螞蟻是程序大師

汪去

螞蟻會編程？這事不管怎么說，都無異于天方夜譚。但是一個名叫馬克多里格的意大利人愣是把神話變成了現實。

馬克是意大利一家科研所的研究員，這些天，他正在為一個棘手的課題而苦惱。由于一時半會兒找不到解決的辦法，馬克整個人都精神不振，就算回到家中，見到最心愛的兒子，他也打不起精神來。

但是小孩子可不管這些，9歲的小馬克非纏著爸爸陪他玩。對兒子的“無理取鬧”，馬克很是心煩，但又不好直接拒絕，他怕會傷害孩子的自尊心。于是，他硬著頭皮和兒子一起來到院子里，看那個剛剛被兒子發現的重大神秘事件。

來到院子里，馬克不禁啞然失笑，原來，兒子口口聲聲說的神秘事件，就是一大群螞蟻在搬運食物。那天是陰天，天上的云又低又黑，眼看就要下起雨來，所以蟻群特別忙碌。“嗨，真是小孩子脾氣，一群螞蟻就能吸引住他。”馬克在心里輕輕笑著兒子，但同時他的心情也愉快了許多。

馬克決定陪兒子“犯一次傻”——看螞蟻搬家，同時，他又在心里自嘲：“好吧，一個科研人員，竟然閑著沒事看螞蟻搬家，被別人看到了，指定傳為笑談。”

“爸爸，爸爸，快看，快看！”兒子的一陣歡呼把他從自嘲的沉思中拉了回來，“你看這些螞蟻多聰明，無論我把它們的食物移到哪里，它們總能很快找到。”

說者無心，聽者有意，兒子的話引起了馬克的重視。他和兒子一起，不斷移動著螞蟻的食物源。但是，不管地點怎么變換，也不管他們在食物和蟻穴之間放了多少障礙物，一段時間后，螞蟻總能找到那條最短的路，而且每次改變障礙物之后的結果都是：所有螞蟻最終都走到同一條路線上來，而這條路線，必定是所有路線之中最短的那條！

這個發現讓馬克興奮不已，他抱起了不明所以的兒子，在院子里奔跑雀躍起來。

馬克把這個消息分享給了他的研究團隊，大家把螞蟻搬進了實驗室。經過一段時間的研究，他們發現，螞蟻其實很現實，他們只關注當下，根據收集到的局部信息，利用幾條簡單的運算規則進行決策，很快就能找到最佳路徑。小小的螞蟻頓時身價倍增，成了指導編程的導師，那個讓馬克苦惱多日的課題也因此迎刃而解。

螞蟻的腦袋里到底裝有什么高明的運算法則呢？后來，馬克在他的博士論文中指出了這種被稱之為“蟻群算法”的神秘之處：螞蟻通過信息素實現群體之間的交流，信息素是一種具有揮發性的化學物質，當螞蟻覓食的時候，蟻群之間通過信息素相互協作，形成正反饋，從而讓其他路線上的螞蟻都逐漸匯集到最短的那條路徑上來。

（韓玉樂摘自《知識窗》2015年第10期）