伊麗莎白家族的女人箴言

豪厄爾·雷恩斯 志成

莉莎姑媽到我家的拜訪快要結束了，但是沒有絲毫跡象表明她要回到古老的伊麗莎白家族農場去看看。農場離我家只有幾英里，是她和爸爸生長的地方。爸爸媽媽答應莉莎姑媽在她來訪的日子里不會談論這件事情（莉莎姑媽18歲時與人私奔），但是他們希望莉莎姑媽能回農場看看。

我曾經問過爸爸，為什么有的時候他要我和他一起去那個地方，他說那是家族歷史的一部分，是能夠知道我們是誰的地方。莉莎姑媽自從18歲出走以后，就再也沒有回過農場。我的親戚很多年來一直在勸莉莎姑媽回來，說這對她有好處，可以使她獲得平靜。她總是回答她需要照顧兒子們，她在堪薩斯州小麥農場的活計非常繁忙。

“即使現在她也不會去，”爸爸在讀了她最終同意回來的信后這樣說，“她知道這不是基督徒的做法，但她無法原諒……”媽媽對爸爸皺皺眉。“她會回來看我們，”媽媽對爸爸說，“但是她永遠不會回那個農場去。你說她是什么意思？”“哦，我想她恐怕會這樣做的，”爸爸回答，“她能來這里已經算是一個奇跡。她說過，只要她踏出俄亥俄州，就永遠不會回來。”“你的外婆芭芭拉還住在農場。”“是啊，我希望莉莎放棄過去的念頭。”爸爸深深地嘆了一口氣，“莉莎總認為是我這個弟弟讓外婆芭芭拉把她逼上絕路。她認為我不愛她。”我偷偷抬起頭，瞟了一眼爸爸，他眼眶中滿含淚水。

爸爸和他的姐姐重新團聚是一件喜事。我一見到莉莎姑媽就喜歡她，她是一個身材嬌小、豐滿的女人，眼睛是藍色的，頭發和爸爸一樣是赤褐色的。莉莎姑媽手腳麻利，一會兒廚房就顯得生氣勃勃。

那天晚上，莉莎姑媽與我的爸爸媽媽在溫馨的團聚中聊了起來。當他們找到箱子時，我已經被送上床了。我安靜地躺著，努力想聽清樓下他們激動的話語，唯恐遺漏了什么。當我第二天早上下樓吃早飯的時候，他們已經坐在桌邊了，仍然聊個沒完。爸爸和姑媽討論了他們的父親：他哪一年離開德國的，什么時候來到俄亥俄州的。媽媽記著有那么個箱子。她是一個盡責的家庭主婦，這是她打掃客廳的時候偶然發現的。爸爸在他父親死后不久收集了所有他父親臨死前送給他的東西，還收起了壁爐架上古老的托馬斯大掛鐘。“我死后再打開那個箱子。”爺爺是這么說的。但是那個箱子鎖上了，爸爸曾四處找過鑰匙，但是完全忘了鑰匙放在哪里了。昨天晚上，莉莎姑媽提出鑰匙可能在鐘里面，她說：“就是突然冒出這個念頭。”

的確，他們在給鐘上發條的大鑰匙邊上找到兩把小一點的鑰匙。當他們打開箱子時，發現里面堆滿了各種文件，大部分是賬目。里面還有遺囑、發票、信件和1813年曾祖父費爾迪簽訂的地契。媽媽、爸爸和莉莎姑媽都開始閱讀那些文件，直到他們最終精疲力盡地倒在床上。

“在箱子里面還有一個神秘的抽屜，還要用一把鑰匙才能打開它。”莉莎姑媽告訴我，“茱蒂，我們必須等到你在場的時候才打開它。”“為什么？”我問。“因為在這神秘的抽屜里可能是久傳的《伊麗莎白家族的女人箴言》。”莉莎姑媽說，“你是我的侄女，你媽媽是我的弟媳，我們都是伊麗莎白家族的女人！”

