奇特的奠柏

余進誠

爪哇島位于煙波浩渺的印度洋和太平洋之間，是印度尼西亞的第四大島嶼。四面環海的爪哇島，屬熱帶雨林氣候，沒有寒暑的季節更迭，年平均氣溫為25～27℃，雨量充沛。得天獨厚的自然條件使島上的熱帶植物叢生密布，原始森林遮天蔽日。

在爪哇島的叢林中，最具傳奇色彩的植物就是島上的“吃人樹”——奠柏。

有關奠柏“吃人”的消息，最早來源于19世紀后半期的一些探險家。其中有一個名叫卡爾·李奇的德國人，他探險歸國后對記者說：“我在非洲的爪哇島上，見到了一種能夠‘吃人的樹木——奠柏，當地居民把它奉為神樹。據當地人說，曾經有一個土著婦女因為違反了部族的戒律，被驅趕到奠柏上，結果樹上帶有硬刺的葉子就把她緊緊地包裹起來了。幾天后，樹葉打開了，被包裹的婦女只剩下了一堆白骨。”于是，世界上有“吃人樹”的駭人傳聞便傳開了。

1971年，一批南美洲的科學家組織了一支探險隊，專程赴非洲考察。他們搜索了傳聞有“吃人樹”的地區，結果并沒有發現這種可怕的植物，倒是在那兒見到了能吃昆蟲的豬籠草和一些能刺痛人的蕁麻類植物。這次考察的結果使學者們更加懷疑“吃人”植物存在的真實性。

實際上，奠柏樹高八九米，枝條長長的，一直垂到地面。刮風的時候，奠柏的枝條會隨風亂舞。如果有人不小心碰到它們，樹上所有的枝條就會像魔爪似的從同一個方向伸過來，把人卷住，而且會像蛇那樣越纏越緊，使人脫不了身。而且，樹枝很快就會分泌出一種黏性很強的汁液，消化被捕獲的“獵物”。如果動物黏上這種液體，就會慢慢被奠柏“消化”掉，成為它的“美餐”。當奠柏的枝條吸完了養料，就會再次布下“天羅地網”，準備捕捉下一個“獵物”。

雖然人們傳說奠柏“吃人”，但是直到目前為止，也沒有發現一例受害者死于奠柏的消息。人們觀察它時，僅僅是看到它“吃掉”一些小型動物。爪哇島上的當地人根據奠柏的“脾氣”，先用魚去喂它，等它“吃飽”了，分泌出大量汁液消化食物時，人們就乘機采集它的汁液，因為它的汁液是制藥的寶貴原料。奠柏雖然兇猛，但終究斗不過人類，最后它還得乖乖地為人類服務。