從學員案例看A類雅思寫作Task 1的寫作誤區

袁翔

A類雅思寫作Task 1要求考生在規定時間內完成一篇學術報告的寫作。不少考生花了大量時間和精力備考，卻無法取得滿意的成績。對這些考生的習作進行分析時，筆者無一例外地發現很多考生在審題和思路拓展等方面存在問題。與考生交流時，很多考生承認自己對Task 1的理解還停留在“圖表描述”這個層面，總覺得把圖表里的信息講全，多用一些好看的句型，多背誦一些復雜詞匯，這部分的寫作就萬事大吉了。這樣的觀點其實存在著巨大的誤區。

之前筆者曾經接待過一名學員，英文能力很好，參加了雅思考試，出來的成績為：聽力8.5分，閱讀9分，口語7.5分，但寫作只有5.5分。該學員不服結果，申請復議寫作成績，復議后維持“原判”。為診斷該學員的問題，筆者讓該學員在官方給定的考試時間（20分鐘）內完成一篇小作文。筆者要求其寫作的題目出自《劍橋雅思考試全真試題集7》Test 2（53頁），該題目給出的圖表如左下角所示。學員用了18分鐘快速完成了以下這篇作文。

The diagram illustrates the general consumption of fish and meat in a European country during a 25-year period.

First of all， it can be concluded from the chart that beef was once the most popular meat choice for this country. In 1979， the average beef consumption per person per week was almost 220 grams. Then it started to fluctuate downward but with some exceptions. Around 1989， the leading position of beef was finally taken over by chicken， and by the end of 2004， the weekly consumption of beef was only around 100 grams， making it the second most popular meat choice.

In contrast to the dropping trend of other meats， chicken consumption told a totally different story. Although chicken started out at just 140 grams per week， the people in this country went on to enjoy it more and more. By 2004， chicken was unquestionably the No.1 meat choice for this country.

The trend of lamb consumption was very similar to that of beef. Beginning at 150 grams per person per week （and the second most popular meat at that time）， consumption kept on going down， and finally reached just above 50 grams in 2004， much less than that of beef and chicken.

Last but not least， in 1979， the weekly consumption of fish was already barely more than 50 grams. Then it slipped down slowly and moderately. In 2004， the weekly data pointed to less than 50 grams， still the least popular meat.

In conclusion， during the 25-year period， beef， lamb and fish consumption decreased， while chicken consumption went in the opposite direction. In 2004， chicken was the most popular meat choice， followed by beef， lamb and fish.

這篇作文幾乎符合中國考生對于“優秀”圖表寫作的全部預期：涵蓋了線圖內的幾乎所有信息點；分段清晰，段間的條理清楚；連接手段使用恰當；文章用詞豐富、準確；語法結構嚴謹，錯誤少，且文章句子結構足夠復雜。為什么寫出這樣文章的考生在實戰中（也是遇到了一個折線圖）僅獲得了5.5分呢？

出現這樣的落差的原因在于，多數考生判斷一篇文章好壞時忽略了命題作文最核心的要求：寫作不能跑題。很多考生在寫作時簡單停留在“把圖表中的信息點梳理描述一遍”這個階段，卻未意識到一篇學術類報告的寫作要求與機械的圖表描述之間存在天壤之別。下面筆者來詳細分析。

圖表描述與學術報告間的區別

圖表描述與學術報告間的區別到底是什么？一個簡單的例子可以幫助考生理解兩者之間的差別。

你是一名投資公司的員工，老板交給了你一個任務：就投資組合中的某一組合A （包含約400只股票）今日的股價變動情況寫一篇報告。你的報告如下：

以下是我公司投資的證券組合A中的400只股票在XX年XX月XX日的股價變動一覽。

第1只股票叫AA，它的開盤價格是XX元，之后其劇烈地上升，再猛烈地下降，最終收盤于XX元；

第2只股票叫BB，它的開盤價格是XX元，與第一只不同，它今天的價格相對穩定，收盤于XX元；

第3只股票叫CC，它與前兩只股票的情況又有不同，它的價格……

……

第400只股票叫ZZZ，它的情況是表現最樂觀的，從開盤價XX開始一路飆升，最終收盤于XX元。

以上就是A組合今日股價變動情況的匯總。

考生可以想想，這樣的報告交給上司，作為員工的你會有什么樣的下場？

可能性A：老板極其感動。“這報告寫得太好了，所有的信息毫無遺漏，400只股票全部都寫了，表達用的詞匯豐富專業，而且句型足夠多變。我認為這是一篇極好的報告！”

可能性B：老板徹底發飆。“這寫的是什么？！讓你寫報告就是因為我沒時間看，結果你交上來的一筆流水爛賬比我自己看還麻煩！這報告寫得還不如我自己去看大盤！”