爸爸把箱子拉出來的時候，我們全都傾過身子去。我們把它放在壁爐架上，打開它，然后把一把更小的鑰匙塞進里面抽屜的鎖眼，爸爸用力地搖動才逐漸地把它拉開。里面是一個扁扁的黑色的盒子，上面金色的印花已經模糊了。爸爸把盒子拿到圓桌中心，然后小心地放在那里。

他轉向莉莎姑媽：“它就在這里，姐姐，我想應該由你打開它。”莉莎姑媽吃力地脫下圍裙，走得非常慢，我都想推她了。當她莊重地打開蓋子的時候，我從她的肩膀上望過去，屏住呼吸。盒子里面的東西用一張污跡斑斑的、黃色的布條捆著。她把這包裹遞給爸爸：“弟弟，你現在是伊麗莎白家族最年長的男人，只有你有權利來打開它！”

爸爸打開了包裹，里面露出了一只泛著微光的表，一個巨大的古老的金色的懷表。這個懷表很臟，爸爸拿著它翻過來掉過去地看，在巨大的表面上鐫刻有《伊麗莎白家族的女人箴言》縮寫定母“EFWM188”的黑色數字。

“這EFWM188是什么？”莉莎姑媽疑惑地問我爸爸。

“這代表《伊麗莎白家族的女人箴言》已經在我們家族中傳承了188代，到你和你弟媳時就傳承了189代；到女兒茱蒂是190代了！”爸爸說著翻到表的背面，我可以看見上面有三個字母：BLB。“這是我們爸爸名字的縮寫字母，”爸爸對莉莎姑媽說，“打開來看看吧。”他用手指摩挲著表的邊緣，發現了開關。當表蓋打開的時候，我幾乎蹦了起來，里面除了爸爸告訴我表之所以能夠走的齒輪，還有一些其他東西。蓋子里面深處有一綹頭發與一疊黃皮紙，那是一綹赤褐色的頭發。莉莎姑媽氣喘吁吁，臉色蒼白地站在那里，靜靜地凝視著這一切。

爸爸小心地打開那沓黃皮紙，上面現出了爺爺的筆記：

我的莉莎女兒以及后世的伊麗莎白家族女人們，請你們要永遠牢記伊麗莎白家族女人的十條箴言：

1. 找男朋友時一定要小心，因為他對你今后的一生幸福與否起了90%的作用。

2. 學會原諒自己和別人。

3. 在你結婚前，有某個男人將你擁入懷中時，千萬別讓他松手。

4. 婚姻的成功取決于兩點：找一個好人；自己做一個好人。

5. 有愛情方可結婚。

6. 即使困難重重也要想方設法與家人一起度假，隨時間流逝，這類回憶將變成無價之寶。

7. 學會控制自己的情緒。

8. 要懂得：幸福并不取于財富、權力和容貌，而是取決于你和周圍人的相處。

9. 當你用辛苦的工作換來某樣你想得到的東西時，要學會分享。

10. 每次在生日時都要許個愿。

爸爸讀完上述箴言，我和莉莎姑媽以及我的媽媽都陷入了沉思。這時爸爸問：“這是你的頭發，莉莎，對嗎？”她點點頭：“我出走之前把它扯下來的。當我開始編辮子的時候，辮子的發梢被掛住了，所以我把它扯斷了，后來是爸爸收藏了。”然后她開始號啕大哭。

那天晚上，我發現莉莎姑媽走向谷倉，我決定偷偷地跟在后面，看看發生了什么。畢竟，爸爸可能需要我的。當爸爸看見莉莎姑媽時，他停止了擠奶。我正好在她的后面，因此我能聽見她一字一句清楚地說道：“弗勞爾弟弟，你明天帶我回伊麗莎白家族農場吧！回家是我們伊麗莎白家族女人的本分，我現在已經準備好了。”莉莎姑媽又轉過身子對我說：“茱蒂，等你大學畢業或是找到男朋友結婚后也要去那個農場做客啊！”

（編輯/張金余）