神潭

秋果

老鎮緊臨黃河，常受河水泛濫之苦。清光緒年間，一次黃河泛濫之后，老鎮前積下一個深不見底的水潭。這個水潭，連續十年旱年不減，澇年不添，被大家尊為神潭，是老鎮主要的飲用水源。

鎮上有個漢子叫賴子，一向懶散，好酒愛賭不喜歡干活。這年夏天的一個深夜，賴子在鎮外喝酒回來，經過水潭時，看到潭邊有幾點燈火，心里好奇，就走了過去。

水潭邊停著一頂轎子，一個女人指使著幾個仆人，正在來回忙碌。借著燈光，賴子看到女人穿著奢華，但長相卻十分寒磣。肩寬、頭小、駝背如鍋。“好丑的女人！”賴子心里思忖，忍不住脫口而出。

聽到喊聲，女人扭頭看到賴子，大嘴一咧足有半尺寬！她哈哈大笑道：“你還能看到比我更丑的女人！”

賴子看女人珠光寶氣，不是生在官宦之家，就是長在富足大戶。借著酒勁，賴勁上來，竟向女人伸手索取錢物。

“好個貪財的家伙！我欠你家人情，就送你個衣食無憂吧！記?。簝H有一次不可多貪！”說完，女人從口袋里捏出兩枚銅錢遞給賴子。“切，真大方！兩枚小錢就能衣食無憂？你打發要飯的？”賴子不滿地嘟囔著，順手把銅錢扔在地上。

“呵呵！你這人擔不得財富！”女人邊笑邊鉆進了轎子?！芭乙簧鷶到匐y，感念上蒼甚垂憐！今朝一去不復返，新水潭南十丈遠！”女人莫名其妙地吟唱幾句，不等賴子明白怎么回事兒，轎子已經消失在黑漆漆的夜幕里。

看轎子走遠，賴子才摸摸索索找到地上的銅錢，小錢也是錢，總比沒有強！

第二天早上，有人去水潭擔水，發現一夜之間，幾十米深的水潭中竟然滴水無存！

得知水潭變故，賴子恍惚記起昨晚的經歷，他伸手往口袋里一掏，竟然真的摸出兩枚乾隆年間的方孔通寶。賴子把女人走時的吟唱告訴眾人，大家都不相信會有這事。賴子說：

“不信就挖挖試試！”

幾個小伙子拿來鐵鍬，在水潭南十丈遠挖了不久，果然就冒出一股清泉。

鎮上年齡最大見識最廣的長生爺說：“聽說水里的神物不僅能從遠方借來水，也能把水帶走。這水潭是十年前那場大水留下的，這潭里神物應該就是那時被帶到這里的。這么看來，那個女人非妖即怪！”大家聽老人說的有道理，不住地點頭稱是。

事情過去不久，一天，賴子賭到深夜，回家走過一所宅院時，他看著人家高大的房屋想：我要有這家一半財產，這輩子就值了！賴子為這個天方夜譚的想法感到好笑，他自嘲地笑笑，雙手插進口袋，就想離開。賴子的手觸摸到了兩枚銅錢，是丑女人送給他的那兩枚。這兩枚銅錢賴子一直帶在身上，他期望哪天，能給自己帶來意想不到的財運。想起女人送他銅錢時說的話，賴子不由將銅錢在手心里掂了掂，兩枚銅錢相碰發出“叮”的一聲脆響，就在這時，賴子發現宅院的墻壁突然之間變得透明如紗，房內的家居清晰地擺在眼前！甚至，連房子櫥柜里的銀錠也看得清清楚楚！

看到銀子，賴子心里發癢，不由自主將手伸了出去。就在這時，更奇怪的事兒發生了！賴子發現自己的手不僅突然變長，而且還穿墻而入！他心里一陣大喜，激動地全身都在顫抖！平靜了一下心緒，賴子打開櫥門，拿走了一些銀子。

有了銀子，賴子更加懶散，變得吃喝嫖賭五毒俱全。時間不長，銀子就被揮霍了大半。

這天晚上，當最后一塊碎銀也被輸掉時，已是夜半時分。賴子踉踉蹌蹌走在漆黑的夜里，本來只有一刻鐘的路，他花了半個時辰還沒到家。

不知走了多久，賴子發現自己來到一所豪門大宅前。想起上次的奇遇，他不由摸了摸口袋里的銅錢。

銅錢剛發出一聲清脆的響聲，賴子眼前突然一亮，如同白晝一般，宅子里的一切盡收眼前！一間庫房里金銀珠寶一應俱全，賴子眼饞，不由接連吞咽了幾口口水，他哆嗦著把手伸了出去。但這次他的手并沒有穿墻而入！

