站在引力波的風口上，科學家也能飛上天

李淼

這確實是個劃時代的發(fā)現(xiàn)，有點像1888年赫茲發(fā)現(xiàn)電磁波，從此電報有了，廣播有了，電視有了……那么，引力波發(fā)現(xiàn)之后，人類將進入什么紀元呢？

2016年2月11日北京時間晚11點30分，美國LIGO（激光干涉引力波天文臺）兩個相距三千公里的儀器同時檢測到了引力波。此前，財新的崔箏要我準備好屆時說幾句評論。我當時有點不想接受，因為寒假中做了太多事情，已快累垮。但是，這么重要的事情還是應(yīng)該關(guān)注。可是，我現(xiàn)在既不看電視也不喜歡在網(wǎng)上看實時視頻。感謝“上帝”，陳曉雪在當晚10點40分左右給我發(fā)來LIGO和Virgo合作的正式論文，剛在美國的物理評論通訊上發(fā)表的。

我趕緊打開論文，快速掃描，于是在LIGO發(fā)布新聞的十分鐘之后，發(fā)出評論如下：

“關(guān)于LIGO觀測到引力波的簡短評論

根據(jù)發(fā)表在物理評論通訊（PRL）2016年2月11號一期上的論文，《合并雙黑洞系統(tǒng)引力波輻射的觀測》：2015年9月14號協(xié)調(diào)世界時09：50：45 ，LIGO的兩個引力波探測器同時探測到一個短暫的引力波信號，相對強度為1.0 × 10-21（負21次方） ，頻率覆蓋35到250赫茲。根據(jù)愛因斯坦的廣義相對論，這個信號來自于雙黑洞系統(tǒng)的合并。這個雙黑洞系統(tǒng)距離地球大約為410兆秒差距，也就是大約13億光年（亮度距離）。兩個黑洞的質(zhì)量分別大約是36個太陽質(zhì)量和29個太陽質(zhì)量，其中引力波輻射損失的質(zhì)量大約為3個太陽質(zhì)量。這個發(fā)現(xiàn)表明存在太陽質(zhì)量級別的雙黑洞系統(tǒng)，是人類第一次探測到引力波，也是人類第一次探測到雙黑洞合并。

根據(jù)論文，當時只有美國的LIGO探測到了引力波信號，而意大利的Virgo還在升級中。毫無疑問，這是一項世紀發(fā)現(xiàn)，證實了愛因斯坦引力理論的最后一項預(yù)言。

這個發(fā)現(xiàn)開啟了物理學的引力波時代，引力波將從此由理論上的存在變成事實上的存在。這個發(fā)現(xiàn)僅僅是人類探測引力波的開端，因為它僅限于可能輻射引力波很多種源中的一種，即合并的雙黑洞系統(tǒng)，且處于銀河系外。

這個發(fā)現(xiàn)將極大促進其他引力波探測實驗的發(fā)展。天文學在21世紀將進入引力波天文學時代。”

直接粘貼這段評論也省去我介紹引力波的發(fā)現(xiàn)。這個發(fā)現(xiàn)確實是個劃時代的發(fā)現(xiàn)，有點像1888年赫茲發(fā)現(xiàn)電磁波。電磁波的發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了人類新紀元，其后，電報出現(xiàn)了，廣播出現(xiàn)了，電視出現(xiàn)了，雷達出現(xiàn)了……當然，我們現(xiàn)在到了移動互聯(lián)網(wǎng)階段，這些都拜電磁波所賜。

那么，引力波發(fā)現(xiàn)之后，人類將進入什么紀元呢。用“荒島電臺”主持人黎文的話來說，就是“這個偉大的發(fā)現(xiàn)，引力波，在未來30年使得人類社會發(fā)生什么改變？是光明，還是黑暗？”

未來三十年，引力波還不會改變?nèi)祟惖目萍忌睢５谖磥砣辏祟愐欢〞ㄔ旄嘁Σㄌ煳呐_，利用引力波去觀看宇宙。如果說電磁波是我們觀看宇宙的普通雙眼，那么引力波就是我們的第三只眼睛，天眼。用引力波，我們會觀測到宇宙中更多的現(xiàn)象，有些現(xiàn)象單純用電磁波無法發(fā)現(xiàn)，有些現(xiàn)象可以補充電磁波觀測。自然，在建設(shè)各類引力波天文臺的過程中，人類還會發(fā)展和推進各色各樣的技術(shù)，這些高端技術(shù)將會逐漸應(yīng)用到我們的生活中。

引力波在春節(jié)之后成了公眾談?wù)撟疃嗟脑掝}。從11號到現(xiàn)在，我收到過各種各樣的邀請去科普引力波，也有很多“民科”打來電話，要向我介紹他們與引力波有關(guān)的理論。不過，一旦我發(fā)現(xiàn)對方是“民科”，我就找借口掐斷電話。

2月21日，《鏘鏘三人行》的編導(dǎo)紀小婧發(fā)來短信，說文濤想請我上節(jié)目聊聊引力波，然后我24號就去錄了，節(jié)目播出后收視率還相當不錯。這里，建議沒有看過這個節(jié)目的人趕緊去看。

引力波成了科學的風口，在這個風口上，不少科學家飛起來了。我覺得這是好事，公眾關(guān)注科學說明了我們國家進入了一個黃金時期。在這個時期，我們不僅繼續(xù)發(fā)展經(jīng)濟，我們還會加大力度發(fā)展科學與技術(shù)。這正是一個大國需要做的，也就是說，大國要做科學與文化，這是大國責任和大國風范。