新 聞

翻譯革命

許多科幻小說(shuō)電影里都出現(xiàn)過(guò)神奇的翻譯機(jī)，它能完美轉(zhuǎn)換任何語(yǔ)言。無(wú)論與你交談的是操一口外語(yǔ)的人類(lèi)還是長(zhǎng)相難以言表的外星人，語(yǔ)言不通都不再成為雙方交流的障礙。現(xiàn)實(shí)里，我們雖然還沒(méi)有這樣高大上的儀器，但感謝Google，它的出現(xiàn)看上去已經(jīng)不再是天方夜譚了。

9月28日，作為Google翻譯誕生十周年的大獻(xiàn)禮，Google發(fā)布了新的翻譯系統(tǒng)GNMT，全稱(chēng)Google人工神經(jīng)機(jī)器翻譯系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)以仿造人腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的方式處理數(shù)據(jù)，不但將整個(gè)句子視為翻譯的基本單元，而且有著很強(qiáng)的自我學(xué)習(xí)能力，這些都是用了十年的前算法所無(wú)法比擬的。全新的系統(tǒng)讓Google翻譯質(zhì)量突飛猛進(jìn)，在一些主流印歐語(yǔ)系（如英語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)）的互譯之間，幾乎達(dá)到了和人類(lèi)一樣的水準(zhǔn)，就連在出了名的機(jī)翻地獄中文翻譯中，GNMT的錯(cuò)誤率也暴降了58%。

怎么說(shuō)呢，Google在AI方面真是玩出了花樣啊，前腳才有Alphago圍棋上戰(zhàn)勝人類(lèi)，后腳就有GNMT刷新了機(jī)器翻譯的新上限。作為一位業(yè)余翻譯，我或多或少地理解了當(dāng)年參與盧德運(yùn)動(dòng)的工人們的心境。按照這個(gè)趨勢(shì)，盡管眼下靠翻譯混飯吃的人們還不用擔(dān)心飯碗被砸，但再過(guò)個(gè)十年，機(jī)器翻譯就完全能進(jìn)行公文類(lèi)的翻譯了，而二十年之后，也許連文學(xué)類(lèi)作品的互譯也不再需要人類(lèi)作為中介……不、不，這不可能。機(jī)器翻譯能取代的，只是劣等譯者。像《譯文版》這么富于藝術(shù)氣息的高大上，一定會(huì)長(zhǎng)命百歲，阿彌陀佛。

嵌套化石

“螳螂捕蟬，黃雀在后”是中國(guó)的一句古諺語(yǔ)，它警醒人們不要為了眼前利益，忘記了身后的禍患。當(dāng)然從根本上來(lái)說(shuō)，這句話描述的是自然界里發(fā)生的情形。而這種情形，早在億萬(wàn)年之前就存在了。

最近在德國(guó)西南部的梅塞爾廢棄采石場(chǎng)里，出土了一具有近五千萬(wàn)年歷史的古蛇化石。化石本身并不稀奇，妙就妙在古蛇肚子里有條蜥蜴，蜥蜴的胃里還有只甲蟲(chóng)。透過(guò)化石，我們能活靈活現(xiàn)地腦補(bǔ)出這樣的畫(huà)面：蜥蜴小心翼翼地接近一只甲蟲(chóng)，殊不知，一條蛇正從它背后的大樹(shù)上蜿蜒而下。不過(guò)，不論它們之間的斗爭(zhēng)多么勾心斗角，最后還是得屈服在大自然面前，否則，我們也就見(jiàn)不到這具化石了。

直擊黑洞形成

理論上來(lái)說(shuō)，只要恒星的體積夠大，那么它在生命終結(jié)時(shí)，就會(huì)向內(nèi)坍塌，成為一個(gè)黑洞。這個(gè)理論聽(tīng)上去很棒，也確實(shí)解決了許多天體物理學(xué)上的難題，然而它始終只是個(gè)理論，因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)人觀察到過(guò)恒星變黑洞的過(guò)程——直到最近。或者準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)，2009年。

2004年，人們首次觀測(cè)到了編號(hào)為n6946-bh1，距離我們兩千萬(wàn)光年的恒星，當(dāng)時(shí)來(lái)看，它不過(guò)是個(gè)比太陽(yáng)大25倍的恒星而已，而這樣的星體在宇宙中比比皆是。但2009年，它突然發(fā)生了劇烈的大爆炸，然后……就沒(méi)有然后了。它就這樣消失在了人們的視野中。哈勃望遠(yuǎn)鏡的照片顯示，除了一點(diǎn)殘余的紅外光線外，n6946-bh1曾經(jīng)的位置如今一片漆黑。

在對(duì)該事件進(jìn)行了若干年的分析后，研究人員們現(xiàn)在相信，這極可能是人類(lèi)首次目睹黑洞的形成。如果事實(shí)的確如此，那么這無(wú)疑將有助于人們改善目前已有的黑洞模型。

艾滋痊愈又有了新希望

之所以要用“又”，是因?yàn)槊磕甓寄芸吹竭@么幾個(gè)類(lèi)似的消息，說(shuō)獲得性免疫缺陷綜合癥可能終于找到了治愈方法，可惜最后的結(jié)果總是差強(qiáng)人意。不過(guò)，這個(gè)新療法看起來(lái)還挺靠譜。艾滋病毒之所以難纏，最重要的一點(diǎn)不在于它的破壞性，而在于它會(huì)潛伏在休眠的細(xì)胞中，躲過(guò)免疫系統(tǒng)的清掃。而在英國(guó)國(guó)家衛(wèi)生署牽頭的新療法測(cè)試?yán)铮t(yī)生會(huì)先給志愿者注射疫苗，讓他的免疫系統(tǒng)能對(duì)抗感染病毒的細(xì)胞，然后再用一種叫做伏立諾他的藥物激活潛伏的染毒細(xì)胞，進(jìn)行徹底的清理。

到目前為止，五十個(gè)參加測(cè)試的志愿者里已經(jīng)有一位的血液中完全檢測(cè)不到艾滋病毒了，但醫(yī)療人員依然懷疑病毒潛伏在他的身體深處，另外伏立諾他也可能會(huì)傷害到患者的大腦，所以一切都有待觀察。

此前，世界上依然只有一個(gè)艾滋痊愈的患者Timothy Ray Brown。他之所以能痊愈，是因?yàn)樗墓撬杈栀?zèng)者對(duì)艾滋病有抵抗力。但這樣的案例難以復(fù)制，而且治療費(fèi)用高昂，所以人們才總是對(duì)新的艾滋療法翹首以盼。