錢財擺在眼前，卻不能拿到，賴子心里就像貓兒在抓刨。正在抓耳撓腮之時，他突然發現墻壁下方有一個狗洞大小的小洞。賴子縮縮身子從洞里爬了進去。

賴子一連搬了幾趟金銀珠寶，只累得氣喘吁吁，一身臭汗。當最后幾個銀錠被搬出后，他長出了口氣，才想起該趕緊逃走。

賴子剛把頭伸出洞外，那洞孔突然發生了變故，瞬間縮小了！這下可壞嘍！賴子身子卡在墻里，怎么用力都爬不出來了！他趴在地上，頭枕著那一大堆金銀財寶，撅著屁股直著急。這要被人發現，非給打死不可！賴子冷汗都下來了?？膳律秮砩?！賴子的心思剛落，房里突然響起一片喧嘩。接著，有人往他背上一坐，“啪”的一聲，屁股上就結結實實來了一棒子！

“短短幾天你就變得五毒俱全！看來這不費力氣得來的錢就是毒藥！本小姐早就警告過你，僅有一次不可多貪，你竟當成了耳邊風！今天不教訓教訓你，對不起我的救命恩人！”

賴子聽說話之人似贈銅錢的丑女人，正想怎么求饒，就聽女人又道：“二十年前，本小姐有個大劫，幸虧碰到你父親，蒙他相救。這恩一直無以回報，就想贈你個衣食無憂了結此情，沒想到竟然害了你！”“上次你拿的那些銀兩，是房主的不義之財，本以為你拿了銀子，娶妻生子，過平常日子，誰想你竟成了個五毒俱全的怪物！”女人說完，賴子屁股上又狠狠地挨了幾下。賴子發出一聲聲慘叫，他苦苦哀求女人饒了自己，可女人對他的哀求置之不理，直打得賴子鬼哭狼嚎，痛不欲生！

疼痛使賴子漸漸失去意識，迷迷糊糊中他聽到女人說：“你是個無福、無后的人，我不忍心恩人斷后，耗盡一半功力，為你求了一妻、一子的福祿，以后的路，你好自為之吧！”

第二天，賴子醒來，發現自己竟然躺在離鎮子五里外的黃河岸邊，頭枕的也不是什么金銀財寶，而是一大堆牛糞！賴子摸摸口袋，那兩枚銅錢也不翼而飛！想起昨晚的經歷，他恍然夢中，可屁股卻是實實在在地被打了個稀爛！

爬回家后，整整養了三個月，賴子屁股上的傷才好。傷好以后，他落下一個毛病，不能久坐。坐的時間稍稍長些，屁股就針刺般疼痛。時間一長，他不堪痛苦折磨，慢慢就把酒和賭戒了，一心一意跟爹娘耕耘田地。

這期間，賴子曾問過父親，二十年前有沒有救過一個長相丑陋的女人。父親想了好久說沒有。賴子不死心，他想起長生爺說過，女人有可能是水中神物，就又問父親有沒有救過水里的大物。賴子父親想了想說：“救過！”

賴子父親年輕時，經常去河里打魚貼補家用。有天打漁時，他看到一只鍋口般大小的大黿，肚皮朝上擱淺在河邊。當時，有兩只野狗正對著大黿虎視眈眈。那只大黿自己不能翻轉，眼神驚恐，淚水漣漣，很是可憐。賴子父親本想發個外財，賣了大黿，可看到它可憐兮兮的樣兒，心里一軟，就把它翻轉過來放了生。大黿向賴子父親點了點頭，爬向河里。

自古民間就有黿能從遠方借水的傳說，聽完父親的講述，再想想丑女人的容貌，賴子這才明白，先前遇到的女人就是父親救的大黿！

賴子四十歲那年，鄰人給他介紹了一房媳婦。第一次見到新媳婦的時候，賴子先嚇了一跳。只見新媳婦前雞胸、后羅鍋，一對黃黃的小圓眼，厚嘴唇，大嘴叉，內八字的腳走起路來一擰一擰的！

“你還能看到比我更丑的女人！”想起大黿說的這話，賴子不由啞然失笑，原來，這一切大黿早就知道！

丑妻雖然丑，但溫柔賢惠。夫妻兩個辛苦勞作，生活雖不富足，可也豐衣足食。幾年以后，丑妻為賴子生了一個可愛的胖兒子……

選自《百家故事》2015.5下

（段明 圖）