那，飄著泥土香味的“寶貝”

燒飯不變色

“民以食為天”，中國自古就是講求飲食文化的國度。飲食文化包含的范圍很廣，其中，飲食用器作為飲食文化的標識彰顯著飲餐者的地位和風度，是顯示飲餐者身份和修養的標志之一。清代乾隆時期，有一著名的學者，叫袁枚。他寫了一本叫《隨園食單》的飲食專著。其中就對飲食用具作過這樣的評述：

美食不如美器。斯語是也。然宣、成、嘉、萬窯器太貴，頗愁損傷，不如竟用御窯，已覺雅麗。惟是宜碗者碗，宜盤者盤，宜大者大，宜小者小，參錯其間，方覺生色。若板板于十碗八盤之說，便嫌笨俗。大抵物貴者器宜大，物賤者器宜小；煎炒宜盤，湯羹宜碗；煎炒宜鐵鍋，煨煮宜砂罐。

隨園老人（袁枚）認為，烹制菜肴，選擇烹器尤為重要。適宜的選擇方式為用鐵鍋煎炒，用砂罐煨煮。這里的“砂罐”即指砂器。

繼奴隸社會的青銅器以后，在中國漫長的封建社會里，鐵器占有非常重要的地位。但在飲食業方面，可以和鐵器并用的，瓷砂器似乎是可以上得了臺面的。從科學的角度看，砂器具有良好的熱導性和耐高溫性，在高溫使用過程中，熱膨脹系數小，對急熱、急冷具有一定抗應變性能。對酸、堿性溶液的抗腐蝕性較強，具有優良的化學穩定性。如今，隨著鋁業的興盛，灶臺上的餐具許多由鋁具代替了鐵具，砂器也自然少了許多，但許多食物的烹煮非用獨特器具不能烹出固有的特色。

砂器在生活中多用來盛飯。過去，因為餐具沒有保鮮設備，在灶具里通常用的是鐵器和砂器。但如果把剩飯和成品飯食放在鐵器里盛，時隔不久，就會變味，平常人稱作“鐵腥氣”，而如果放在砂器里，在一定時間內，飯食依然可以保鮮保質。

燉肉不變味

其實，所謂“燉肉不變味”，應該指的是“燉肉無異味”。在實踐中已經發現，用鐵鍋煮肉，會有一種“鐵腥味”出來，用鋁制品煮肉，雖沒有鐵味，但煮熟的肉也失去了鮮濃的色澤，而如果用砂鍋煮肉，不但沒有異味，而且能夠保持肉質鮮濃。因此，人們燉肉常常選擇砂鍋。 因為具有保鮮保質的效果，凡生產砂器的地方，燉肉都用砂鍋。一般而言，大型集體食堂或者辦紅白喜事都會用大鍋燉肉；平常家庭煮肉則多用薄小鍋。這方面文學作品多有描述。如《水滸傳》第三回的《魯智深大鬧五臺山》中“（魯智深在小酒店）猛聞得一陣肉香，走出空地上看時，只見墻邊砂鍋里煮著一支狗在那里。智深道：‘你家見有狗肉，如何不賣與俺吃？”由此惹出了“大鬧五臺山”的事端來。《水滸傳》描寫的北宋末年的事，可見當時就已經用砂鍋燉肉了。《紅樓夢》本身蘊藏著養生和美食的大學問，其中也寫到了許多食法都是用砂具為器的。這便可以充分說明，在清代，砂器在美食中已經得到了廣泛使用。

除此之外，古人在砂器煮肉過程中，又發明了“火鍋”，“火鍋”作為傳統的飲食習俗，更把砂鍋的利用推到了形趣俱佳的程度。唐朝白居易的《問劉十九》詩：

綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。

晚來天欲雪，能飲一杯無？

就惟妙惟肖地描述了當時食火鍋的情景。《老殘游記》第十九回：“端上飯來，是一碗魚……四個碟子，一個火鍋，兩壺酒。”清潘榮陛《帝京歲時紀勝·元旦》：“至於酧酢之具，則鏤花繪果為茶，十錦火鍋供饌。”傳統的火鍋在鍋具選擇上，有銅鍋、鐵鍋和砂鍋，而從食質效果來看，砂鍋較前兩者更佳。

煎藥不變性

現在的廚房里，鐵器已經被鋁器淘汰，砂器其實也不多見了。但唯獨沒有變化的，就是用砂器煎制中藥，這已經在人們觀念中形成共識。科學證明，在高溫下，鐵、鋁器容易發生化學反應，而化學反應容易發生藥性的改變。因此，自古以來，砂器作為熬藥鍋具從未改變。傅青主是清代著名的思想家和醫學家，他在平定流寓多年，在他的《傅青主女科》里，許多處方都有用砂鍋煎藥的要求。

不久前，國家中醫藥管理局印發了《醫療機構中藥煎藥室管理規范》，規定醫院的中藥煎藥室禁用鐵制等易腐蝕器皿作為煎藥容器，而且強調煎藥容器以砂鍋和陶罐為最好，并指出：“這是因為中藥的化學成分十分復雜，由于銅、鐵、鋁等金屬的化學性質活潑，易與中藥中的化學成分發生化學反應。”如鐵易與鞣質生成鞣酸鐵，使藥液顏色加深，并會使藥液帶有鐵銹味，影響藥效的發揮；鋁與有機酸反應，形成化合物被人體吸收后蓄積在肝、腎等臟器組織中，會對人體造成損害；銅器受熱易氧化生成對人體有害的銅綠。這些都會影響湯劑的質量，直接關系到中藥湯劑的臨床療效。由此可見，自古以來，砂器熬藥已經成為科學用藥的正確選擇。