編者按

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“廉”的最初義與建筑物有關。《說解文字》就說，“廉”是一個形聲字，與建筑物有關系。漢代經學家鄭玄注釋說，“側邊曰廉”。清代文字學家朱駿聲則明確說，“堂之側邊曰廉，故從廣”。由于“堂之側邊”的特點是平直、方正、狹窄、有棱角，所以“廉”被引申來比喻人的品行，指做人做事端方不茍、方正剛直。后來，“廉”的內涵不斷豐富，在本意上有了下面一些內容，如正直；廉潔、不貪墨、不茍取、收斂自約；清白、廉隅（端方不茍）、品行端方；節儉、節省；廉訪、明察；廉俸（如清代官吏的養廉銀）；公道等。

所謂“廉吏”，就是清廉守正的官吏。在我國，最早把“廉”與政治行為聯系起來的是《周禮》。《周禮》提到了“六廉”，“一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨”。其中，廉善指善于治事理民，受到民眾好評；廉能指干練而有才能，足以實施法令；廉敬指勤慎而不懈怠，敬業盡責奉公；廉正指持正除邪公允，不偏袒不徇情；廉法指恪守法紀，執法嚴明；廉辨指為人精明不惑，明是非察秋豪。也就是說，平治官府不僅要求官員辦好“善、能、敬、正、法、辨”六事，而且要求“以廉為本”考察官吏政績，裁斷其高下優劣。在中國傳統社會中，由于儒家思想長期占據主導地位，儒學和政治的關系十分密切，所以《周禮》作為儒家經典對于“廉吏”的規定，一直被奉為官吏施政的基本規范和行為要求。

可以說，古代廉吏是一種歷史存在。這樣一個群體，多數都是從舉士開始，從知縣做起，一直做到地方封疆大吏乃至中央朝廷高官。更通俗一些講，都是做小官時是好官、愛民官，做大官時也是清官、勤政官，都能以濟天下蒼生為己任，修身齊家治國平天下。認識和弘揚這個廉吏群體，對于我們當下發展和現實導引，都有很強的示范意義。

在我們山西，史書有記載的山西著名廉吏浩如繁星，這在全國是不多見的。這個廉吏群體，既有山西籍廉吏，也有在山西任職的外省籍廉吏。

從本期開始，本刊將連續登載山西省作家協會會員，長治學院客座教授馬書岐老師整理的《上黨廉吏》。