運(yùn)營商數(shù)字化轉(zhuǎn)型，究竟需要怎樣的“柔性網(wǎng)絡(luò)”？

本刊記者│張鵬

運(yùn)營商數(shù)字化轉(zhuǎn)型，究竟需要怎樣的“柔性網(wǎng)絡(luò)”？

本刊記者│張鵬

運(yùn)營商未來的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展方向?qū)⑹恰叭嵝跃W(wǎng)絡(luò)”，它可以改變傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)既有的封閉架構(gòu)、縮短新業(yè)務(wù)的上線周期、降低運(yùn)營商的運(yùn)維成本，與此同時(shí)，也可幫助運(yùn)營商打造一個(gè)更加開放、良性的產(chǎn)業(yè)生態(tài)環(huán)境。

在中國，數(shù)字化時(shí)代已經(jīng)到來，運(yùn)營商大佬們雖然依靠“用戶慣性”仍手握現(xiàn)金流，但原本穩(wěn)固的市場話語權(quán)卻在慢慢削弱，尤其在應(yīng)對(duì)個(gè)人/家庭業(yè)務(wù)增長觸頂、語音短信業(yè)務(wù)遭受OTT侵襲時(shí)，更顯得力不從心。正是在此危機(jī)態(tài)勢下，運(yùn)營商自去年起也開啟了數(shù)字化轉(zhuǎn)型大幕，希望通過培育和開拓新業(yè)務(wù)市場，尋找更有潛力的市場藍(lán)海。

然而，一切遠(yuǎn)比想象中困難。由于長期處于國有體制，運(yùn)營商的業(yè)務(wù)創(chuàng)新之路舉步維艱，不僅缺乏對(duì)外合作精神，且市場反應(yīng)速度也還遠(yuǎn)不及互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。舉例來說，在發(fā)現(xiàn)某一業(yè)務(wù)需求時(shí)，運(yùn)營商往往需要規(guī)劃立項(xiàng)、采購研發(fā)、測試割接，乃至上線運(yùn)營等諸多流程，整體而言至少需要數(shù)月時(shí)間；而從互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的角度，則是采用軟件迭代的方式，將功能嵌入到下一個(gè)版本的軟件更新中，用戶一鍵點(diǎn)擊即可實(shí)現(xiàn)，整個(gè)周期僅以天作單位。

底層基礎(chǔ)決定上層建筑。此前，中國電信科技委主任韋樂平已經(jīng)多次公開表示：運(yùn)營商現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和網(wǎng)元設(shè)備封閉、資源分散、無法實(shí)現(xiàn)快速配置，難以支持“互聯(lián)網(wǎng)+”時(shí)代的市場需求。因此，運(yùn)營商想要實(shí)現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型，網(wǎng)絡(luò)必須重構(gòu)。

那么，運(yùn)營商究竟該如何制定自身的網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)計(jì)劃，面向未來又該重塑一張?jiān)鯓拥男滦途W(wǎng)絡(luò)？

創(chuàng)新“黑馬”賽特斯構(gòu)筑“柔性網(wǎng)絡(luò)”

在近期于上海舉辦的2016世界移動(dòng)大會(huì)上，網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新領(lǐng)域的“黑馬”賽特斯也亮相現(xiàn)場，并以“柔創(chuàng)未來”為主題詞詳盡展示了運(yùn)營商在不同場景下實(shí)踐網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新的解決方案，同時(shí)賽特斯研發(fā)部總經(jīng)理胡森標(biāo)在接受《通信世界》記者采訪時(shí)，也對(duì)上述問題進(jìn)行了回答。

在胡森標(biāo)看來，運(yùn)營商未來的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展方向?qū)⑹恰叭嵝跃W(wǎng)絡(luò)”，它可以改變傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)既有的封閉架構(gòu)、縮短新業(yè)務(wù)的上線周期、降低運(yùn)營商的運(yùn)維成本，與此同時(shí)，由于采用的都是開源技術(shù)，也將有效規(guī)避不同廠商間的“技術(shù)鎖定”問題，由此也可幫助運(yùn)營商打造一個(gè)更加開放、良性的產(chǎn)業(yè)生態(tài)環(huán)境。

