

柔軟,有時也會成為利刃。看似孱弱的水母,給人類帶來的影響,不亞于一場海洋風暴。
如果單看外表,水母絕對算不上攻擊力強大的物種,那看似柔軟的身體,仿佛隨時會融化,還有在黑暗中夢幻綺麗的光暈,都充滿了個性與吸引力。水母靠著出眾的外表博得一片贊美驚嘆,然而它們中的大部分都具有毒性,是人類海洋活動的一大安全隱患。但盡管如此,水母依舊是水族館中最受歡迎的演出者,也是寵物界備受追捧的寵兒,憑借魔幻般的美麗形象,吸引著人們的目光。
據說,世界上誕生的第一種動物,就是水母。櫛水母已經在地球上存活了6億年,或許從那時開始,就注定了水母一族“靠顏值吃飯”的命運。舞動的長須和柔和的熒光是觸動人類視覺神經的關鍵點,更是它們捕獵的利器。位于日本鶴崗的加茂水族館,擁有的水母種類打破了吉尼斯紀錄,每年都吸引大批游客前去參觀,館中直徑5米的展示櫥窗后,游動著成千上萬的水母,也難怪加茂水族館又被稱為“夢幻水母館”了。
加茂水族館的榮譽主席,是2008年諾貝爾獎得主之一下村修,說起來他與水母也頗有淵源。“綠色熒光蛋白”(GFP)是從維多利亞多管水母身上提純的一種發光蛋白,對醫學研究大有助益,下村也是憑借此發現獲了諾貝爾獎。
但頗具諷刺意味的是,GFP促進了醫藥學的進步,水母毒素卻為其拋出了一個難題。箱水母是最致命的海洋動物,沒有之一,它一根觸須所產生的毒性就足以使60人斃命,僅在菲律賓,每年就平均有50余人死于箱水母的觸手。從挪威到泰國的度假勝地,水母簡直是噩夢般的存在,很多游客都被水母蜇傷甚至蜇死。令人驚奇的是,地中海海域的水母們還有一種絕妙的偽裝——它們會在水中產生氣泡,看起來和一個正在游泳的觀光客沒有太多區別。
斯皮爾伯格用鮮血和殘肢讓人們認為大白鯊是海洋的主宰,然而被列入瀕危動物的大白鯊,在偌大的海洋世界里也只能偏安一隅。目前最有可能“接管”海洋的,其實是軟綿綿的水母。因為水母所引發的災害,已經越來越多地威脅到人類的海洋利益。
冷卻系統可能是水母最愛的現代工事之一,無論是奧斯卡港的核電站,還是呂宋島的發電廠,都曾因水母鉆入冷卻系統管道而被迫關閉。然而最倒霉當屬美國,“里根號”航母因為水母泛濫,停止作業四年之久。在過去的十幾年里,不斷有核電站因為水母而歇業,這種類似“起義”的舉動甚至得到了網友們的吶喊助威:“水母是好樣的!干掉這些科技怪物!”、“水母簡直是英雄,是時候反擊愚蠢的人類了”。
2007年,愛爾蘭海岸的鮭魚場被毒刺水母占領,超過10萬只鮭魚窒息而亡。據稱當時的水母群有35英尺深、覆蓋了10平方英里的海域,其面積大小相當于10個倫敦市,這恐怕是所有人都無法擺脫的噩夢。此外,里海的歐洲鰉魚群也遭到過圍攻,使得里海周圍的優質魚子醬產地陷入崩潰,遭到了前所未有的經濟損失。
諸如此類的現象被稱為“水母風暴”?!八笇⒅髟缀Q蟆钡难哉撝饾u興起,當然,這些風暴背后的始作俑者,其實還是人類自己。水母的天敵和競爭者一部分被端上餐桌,一部分死于日益嚴重的海洋污染,而生命力頑強的水母卻活得很自在,成為了海洋中的掠食者。除此之外,水母幼體附著在堅硬表面才能存活,以前只有巖石、珊瑚和貝類能滿足這個條件,而現在輪船、碼頭、油井、發電機等都成為了水母的“育兒場”。
頑強的生命力和強大的繁殖力幾乎令水母稱霸海洋,讓人們始料未及的是,這種不會思考的美麗生物竟有如此驚人的破壞力。現在水母已作為寵物走入了千家萬戶,透過水族箱里的柔弱身軀,或許人們應該去認真思索:人類一手造成的畸形生態,最終究竟會走向何方。