中國科學技術館之稀土拼圖奇遇記

◎文/圖 王紫色

愛上科技館

你喜歡玩拼圖游戲嗎？在中國科技館的“探索與發現”A廳就有一款“神奇的拼圖”，別看它其貌不揚，卻向我們展示了稀土發光材料的妙用！

神秘家伙的特殊性質

人類自古以來就喜歡光明，夢想能隨意地控制光，一些名叫“稀土發光材料”的家伙可是幫上了大忙。你可能不知道，當你打開屋里的白色LED燈時，當你享受大屏幕投影電視帶來的樂趣時，當你拿著100元鈔票去購物時，“稀土發光材料”這個神秘的家伙一直默默陪伴在你的身邊！

稀土發光材料是一種特殊的功能性材料，它不光名字特別，而且也很有性格，當它被紫外線光照射時，能夠吸收紫外線光的能量并把它轉化成不同顏色的光。我們常見的發光物質如白色LED燈泡、大型顯示設備，以及一些人民幣的防偽技術中，都離不開稀土發光材料的身影。

稀土發光材料的妙用

在“神奇的拼圖”展品的展臺上嵌有兩個圓形玻璃盒，里面存放的就是稀土發光材料，乍看起來好像雪白的面粉，可是按下按鈕點亮盒中的紫外燈，這些看似雪白的“面粉”卻分別呈現出不同的顏色，發出動人的彩色光輝。

原來拼圖中出現又消失的圖案就是用摻有稀土發光材料的顏料繪制而成，拼圖的完整與否對應著紫外燈的點亮或熄滅，使得圖案顯現或隱藏。如果把這種材料摻入纖維做成衣服，衣服就能發光，你周圍是不是就有人穿著夜晚會發光的T恤或球鞋呢？如果放進紙張或油墨來印刷票證，就能起到防偽的效果，這也是為什么驗鈔機能辨別真假鈔票的原因。

稀土材料幫助人們鑒別鈔票真偽

珍貴的稀土資源

可是什么是稀土呢？這個奇怪的名字其實是歷史遺留下來的。當時人們常把不溶于水的一些固體氧化物稱為土，稀土雖然在地球上儲量巨大但很難提取，顯得較為稀少，才得名稀土。稀土有“工業黃金”的美譽，比石油還珍貴，在軍事、石油化工、冶金、農業生產等方面都有非常重要的用途。我國是世界上稀土資源最豐富的國家之一，這類珍貴的資源我們可得認真保護，讓它持續不斷地為國家發展做出更大的貢獻。