“簡而言之，‘柔性網(wǎng)絡(luò)’就是網(wǎng)絡(luò)軟件化、服務(wù)軟件化，將運(yùn)營商原本的‘啞管道’、‘硬管道’變得更加靈活和智能化，可根據(jù)不同業(yè)務(wù)或是針對(duì)不同場景提供不同的網(wǎng)絡(luò)能力，讓電信網(wǎng)絡(luò)更加柔軟、更具可塑性。” 胡森標(biāo)如是說。

據(jù)了解，賽特斯多年來始終致力于“柔性網(wǎng)絡(luò)”的創(chuàng)新與實(shí)踐，堅(jiān)持從市場需求入手改善客戶網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，利用SDN、NFV、云計(jì)算和大數(shù)據(jù)等最新的ICT技術(shù)，賦予運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)全新的網(wǎng)絡(luò)價(jià)值。

目前，該公司的解決方案已經(jīng)涉及運(yùn)營商的云、管道、終端等多個(gè)環(huán)節(jié)，而且針對(duì)目前的市場熱點(diǎn)：IPTV（4K）、vBRAS、vCPE、IaaS云、桌面云以及IDC云管理平臺(tái)等領(lǐng)域，賽特斯均實(shí)現(xiàn)了技術(shù)突破。由于場景清晰，目標(biāo)明確，截至目前，賽特斯的網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新與服務(wù)創(chuàng)新解決方案已經(jīng)在全國范圍內(nèi)的很多地方運(yùn)營商以及研究院得到試商用。

按照運(yùn)營商在SDN/NFV領(lǐng)域的發(fā)展節(jié)奏：今年完成試點(diǎn)測試，形成項(xiàng)目規(guī)劃；明年上半年將有望啟動(dòng)采購招標(biāo)，屆時(shí)，相信賽特斯在國內(nèi)電信運(yùn)營商中的市場份額將會(huì)呈現(xiàn)爆發(fā)性增長，2017年也將有望成為國內(nèi)運(yùn)營商SDN/NFV的“規(guī)模商用元年”。

SDN/NFV的未來不是原地，而是遠(yuǎn)方

不過，我們也必須看到，雖然一些運(yùn)營商（尤其是中國移動(dòng)各省公司）都對(duì)SDN/NFV持積極態(tài)度，但依然有更多的運(yùn)營商對(duì)于這些新技術(shù)持觀望，甚至是懷疑的態(tài)度。按照他們的說法：引入新技術(shù)就意味著對(duì)原有設(shè)備、平臺(tái)、流程的完全顛覆，這樣不僅費(fèi)工費(fèi)力，而且似乎在采用SDN/NFV之后，性能方面也并沒有得到太大改觀。

對(duì)于這種觀點(diǎn)，胡森標(biāo)也表示：我們必須承認(rèn)，任何新技術(shù)的引入和成熟都需要一定時(shí)間，原有的網(wǎng)元設(shè)備伴隨電信業(yè)30多年的發(fā)展歷程，各項(xiàng)性能指標(biāo)都已相當(dāng)成熟，而諸如SDN/NFV等新技術(shù)的落地最多也不過2～3年的光景，確實(shí)存在著一些需要完善的地方。“但我們更需要認(rèn)清的是，對(duì)于任何一場顛覆性的網(wǎng)絡(luò)革新而言，新技術(shù)的引入并不是為了讓人們停留在原地，而是為了更好地向前看。”

