Milky Way譯成“牛奶路”的是是非非

辛獻云

在翻譯界，有一樁著名的公案，至今人們?nèi)誀幷摬恍荩蔷褪顷P(guān)于Milky Way的翻譯問題。爭議緣起于趙景深1922年翻譯的契訶夫短篇小說《樊凱》（現(xiàn)通譯為《萬卡》）。在譯文中，趙教授將Milky Way （銀河）翻譯成了“牛奶路”，被魯迅先生譏諷為“牛頭不對馬嘴”的翻譯。后來，在《教授雜詠》中，魯迅先生再次對這一誤譯進行了諷刺：“可憐織女星，化為馬郎婦。烏鵲疑不來，迢迢牛奶路。”自此，“牛奶路”便成為“誤譯”的代名詞，淪為翻譯界的笑柄。

西方將銀河稱為Milky Way，有著深厚的文化淵源。據(jù)希臘神話中較為流行的一種傳說，眾神之神宙斯（Zeus）暗地里和阿爾克墨涅（Alcmene）私通，生下了赫拉克勒斯（Heracles）。宙斯的妻子，也就是天后赫拉（Hera），擁有神奇的乳汁，據(jù)說吮吸了她乳汁的人會長生不老。宙斯為了使兒子將來能長生不老，就趁赫拉睡著時，偷偷把兒子放在赫拉身旁，讓他吮吸赫拉的乳汁。誰知赫拉克勒斯吮吸太猛，驚醒了赫拉，她發(fā)現(xiàn)吃奶的是赫拉克勒斯，便一把將他推開，推落人間。由于她用力太猛，乳汁噴薄而出，飛散天空，便形成了Milky Way。赫拉克勒斯也因吸食了赫拉的乳汁，成為后來的大力神。

由此可見，在西方文化中，銀河其實不是河，而是一條路，一條灑滿赫拉乳汁的道路。而在中國文化中，牛郎織女的傳說家喻戶曉，銀河作為一條河的形象根深蒂固，除了“銀河”“天河”，漢語很少使用其他的形象來指代銀河（Galaxy）。因此，把Milky Way譯成“牛奶路”，對不了解西方傳說的中國人來說，確實不知所云，很難和銀河的形象聯(lián)系在一起。從這個意義上看，“牛奶路”淪為翻譯界的笑柄似乎一點也不冤枉。

然而，翻譯無絕對，“牛奶路”的譯文真的一無是處嗎？若干年后，一些學(xué)者重新審視了這一問題，紛紛提出自己的質(zhì)疑，甚至開始為“牛奶路”翻案。的確，孤立來看，將Milky Way譯為“牛奶路”確實可笑，但深入到具體的翻譯語境，人們卻發(fā)現(xiàn)對與錯并不是那么涇渭分明。

趙景深翻譯的這篇小說，描寫沙俄時代一個名叫樊凱（今譯“萬卡”）的九歲鄉(xiāng)下小男孩，因難以忍受備受虐待的學(xué)徒生活，在圣誕節(jié)前夕寫信給他祖父，懇求祖父接他回鄉(xiāng)下。趙景深翻譯的《樊凱》，并不是直接譯自契訶夫的俄文原著，而是轉(zhuǎn)譯自英文譯本，其中包含Milky Way的那段文字是這樣寫的：

The whole sky spangled with gay twinkling stars， and the Milky Way is as distinct as though it had been washed and rubbed with snow for a holiday.

趙景深的譯文是：

天上閃耀著光明的亮星，牛奶路很白，好像是禮拜日用雪擦洗過的一樣。

試比較后來汝龍澤的譯文：

整個天空點綴著繁星，快活地眨眼。天河那么清楚地顯現(xiàn)出來，就好像有人在過節(jié)以前用雪把它擦洗過似的。

請注意，在描寫Milky Way時，英語原文用的是washed and rubbed with snow，即“用雪擦洗”。這里就是把Milky Way當做路來描寫，所以才能“擦”能“洗”，語言搭配才合乎邏輯，明喻的運用才合乎情理。因此，就這段話本身來說，譯成“牛奶路”似乎更適合語境，與“擦洗”的搭配更加協(xié)調(diào)，譯成“銀河”或者“天河”反倒令人困惑：“河”怎么能“擦洗”呢？

謝天振先生在《譯介學(xué)》中就對“牛奶路”的翻譯給予了充分的肯定，認為其“既保留了原文中‘路的文化意象，又避免了‘洗河這種字面上的矛盾，進而保護并維持了原文的人物形象”。

然而，這并不能說明“牛奶路”的譯文就毫無問題。首先，這里的milk并不是牛奶，而是人奶或者神奶、仙奶。見到milk就譯成“牛奶”，魯迅先生認為是“看慣了罐頭牛奶上的文字”的緣故，先生不無諷刺地指出，即使要譯成“路”，也要譯成“神奶路”啊！其次，即使譯成“神奶路”，這個關(guān)鍵的文化形象可能也不會被讀者所理解，應(yīng)該采用文化補償?shù)姆g策略，比如以腳注的形式補充相關(guān)的文化知識，讓讀者明白這里的“神奶路”就是漢語中的銀河。

事實上，在英漢語言中，由于文化背景的差異，同一事物采用不同的命名方式，這種現(xiàn)象還是很常見的。不僅是銀河，其他天體名稱也是如此。如漢語中以五行命名的金星、木星、水星、火星、土星在英語中就是以羅馬神話人物命名的，分別是Venus （象征愛與美的女神維納斯）、Jupiter （主神朱庇特）、Mercury （信使、商業(yè)之神墨丘利）、Mars （戰(zhàn)神瑪爾斯）以及Saturn （農(nóng)業(yè)之神薩杜恩）。通常情況下，翻譯這些星球名稱都要入鄉(xiāng)隨俗，換成相應(yīng)的譯入語名稱，如將Venus譯成“金星”而不是“維納斯星”。

因此，將Milky Way譯成“牛奶路”或者“神奶路”，即使不能算錯，也不是一種常規(guī)的譯法，只有在特定語境下才可成立，而且還要加以注釋說明。一般情況下，還是要尊重譯入語的語言習(xí)慣，使用約定俗成的名稱來翻譯。