曇花一現的蛋形護航戰斗機

江東

許多模友乍一看到這架飛機模型，會以為是Q版的“蛋機”。而其實，它是一架完全按真飛機外形縮小制作的靜態模型，看似可愛卻并不卡通。它就是美國軍方為解決遠程奔襲中戰斗機為轟炸機護航問題而專門委托麥克唐納飛機公司研制的寄生型戰斗機XF-85，綽號“小妖怪”。

該機于1948年夏季試飛。從外形上看，“小妖怪”尺寸嬌小、有著蛋形機身，一對后掠式中單翼安裝在機身兩側。或許為了克服因機體過于短小而導致的操縱力矩和安定力矩過短，進而可能引發的操縱性和穩定性的不足，它居然設計有多達6面尾翼，包括一對小平尾、一對有著顯著上反角的大平尾、一片垂尾和一枚腹鰭。該機采用了1 360 千克推力的威斯汀-豪斯J34-WE-7型軸流渦輪噴氣發動機，由機頭直接進氣。由于其進氣道相當短直，因此飛行員仿佛就像坐在發動機上飛行一樣。而高高突出的水泡形座艙蓋使飛行員的視界非常不錯。從前機身兩側預留的開口（暫被封閉）分析，該機應配置4挺槍炮。

按照設想，這種戰斗機會跟隨轟炸機編隊同行，而且是藏在轟炸機彈艙內。一旦遇見敵方戰斗機攔截，它就被從母機腹部釋放出來投入戰斗（圖1），作戰完畢又可再回收進轟炸機的腹內（圖2）。但因為一直解決不了再回收問題，且遠程護航戰斗機和空中加油技術日漸成熟，故唯一存世的兩架XF-85不得不退役，被分別安放在美國俄亥俄州戴頓博物館和內布拉斯加州的戰略空軍博物館內頤養天年。……