事實(shí)也是如此，正如現(xiàn)階段三大運(yùn)營商都在重點(diǎn)推廣的IPTV 4K業(yè)務(wù)，后者所具備的重要戰(zhàn)略地位已無需多言，曉初總在接任聯(lián)通后甚至提出了集團(tuán)層面的“雙4”（4G與4K）戰(zhàn)略。但如何能夠?qū)⒎直媛蔬_(dá)到1080P的視頻內(nèi)容順暢地接入用戶家中，并實(shí)現(xiàn)全程連貫、無卡頓的體驗(yàn)效果，卻著實(shí)讓運(yùn)營商們絞盡腦汁。

中國聯(lián)通研究院專家告訴記者，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)時(shí)延100毫秒時(shí)，具有1080P分辨率的視頻內(nèi)容要實(shí)現(xiàn)連貫播放，接入網(wǎng)的邊緣帶寬起碼要在8.5M，而目前聯(lián)通在全國的邊緣網(wǎng)絡(luò)平均帶寬只有4M。也就是說，保障用戶的4K觀賞體驗(yàn)，決不能僅依靠“寬帶提速”，還要配合城域網(wǎng)優(yōu)化、大二層擴(kuò)容、CDN加速以及視頻內(nèi)容下沉等一系列的優(yōu)化方案，而這些方面正是SDN/NFV新技術(shù)的主要應(yīng)用場景。

“當(dāng)網(wǎng)絡(luò)中的業(yè)務(wù)承載量越來越多，類型越來越復(fù)雜時(shí)，傳統(tǒng)模式中的那些昂貴、封閉、專有的電信‘黑盒子’無論從網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)容、成本投入還是資源調(diào)配角度都無法滿足當(dāng)下的業(yè)務(wù)需求，所以運(yùn)營商首先要做的就是，打破網(wǎng)絡(luò)與業(yè)務(wù)間的緊耦合關(guān)系，將網(wǎng)絡(luò)資源橫向打通形成云資源池，再引入SDN控制器實(shí)現(xiàn)對(duì)底層網(wǎng)絡(luò)資源的自動(dòng)化調(diào)配和彈性擴(kuò)容；另一方面，逐漸替換掉現(xiàn)網(wǎng)中那些‘重控制、輕轉(zhuǎn)發(fā)’的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，以NFV的技術(shù)模式，采用通用的x86服務(wù)器予以承載，由此將帶來大幅度的成本降低。”在胡森標(biāo)看來，SDN/NFV將成為運(yùn)營商“柔性網(wǎng)絡(luò)”建設(shè)過程中的主要技術(shù)力量。

NFV技術(shù)創(chuàng)新陣營首發(fā)vBRAS

據(jù)悉，在與各地運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)合測試中，賽特斯的NFV技術(shù)方案也得到了不同程度的實(shí)踐和落地，其中具有代表性的就是城域網(wǎng)的vBRAS。

在過去，承擔(dān)寬帶接入網(wǎng)準(zhǔn)入、認(rèn)證以及計(jì)費(fèi)等控制功能的設(shè)備主要采用的是軟硬件一體化的電信專有設(shè)備BRAS。在寬帶業(yè)務(wù)量少且單一的時(shí)代，BRAS尚可全力支撐，但隨著運(yùn)營商城域網(wǎng)絡(luò)的業(yè)務(wù)和功能不斷豐富，一體化BRAS設(shè)備的弊端也顯露出來：其一，設(shè)備資源難共享；其二，網(wǎng)絡(luò)閑時(shí)資源大量閑置；其三，單設(shè)備難以實(shí)現(xiàn)多業(yè)務(wù)的融合；其四，單臺(tái)成本高，網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)容費(fèi)用昂貴。