想必各位心里清楚，這篇所謂的報告交上去后，十有八九是以被老板罵得狗血淋頭來收場的，除非你的老板不是一位正常的管理者。所以，上文提到的學員的小作文只得到5.5分并不難理解，因為該學員的寫法與上文的場景如出一轍。這樣寫出來的東西至多只能算是一篇流水賬，而遠稱不上是一篇真正的報告。

考生需要提交什么樣的報告

一個核心問題是，Task 1需要考生提交的報告到底是什么樣的？

筆者可以給出一個相對貼近雅思判分要求的“報告”定義：基于圖表的報告需對信息進行選擇、歸納和總結，以條理清晰的形式呈現給有能力讀懂圖表但無時間進行信息處理的對象，以支持其決策分析。

從這個定義中考生可以看出，報告的讀者是特定人群，所以其寫作有極其強烈的目的性，即為閱讀者的決策提供信息支持。綜上所述，報告的寫作特點可以被歸納為以下三條。

1. 目的性。報告的寫作一般帶有強烈的目的性。在實際工作與學術環境中，目的性體現在對待定決策內容的支持上；而在雅思考試中，目的性則體現在對題目具體要求的滿足上。

2. 選擇性。鑒于題目所涉及的圖表信息含量遠超過完成一篇150詞報告所需的信息量，為了避免將報告寫成一篇無原則的流水賬，報告涉及的信息必須經過一定的篩選。至于信息篩查的標準，在實際環境中是根據與決策相關性的高低而定，而在雅思Task 1的寫作中是根據審題要素來決定的。

3. 總結性。即使經過篩選，從圖表中遴選出的信息依然呈現出比較零散的狀態，對決策支持的作用較小。此時，報告書寫者必須擁有對這些信息加以總結、歸納從而令其成為清晰、系統的文章的能力。

根據以上報告的特點，讓我們來回顧剛才看過的那道寫作題目。

目的性

雅思寫作Task 1的報告的寫作目的來自于題目的文字信息中。一道完整的雅思Task 1題目由背景信息和圖表兩部分構成，其中背景信息分為兩段文字。每次寫作考試背景信息的第二段文字都完全相同，第一段文字的信息隨題目的改變而改變。換言之，Task 1審題的關鍵就位于背景信息的第一段中。請看本題背景信息第一段。

The graph below shows the consumption of fish and some different kinds of meat in a European country between 1979 and 2004.

除卻“歐洲某國”“1979年到2004年”這些無關痛癢的詞匯外，背景信息的第一段重點呈現了以下這條信息：the consumption of fish and some different kinds of meat。此信息需引起考生的特別注意。在背景信息第一段這種可以被稱為“寸土寸金”的位置專門出現了“魚肉與其他幾種不同的肉類”這樣一個概念，出題人的目的是什么？

很顯然，之所以呈現這個圖表，出題人想要的最重要的信息就是“魚肉的消費與其他幾種不同肉類的消費”，也就意味著本文寫作最為核心的信息要求是“魚肉的消費與其他幾種肉類的消費的整體變化量之間的比較”。該信息點是本篇Task 1寫作中最為重要的、需要論述的知識點，也被稱為“主要特征”（main feature）。根據前述標準，考生可以分析出圖表信息的主要特征如下：

自1979年到2004年，魚肉的消費變化呈現緩慢下降的趨勢，從1979年的每周55克降低到了2004年的每周不足50克；

在同時期，其他肉類的消費量則遠不止此數。從1979年的150克（羊肉與雞肉）到220克（牛肉），到2004年的50多克（羊肉）到250克 （雞肉），顯而易見，任何一種肉類的消費量都高于同時期魚肉的消費量。

所以我們基于以上的分析，得出如下的結論：

自1979年起到2004年結束，魚肉的消費量始終少于其他幾種肉類中的任何一種。且魚肉的消費變動量要小于其他幾種肉類的變動量。

選擇性與總結性

正如完成上司提出的基礎要求遠不是一篇工作報告的全部，只靠主要特征及其相關數據來寫作是無法達到Task 1至少150詞的寫作要求的。余下的寫作部分需要由其他特征（other features）加以填充。簡單地說，其他特征指的是圖表中除基本寫作目的（即主要特征）之外，其他具有典型代表性并需要一個合格的閱讀者加以重視的趨勢、比較及數據。寫作中的其他特征具有以下兩個特點：①多樣性。其他特征的寫作并不存在像主要特征中的唯一性要求，因此不會出現“必須”要寫某一其他特征的情況。②選擇性。若要盡數描述圖表中的其他特征，一般會超過寫作字數的限制，故需要對其加以一定的選擇與整理。

那么如何選擇出具有典型代表性的其他特征呢？筆者推薦的選擇標準是將含有代表性數據（representative data）的特征優先寫入報告。所謂的“代表性數據”是指在大數據環境下能夠被選出代表大數據特征的部分數據。什么樣的數據可以作為代表性數據呢？

