南非的蟲蟲大餐

智斌一

曾在南非辛巴威逗留一些時日。那是三月一個春光明媚的清晨，我充滿興奮地往菜市場走去，一心要嘗試一下新上市的野味。

走到半途幾個孩子叫嚷著擋住我，爭相把手上的芭蕉葉塞到我臉前，葉子上一堆棕黃毛蟲正在奮勇地試著逃脫，好幾只已經爬到孩子的手臂、臉頰和卷曲的頭發上，此刻開始伸頭探腦向我的鼻子爬來。他們嘻皮笑臉地說，“好吃，嘗一下，買我的。”一個孩子當場示范，抓起手臂上那位逃脫“藝術家”、仰首丟進口里，嚼了一下就張開大口；只見稀爛的棕黃色混在一團翠綠的黏液里，蟲身還在蠕動掙扎不肯罷休，綠得令人驚悸的涎水從他嘴角垂下來。

我惡心得幾乎把整個胃都吐出來。孩子們看到我的樣子大笑不止，每個人都戲劇性地展出表演，囂張地把毛蟲一條條丟進嘴里，讓它們在那兒滾動翻騰地打架，然后把嚼了一半的漿糊吐出舌頭給我瞧。

這正是毛蟲上市的季節。你不要小看它們，這是南非的特產，一年可達百萬元的經濟，也是當地老百姓的重要收入和這個季節村民的主食。“木盤里”是一種豆科叢木，全世界只生長在南非一帶如辛巴威、安哥拉、莫三比克和史瓦濟蘭。它們需要堿性的沙土和炎熱的氣候，通常形成1.3～2.0 m的疏散叢林，如果水源豐富也可以長成高達3 m多的高樹。葉子如蝴蝶展翼般對生，故而俗稱“蝴蝶樹”。當地人把枝葉當柴火燒，也喜歡摘下小枝當牙簽用。木盤里生長很慢，其實木質極端堅實，又有防蟲侵害的油脂，如果能長得粗大，可以作高級的建材和木雕的材料。……