站在引力波的風口上，科學家也能飛上天

李淼

這確實是個劃時代的發現，有點像1888年赫茲發現電磁波，從此電報有了，廣播有了，電視有了……那么，引力波發現之后，人類將進入什么紀元呢？

2016年2月11日北京時間晚11點30分，美國LIGO（激光干涉引力波天文臺）兩個相距三千公里的儀器同時檢測到了引力波。此前，財新的崔箏要我準備好屆時說幾句評論。我當時有點不想接受，因為寒假中做了太多事情，已快累垮。但是，這么重要的事情還是應該關注。可是，我現在既不看電視也不喜歡在網上看實時視頻。感謝“上帝”，陳曉雪在當晚10點40分左右給我發來LIGO和Virgo合作的正式論文，剛在美國的物理評論通訊上發表的。

我趕緊打開論文，快速掃描，于是在LIGO發布新聞的十分鐘之后，發出評論如下：

“關于LIGO觀測到引力波的簡短評論

根據發表在物理評論通訊（PRL）2016年2月11號一期上的論文，《合并雙黑洞系統引力波輻射的觀測》：2015年9月14號協調世界時09：50：45 ，LIGO的兩個引力波探測器同時探測到一個短暫的引力波信號，相對強度為1.0 × 10-21（負21次方） ，頻率覆蓋35到250赫茲。根據愛因斯坦的廣義相對論，這個信號來自于雙黑洞系統的合并。這個雙黑洞系統距離地球大約為410兆秒差距，也就是大約13億光年（亮度距離）。兩個黑洞的質量分別大約是36個太陽質量和29個太陽質量，其中引力波輻射損失的質量大約為3個太陽質量。這個發現表明存在太陽質量級別的雙黑洞系統，是人類第一次探測到引力波，也是人類第一次探測到雙黑洞合并。

根據論文，當時只有美國的LIGO探測到了引力波信號，而意大利的Virgo還在升級中。毫無疑問，這是一項世紀發現，證實了愛因斯坦引力理論的最后一項預言。

這個發現開啟了物理學的引力波時代，引力波將從此由理論上的存在變成事實上的存在。這個發現僅僅是人類探測引力波的開端，因為它僅限于可能輻射引力波很多種源中的一種，即合并的雙黑洞系統，且處于銀河系外。

這個發現將極大促進其他引力波探測實驗的發展。天文學在21世紀將進入引力波天文學時代。”

直接粘貼這段評論也省去我介紹引力波的發現。這個發現確實是個劃時代的發現，有點像1888年赫茲發現電磁波。電磁波的發現開創了人類新紀元，其后，電報出現了，廣播出現了，電視出現了，雷達出現了……當然，我們現在到了移動互聯網階段，這些都拜電磁波所賜。

那么，引力波發現之后，人類將進入什么紀元呢。用“荒島電臺”主持人黎文的話來說，就是“這個偉大的發現，引力波，在未來30年使得人類社會發生什么改變？是光明，還是黑暗？”

未來三十年，引力波還不會改變人類的科技生活。但在未來三十年，人類一定會建造更多引力波天文臺，利用引力波去觀看宇宙。如果說電磁波是我們觀看宇宙的普通雙眼，那么引力波就是我們的第三只眼睛，天眼。用引力波，我們會觀測到宇宙中更多的現象，有些現象單純用電磁波無法發現，有些現象可以補充電磁波觀測。自然，在建設各類引力波天文臺的過程中，人類還會發展和推進各色各樣的技術，這些高端技術將會逐漸應用到我們的生活中。

引力波在春節之后成了公眾談論最多的話題。從11號到現在，我收到過各種各樣的邀請去科普引力波，也有很多“民科”打來電話，要向我介紹他們與引力波有關的理論。不過，一旦我發現對方是“民科”，我就找借口掐斷電話。

2月21日，《鏘鏘三人行》的編導紀小婧發來短信，說文濤想請我上節目聊聊引力波，然后我24號就去錄了，節目播出后收視率還相當不錯。這里，建議沒有看過這個節目的人趕緊去看。

引力波成了科學的風口，在這個風口上，不少科學家飛起來了。我覺得這是好事，公眾關注科學說明了我們國家進入了一個黃金時期。在這個時期，我們不僅繼續發展經濟，我們還會加大力度發展科學與技術。這正是一個大國需要做的，也就是說，大國要做科學與文化，這是大國責任和大國風范。