四月絢爛的草本野花

貓小薊

4月的北京市區，日均最高溫度已能達到20℃。花兒們漸漸開始鬧騰起來，金黃的蒲公英、美艷的紫荊，還有身著彩衣的各色小花，到處一派繁花似錦的美麗春色。

傻傻分不清的金黃色小花

春回大地，土地返青，絢爛的草本野花也開始進入人們的視野。其中最常見也頗為顯眼的，莫過于大片奪目的金黃色“蒲公英們”。然而，它們是不是真正的蒲公英呢？城市中常見的中華小苦荬和抱莖小苦荬，也常會被誤認為是蒲公英。綜合來看，這三種植物都隸屬于菊科，花期幾乎相同，都頂著外形相似的黃色“花”。而菊科植物的“花”，其實是被稱為頭狀花序的小花聚集體，每個被當成花瓣的部分，都是一朵完整的小花。

其實這三種植物也很好區分，蒲公英的每個花葶上只有一個花頭，葉子全部從根部基生。而中華小苦荬和抱莖小苦荬通常都比蒲公英的植株要高，莖上同時生著多個頭狀花序。中華小苦荬的花序是淺淺的淡黃色，花蕊則是較深的褐色。抱莖小苦荬的花序是這三種植物中相對最小的，但幾朵湊在一起，看起來更密集，其舌狀花及花蕊都是鮮艷的明黃色，并且抱莖小苦荬還擁有環抱住莖的葉片，從這一點非常容易辨認。

快到4月末的時候，另一種菊科的小黃花——黃鵪菜也開放了。黃鵪菜的植株更高，葉片有羽狀深裂，花背后的柱狀總苞更長，花也顯得更小、顏色更深，莖和花的末端甚至會顯出紅棕色，這些是黃鵪菜的辨識特征。

點綴浪漫的淡紫色花朵

菊科的春季野花中，還有另一對相像的植物——泥胡菜和刺兒菜，它們都開著淡紫色的小花。春天的泥胡菜幾乎隨處可見，它的花期從4月一直延續到盛夏，植株高大、粗壯、挺拔，葉片大頭羽狀深裂，莖頂部開出數朵頭狀花序，再排列成傘房狀，如同被捆扎在一起的一束毛線小球。泥胡菜的味道很苦，人們只要摸過它的植株，就算洗過手也依舊能殘留著苦味。蚜蟲卻似乎十分鐘愛泥胡菜。因此，泥胡菜的莖上總是密密麻麻爬滿黑色的小蟲，細看實在大煞風景。

刺兒菜是菊科薊屬，也稱作小薊，一般在4月末到5月才開花。因為同樣頂著顯眼的紫色花頭，故此常被錯認成泥胡菜。然而刺兒菜的頭狀花序比泥胡菜要大很多，可以達到2厘米，顏色稍偏粉紫色，頭狀花序單生于莖端，葉片多、不分裂且有刺，也比泥胡菜的葉片柔軟一些。

4月中旬的草地中，還有一些幾乎不會被人注意到的淡紫色袖珍小花，它便是玄參科通泉草屬的通泉草。筆者第一次見到通泉草，是在尋找點地梅的過程中，通泉草的花只有1厘米或更小一些，但花形十分精美，其花萼鐘形，花朵淡紫色，花瓣上還有黃色的斑紋。

而在紫丁香的枝頭，每到清明前后，會開出十字花聚集的花簇。同時，豆科紫荊屬的紫荊也進入了花期。紫荊是一種先花后葉的高大灌木，花朵簇生于枝干上，盛開時整樹整枝都是艷麗的紫紅色，十分耀眼。若仔細觀察，你能看見小花之間還留有前年干枯的豆莢呢！

不起眼卻獨具魅力的野花

清明時分，斑種草的花開始綻放，它的花朵很小，直徑通常只有3～5毫米，和它碩大的葉子相比，顯得十分不起眼，但它卻是少有的藍色野花。如果仔細觀察你會發現，這些看似簡單的五瓣小花的花心（花冠喉部），還長著五個分裂成兩瓣的白色附屬物，就像圍著花心的一圈花邊，構造十分精致。

而同斑種草一樣是紫草科的附地菜已經早早在3月就開出花來，只是它的花更小，連葉子都很小，就更容易被人忽視。附地菜的花也是淡藍色的，但花心的五個附屬物卻是淡淡的黃色。它們往往成串開放，星星點點，特別可愛。

點地梅也是小巧可愛的春季野花，為報春花科點地梅屬，它的花梗纖細，數枚花葶自葉叢中抽出，高4～15厘米，附白色短柔毛。點地梅的花冠裂成倒卵狀長圓形，如同五片小花瓣，顏色居于白色至粉色間。點地梅的花冠常短于綠色的花萼，開花時，星星點點的小花就像灑在地面上不會融化的雪片一般，潔白無瑕。

到了4月中下旬，我們只要稍微注意一下四周，就會發現北美獨行菜已經成片地占據了裸露的土地，枝葉繁茂，綴滿了圓片狀的短角果。北美獨行菜，顧名思義，是一種外來植物，如今卻已分布在中國的大部分省份。其實，它和薺菜一樣，都是十字花科的植物，也是開十字形的白色花朵，花瓣卵形，不過由于它的花實在太小，恐怕要用放大鏡才能看得清楚。

4月，滿眼都是新生的芽苞，到處都是生長的聲音。薺菜花在此時也依然開放著，與北美獨行菜不同，薺菜的短角果是更加可愛的心形，也比北美獨行菜長得稀疏。而薺菜的果梗纖長，配上頂生的白花，比北美獨行菜要美觀得多了。