請考生思考：如果你需要在400只股票的組合中選出一些具有代表性的股票來提醒上司注意，你會選擇哪些股票？

開盤價格：要上司對開盤價有一個直觀的認識，需要的數據其實只有兩個—極大值與極小值，剩余的股票價格注定不會超過極值。

收盤價格：同上。

異常變動情況：某些股票較為明顯的異常變動（相異于大盤或己方預期的股價變動情況），與決策相關。

由此可見，與純粹的統計學研究不同，實際工作中被選擇寫入報告的代表性數據可以被簡化為以下三類。

1. 極大值（maximum）：對應時間點或者時間段內的最大值。

2. 極小值（minimum）：對應時間點或者時間段內的最小值。

3. 異常值（abnormal）：特征或趨勢明顯相異于其他數據的數值。

所以，包含以上三組數據中的一個或者若干個的圖表對象將被作為其他特征（other features）納入到圖表報告的寫作中去。

現在我們結合剛才的雅思寫作題目進行分析。題目中的圖表涉及了1979年到2004年跨度為25年的時間段，我們可以整理出如下內容。

初始數據（對應開盤價格）：1979年數據，極大值對應的是牛肉，消費量在每人每周220～225克左右；而極小值對應的是魚肉，在每人每周50克左右。

終止數據（對應收盤價格）：2004年數據，極大值對應的是雞肉，每周人均消費量在250克上下；極小值依然是魚肉，每周人均消費量在40～45克附近。

異常數據：牛肉呈現典型的震蕩下滑，羊肉下滑幅度小于牛肉，但仍然走低，魚肉平穩中小幅下滑。唯一的例外是雞肉，其上升的數據走勢與其他形成鮮明對照。所以異常數據落在了雞肉上。

中間其他數據：圖中的折線交匯部分，很多考生會認為是比較重要的寫作內容（因為涉及比較），但實際生活中因為折線間的交匯屬于數據變動的常態（比如圖中的交叉點就不止一個），所以基本屬于選寫的內容而非強制要寫的內容。

因為魚肉基于題目要求已經作為主要特征加以論述，故列入其他特征的內容包含以下幾個部分。

牛肉的消費情況：1979年消費的極大值，也是下降趨勢的典型代表；

雞肉的消費情況：2004年消費的極大值，同時也是25年內消費量不降反升的唯一特殊值的代表；

羊肉的消費情況：由于其在數值上不具有代表性，同時在消費趨勢上與牛肉、魚肉僅有程度上的差異而無方向性的區別，故只需要一般性的提及，最多用兩句話的篇幅說明一下數據走向，而沒有必要詳細分析其中的數據構成。

經過以上的分析，我們可以看出，就題目所呈現的圖表而言，一篇合格的學術類報告需要包含以下的內容：

第一，魚肉的消費量在25年內始終少于其他幾種肉類，且變化幅度小于其他幾種；

第二，牛肉和羊肉的消費量顯著減少，尤其是牛肉的下跌極其典型，由1979年消費量最大的肉類掉到了2004年的第二名，羊肉消費量一直低于牛肉；

第三，雞肉是25年內唯一消費量不降反升的肉類，排名由1979年的第三名升高到了2004年的第一名。

在明晰了分析結果后，這位學員重新安排了自己的寫作內容，具體如下。

The graph demonstrates the personal weekly consumption of fish and several kinds of meat in one European country from 1979 to 2004.

During this 25-year period， fish was always the least popular produce among the four items. In 1979， the weekly fish consumption was just above 50 grams， much less than that of beef， chicken or lamb. In 2004， this number slightly decreased to less than 50. In contrast， fish consumption remained relatively stable during this period， making it quite different from the other three which varied quite a lot during the same time span.

Beef and lamb followed the most similar patterns， with beef also illustrating the largest decrease in popularity. Beginning as the most popular meat in 1979， the weekly consumption of beef was almost 225 grams. Then the quantity consumed started fluctuating dramatically （but generally downward）， and in 2004， beef became only the second most welcomed choice. The weekly consumption was just above 100 grams. Similarly， the weekly consumption of lamb rapidly shrank to around 52 grams during the same time span.

Among the four kinds of produce， chicken shows a distinct consumption pattern. Although in 1979， most people would only eat 150 grams of chicken per week， they tended to choose this produce more and more as time went by， and by 1989， chicken had become the most frequently consumed meat. The upward trend kept going， and by the end of 2004， personal weekly consumption of chicken had reached 250 grams， making it unquestionably the most favorite produce of the four.

因為這位學員當時對題目分析并不是非常熟練，故本文未寫完（20分鐘時間已到）。盡管這篇作文在遣詞、造句上與之前的作文并無本質差異，但在信息的選擇和歸納方面，則把其之前的流水賬式作文遠遠甩在了身后。該學員于兩個月后再一次參加了雅思考試，最終在作文部分獲得了7.5分。這恰恰說明，符合題目要求的信息選擇與恰當的段落組織對于Task 1的寫作分數的影響是相當顯著的。