄悄入境。
她本以為可以瀏覽一下地球村的花花世界后,再悄然出境。哪里知道咱地球上有位半仙名叫愛因斯坦,100年前就曾掐指一算,知道天上會有仙女下凡,靈機一動,早給她取了個花名:“引力波”。這些年來,愛半仙的善男信女一直在千方百計地設法發現仙女降臨的蛛絲馬跡。而且,如今的地球村已進入信息社會,手握利器——電子信息科技。所以,雖然她來也匆匆、去也匆匆,且輕手輕腳,但還是被一群癡情的善男信女,用精心研制、專用來檢測仙女聲息的、安裝在北美的兩個孿生“助聽器”捕捉到了她的芳蹤。
這些善男信女后又經過幾個月的精心研討,于2016年2月11日宣布:我們雖無幸一睹芳顏,但確實“聽”到了引力波仙女輕盈的腳步聲!為將此事載入史冊,特授予她GW150914的“封號”。其中,GW是引力波的英文字頭縮寫,后面就是仙女登臨的日期:2015-09-14。
有朋自遠方來,不亦樂乎!
有人說:“這是一項劃時代的成就!”
還有一些人說:“應把2016年稱為引力波世紀元年!”