為什么喵星人喝水比汪星人優雅？

@supper：我家哈士奇喝水會灑得到處都是，但貓就乖巧多了。這真的是因為貓愛干凈而哈士奇比較二嗎？

小南： 這主要是因為它們喝水的方式不同。貓看起來比較優雅，但狗喝起水來效率更高。

我們當然不能指望喵星人和汪星人學會用上肢端起杯子喝水，另外由于沒有完整閉合的面頰以及相應的肌肉，它們也不能像人那樣吮吸。在一般的想象中，貓狗大概是將舌頭兩側翹起成勺子狀將水舀起，然后舌頭回縮把水送進嘴巴。但如果你近距離觀察過它們喝水的動作，就知道它們喝水時舌頭是向后蜷曲的，準確地說是在“舔水”。

當科學家們用高速攝影機拍下貓狗喝水的視頻，然后放慢數十倍仔細觀察時，他們才得以更清楚地看見這個過程是如何發生的。弗吉尼亞理工大學的生物力學工程師鄭成煥（音，Sungwan Jung）曾經在2010年跟來自普林斯頓和麻省理工的研究人員合作，在《科學》雜志上發表了一篇論文，討論貓咪喝水中的流體力學。

通過水槽下的鏡頭可以看到，貓咪并沒有把舌頭伸進水下，而只是觸碰水面，然后以每秒四次的頻率迅速把它們多刺的舌頭向上提起，速度在1米每秒左右。這會在舌頭表面與水面帶來一個壓力差，水被舌頭帶起形成水柱。趁水柱還懸空時，它們迅速閉嘴，咬掉水柱頂端的一部分并吞下，這種方式能保證它們的下巴和胡須不被打濕。

其他貓科動物，比如獅子和老虎也是這樣喝水的。鄭博士說，當他開始對狗做類似研究的時候，他以為會跟貓差不多。他和同事在學校附近招募了體形和品種各不相同的19條狗，讓它們在透明水槽中喝水，同時用GoPro攝像機清晰地拍下每一個細節。

分析結果表明，汪星人事實上粗魯多了，它們寬大的舌頭大部分伸到水面以下，除了撩起的水柱外，向后卷起的舌頭也會舀起一些水。與喵星人輕輕點水相比，它們的舌頭更像是在拍水。

同時它們舌頭回縮的速度也比貓高得多，可達1.8米每秒，而且存在一個明顯的加速度。一只體重9公斤的狗舔水時最高可達重力加速度的2倍，27公斤的狗則是4倍。這有助于增加水柱的水量并且延長空中停留時間，所以狗狗的喝水效率極高，它們平均每舔一次能喝1-2毫升的水，每分鐘就能攝入300毫升。

但這也同時意味著，它們很難不把水濺得到處都是。而且狗的體形越大，舌頭掀起的水量也越大，因此大塊頭圣伯納總能把廚房地板搞得濕漉漉，而嬌小的臘腸犬就辦不到。

鄭博士這項最近發表在《美國科學院院報》上的研究還顯示，狗擁有高超的舌技。為了喝到更多的水，它們必須在恰當的時刻咬到水柱，早幾十毫秒會咬到自己舌頭，晚幾十毫秒水柱則會落下。事實上，它們閉嘴的時刻跟水柱脫離舌頭的時刻幾乎完全重合。和狗相比，牙齒舌頭時不時就打架的人類實在弱爆了。

本期由 貓亂 解答。

貓亂 多才多藝理科女，加州大學高材生，現旅居美國。

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