我們?nèi)匀灰赃\(yùn)營商著力開建IPTV 4K業(yè)務(wù)為例，未來，如果4K業(yè)務(wù)想要實(shí)現(xiàn)規(guī)模化的用戶發(fā)展，那么現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)中的BRAS設(shè)備需求量起碼還要增加5倍，由此所需投入的網(wǎng)絡(luò)成本可想而知。那么，如何化解新業(yè)務(wù)與網(wǎng)絡(luò)成本之間的矛盾，此次NFV就派上了用場。

vBRAS是基于NFV技術(shù)模式下具備BRAS功能的純軟件化產(chǎn)品，主要采用“通用x86服務(wù)器+功能軟件”的落地方式，如此不僅部署方便，而且擴(kuò)容和升級(jí)也非常方便。據(jù)悉，目前vBRAS已受到越來越多地方運(yùn)營商的認(rèn)可和接受，寬帶多業(yè)務(wù)接入領(lǐng)域也被看作是運(yùn)營商N(yùn)FV實(shí)踐的最佳應(yīng)用場景。

“柔性網(wǎng)絡(luò)”三目標(biāo)：可感知、可重構(gòu)、可演進(jìn)

除了以上提到的新技術(shù)的典型應(yīng)用場景之外，賽特斯對(duì)于未來“柔性網(wǎng)絡(luò)”所應(yīng)具備的網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新能力還有更深層次的理解。

賽特斯對(duì)“柔性網(wǎng)絡(luò)”提出了三個(gè)目標(biāo)，分別是可感知、可重構(gòu)、可演進(jìn)，通過智能軟件的方式進(jìn)行深度的感知和重構(gòu)，盤活和復(fù)用全網(wǎng)資源，減少網(wǎng)絡(luò)投資，實(shí)現(xiàn)精細(xì)化的業(yè)務(wù)運(yùn)營，減少對(duì)專用硬件設(shè)備的依賴。

胡森標(biāo)告訴記者，未來的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)無論是網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)還是網(wǎng)元設(shè)備，都應(yīng)具備精細(xì)化的業(yè)務(wù)感知能力，這有些類似于當(dāng)前運(yùn)營商的網(wǎng)管和監(jiān)控系統(tǒng)，不同之處在于，我們不僅需要監(jiān)控整張網(wǎng)絡(luò)，更需要從業(yè)務(wù)體驗(yàn)的角度來考察自身網(wǎng)絡(luò)的能力和表現(xiàn)，以此來保障用戶感知。同時(shí)，運(yùn)營商還可以基于網(wǎng)絡(luò)上保留下來的用戶行為記錄，實(shí)施大數(shù)據(jù)分析，由此向外延伸出更多的業(yè)務(wù)應(yīng)用和商業(yè)網(wǎng)模式。而“可重構(gòu)”則需要以“可感知”為基礎(chǔ)，在運(yùn)營商認(rèn)清了現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)中的局限和風(fēng)險(xiǎn)后，及時(shí)調(diào)整網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)最終“柔性網(wǎng)絡(luò)”的目標(biāo)。“當(dāng)然，網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)是一個(gè)長期甚至是螺旋式上升的過程，因此我們需要網(wǎng)絡(luò)具備‘可演進(jìn)’的屬性。”

記者了解到，現(xiàn)階段，賽特斯已經(jīng)針對(duì)以上三個(gè)目標(biāo)進(jìn)行了一系列的技術(shù)創(chuàng)新和落地實(shí)踐，比如在“可感知”方面，針對(duì)中國電信、中國聯(lián)通的IPTV業(yè)務(wù)以及中國移動(dòng)的OTT業(yè)務(wù)的質(zhì)量保障，推出了具有針對(duì)性的業(yè)務(wù)監(jiān)測與質(zhì)量保障解決方案；在“可重構(gòu)”方面，賽特斯最新推出的基于SDN和NFV的政企網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)接入業(yè)務(wù)綜合解決方案及配套產(chǎn)品，將可以幫助運(yùn)營商滲透進(jìn)入更為廣闊的企業(yè)ICT管理市場，從傳統(tǒng)的“寬帶銷售”轉(zhuǎn)換為“企業(yè)業(yè)務(wù)銷售”，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)更多的收益空間。

編輯｜張鵬 zhangpeng@bjxintong.com.cn