阿諾·圖利皮埃爾
萊斯特城本賽季震驚英超,恩戈洛-坎特堪稱整個聯賽表現最出色的中場之一。盡管成長道路頗為曲折,但這位身高僅有1.69米的小個子從無畏懼。
大約兩個世紀之前,偉大的德國詩人歌德曾有過如此思考:“只要你告訴我,你交往的是些什么樣的人,我就能說出,你是什么人。”一個人的價值,可以從談論他的人的身份去衡量。萊斯特城中場恩戈洛·坎特的粉絲名單如下。
萊因克爾說:“他是本賽季最佳引援。”亨利:“如今所有人都在問,為何曼聯、阿森納、利物浦在尋找中場時沒有發現他。他是個無名英雄。”卡拉格:“他與瓦爾迪、馬哈里茲一樣重要。”基翁:“他就好像有個鐵肺。”這說明坎特贏得了尊重。執教巴倫西亞后曾試圖收購他的加里·內維爾表示:“他讓我想起了斯科爾斯。”
險被埋沒
萊斯特城主帥拉涅利將坎特比作“新馬克萊萊”,意大利教頭對此最有話語權,因為他曾在切爾西執教過馬克萊萊,去年夏天又從卡昂買入了坎特。
這樣的對比是自然而然的:兩人踢同樣的位置,身材相似,都是那么有活力,也都是經由法國登陸歐洲賽場的非洲裔球員。馬克萊萊職業生涯之初在布雷斯特差點被埋沒,轉會南特救了他,因為布雷斯特隨后被行政降級。相反,坎特則是因為布洛涅成績不佳降入丙級而獲得重生。曾負責布洛涅青年隊的教練吉爾伯特·佐內基德承認:“如果布洛涅留在法甲甚至法乙,他都可能不會出人頭地。”
或許因為成長于巴黎地區,在孩提時代,沒有人愿意來考察和發掘這個孩子。巴黎競技在進行試訓后沒有留住他,坎特一家經常去的街區有一名教員叫卡里姆,他設法和馬賽取得了聯系,但馬賽沒有給絲毫回應。
“我當時在青年服務處工作,孩子們經常踢足球,有一些不錯的小球員,比如不久前加盟西班牙人的拉圖爾。但是,當恩戈洛(坎特)來了后,我們立刻組建了一支球隊。我們的表現是現象級的!他剛剛從U17進入敘雷訥一線隊,當賽季我們一場沒輸,進入了地區聯賽。隨著賽季進行,越來越多的人到球場去看恩戈洛表演。有一天,我去找勒杜內·阿斯盧姆(2000年奧運會拳擊冠軍卜拉希姆·阿斯盧姆的兄弟),他在一個拳擊訓練房的更衣室里與恩戈洛見了面,并告訴他會告知(前馬賽大老板德雷福斯的顧問)路易·阿卡里耶。”阿卡里耶是非常出名的經紀人,但事情沒了下文。“他告訴我,那位先生不會為了一名地區聯賽的球員跑一趟。”
最終,當坎特跟隨布洛涅預備隊到巴黎地區比賽時,現場為他鼓掌喝彩的只有那些很早就知道其大名的孩子們。前隊友本卡達笑著回憶說:“他們都在場邊高唱著:‘恩戈洛去巴薩!恩戈洛去巴薩!他的水平是如此突出。然而,他一直等到俱樂部跌入丙級才獲得機會。”如今效力布倫特福德的前隊友馬克西梅·科林證實:“在布洛涅,沒人信任他。有時候,他甚至在訓練中被安排踢右后衛,給我當替補!在很多人看來,他不是一個值得你完全信任的家伙,一個老是騎著電動機車的小個子,從來都不發出聲音。”坎特當時沒有汽車,但他對這方面并不是很在意,如今他拿著英超級別的工資,座駕卻是一輛二手的雷諾梅甘娜。
“機車”
前布洛涅中場紀堯姆·洛里奧特回憶說:“他是我們的寵兒。但有時候他甚至不敢要求我們在訓練結束之后帶他回家,而是騎他的電動機車。”萊斯特城隊友馬哈里茲給他起了個外號,就叫做“機車”,這個小個子擁有無窮的能量,能在球場的各個角落不斷發出聲響。但是由于“汽缸容積”看上去不大,布洛涅的“小機車”經常被晾在預備隊,本卡達回憶說:“我經常聽見預備隊教練對一線隊主帥進言:‘你不讓他踢簡直是瘋了!但是前后幾任主帥都不相信坎特,就因為他個子小。”
但這個身高只有1.69米的小家伙,終于等到了一鳴驚人的這一天,正如布洛涅青年隊教練佐內基德所預料的那樣。“這孩子早就是球隊中場的全能戰士,他能改變比賽節奏,阻截對方的進攻,然后干凈地將皮球交給隊友。”這正是坎特如今讓整個英超為之震驚的方式,如今他的爭搶次數和攔截次數都高居英超第一。坎特還擁有一項特別的能力,那就是隨著比賽水平的提高,不斷提升自己的水平。當年曾在卡昂執教過坎特的帕特里斯·加蘭德回憶說:“他第一次背著背包來到球隊時,我問自己:‘這家伙是干嘛的?但他很快就成為球隊不可或缺的一員。他永遠都在進步,盡管說話不多,但有著強烈的個性。他從來不會得意洋洋,但不怕任何人,也懂得聽取建議。他知道自己想要什么,能達到怎樣的高度。”
加蘭德也曾預言:“他不會長時間呆在萊斯特城。”科林也堅信:“他的下一站會是一家豪門。”本卡達開玩笑說:“誰知道我們是不是對的,沒準他很快就會為巴薩踢球!”他在英超的第一個賽季吸引了所有人的目光,球探們頻頻點頭,各大俱樂部也在思考和醞釀。繼上賽季在卡昂成為歐洲五大聯賽防守效率最高的中場之后,坎特如今繼續保有這個名頭,拉涅利認為他有能力成為“歐洲最棒的中場之一”。
文章開頭歌德的那句話還有下半句:“我只要知道你是干什么的,我就能知道,你能成為怎樣的人才。”