《荀子》：先秦思想集大成之作

鐘岳文

戰國末年，在大一統局面即將形成的前夜，中國思想界出現了一位唯物主義哲學的集大成者。他受教于儒家，卻沒有受儒家思想的束縛，反而在某些觀點上成為儒家內部的反對派；他又不是法家，但著名的法家人物韓非、李斯卻是他的學生。這個人就是

荀子。

荀子與《荀子》

荀子名況，字卿，戰國末期趙國人，生卒年不詳，大約晚于孟子百年左右。西漢時因避漢宣帝劉詢的諱，改“荀”為“孫”（因“荀”與“孫”二字古音相通），故又稱孫卿。荀子從小就接受儒家思想的教育，精通《詩》《禮》《易》《春秋》，正是基于這個原因，后世一些學者認為他是繼孔、孟之后又一位儒學大師。

后來，荀子離開了自己的家鄉趙國，到齊國首都臨淄（今山東淄博）“稷下學宮”去求學。稷下學宮本來是齊國一座古老的學校，后來齊國國君為了招攬各國學者前來齊國講學，在稷門旁開辟了大道，并給來稷下的學者以“列大夫”的頭銜，讓他們就國家治亂的問題，提出自己的見解和主張，供國君作參考。當齊宣王和湣王之世時，先秦各大思想派別的代表人物，如法家的慎到（趙人）、道家的環淵（楚人）、陰陽家鄒衍（齊人），都到過稷下。儒家的孟子（鄒人）還見過齊宣王， 向其宣傳過他的“王道”。稷下學宮充滿了百家爭鳴的氣氛，不同派別、有著不同思想的大師們，在這里各抒己見，相互辯論，以宣揚自己的主張。在這種環境下，荀子認識到：現在各諸侯國有不同的政策，百家有不同的學說，其中必定有是有非，有治有亂。于是，他不再墨守儒家一家之言了，但也不是放棄儒家而另投他家，而是批判地吸收各家之長，兼取儒、道、墨、法等諸家思想，終使自己成為戰國后期一位集大成的思想家。這是符合時代發展需要的。《荀子·非十二子》一篇最為集中地反映了荀子對先秦諸子思想的批判和總結。

學成之后的荀子，在稷下學宮做過官，也到過秦國，最后到了楚國，楚相春申君任命他為蘭陵令。春申君被害后，荀子廢居蘭陵（今山東蒼山），主要從事著書和講學的活動，李斯和韓非大約就是在這一時期，同時向荀子學習的。

荀子的思想集中記錄在《荀子》一書中。對于這部書，世人爭議不大，一般認為它的大部分章節均出自荀子之手，只有極少數篇章是荀子的學生或門人記錄荀子的言行編纂而成。像梁啟超、郭沫若就認為《荀子》中的《君子》《大略》《宥坐》《子道》《法行》《哀公》《堯問》《仲尼》等八篇，不是荀子自著，而是荀子的門人雜錄或后人附益而成。至于《荀子》一書的篇數，西漢劉向校書時說有三百二十二篇，去其重復，定為三十二篇，取名《孫卿新書》。唐人楊倞則把三十二篇分為二十卷，次序略作調整，并為之作注，取名《荀卿子》，從此楊倞的《荀子》注本便作為通行本流傳于世，遂成定本。到了清末，王先謙采納眾家之說而著成《荀子集解》，是清儒中最完善、最精詳的注本。

綜觀《荀子》一書，其思想博大精深，內容極為豐富，自然、社會、哲學、政治、經濟、軍事、文學等皆有涉獵，堪稱我國思想史上的一座豐碑。

《荀子》的主要思想和文學特色

作為一位進步思想家，荀子對宇宙自然有著自己的看法。儒家認為“天”是有意志、有精神的宇宙萬物的主宰者，這就是所謂的“死生有命，富責在天”。荀子認為這是一種唯心主義“天命論”，在對其進行了尖銳批判的基礎上，他吸收了道家天道自然的宇宙觀，提出了“明于天人之分”的唯物主義自然觀。他認為“天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則兇”，天是無意志無目的的自然界，有自己的運行規律，不以個人的意志為轉移，社會的治亂和國家的興亡是人為造成的，與天沒有關系。荀子還提出了“制天命而用之”的口號，認為人們只要發揮自己的主觀能動作用，認識、掌握自然規律，就能改造和利用自然界。荀子的這一思想具有劃時代的意義，后人強調荀子是唯物主義哲學家，就是從這一點出發的。

在人性論上，荀子批判了孟子的“性善說”，而提出了“性惡說”。正是基于這一點，有學者特別是儒家學者對荀子展開了批判，甚至將其開除出“儒家”之列。荀子的“性惡說”認為人的本性“固無禮義”，不像孟子說的那樣天生是善的，而是惡的，充滿了對物質欲望的渴求。人性雖不可改變，但可以改造，荀子要求人們通過不斷地學習、實踐來改造“惡”的人性。從這一點看，無論是以性惡還是性善為理論出發點，提倡人們在后天積極學習，提高修養，都是有進步意義的。

在治國上，荀子的理想是建立一個“四海之內若一家”“天下為一”的中央集權制國家，“隆禮”“重法”是其政治理論的核心內容。荀子認為，禮可以制約人們的情欲，約束人們的行為，因此是治國之本，關系到國家的生死存亡。除了禮之外，法也是必不可少的手段，治理國家必須禮法并重。此外還要做到“尚賢任能”“賞功罰過”。在治國方法上，荀子批評了孟子的“法先王”的復古思想，明確提出要“法后王”，強調要從現實生活中去考察過去的歷史，而不要盲目崇古。在經濟上荀子提倡要以農為本、開源節流、節用裕民、上下

俱富。

在認識論上，荀子繼承了孔子“學而知之”的思想，在肯定人具有認識事物的能力的同時，強調人們要經過不斷的努力學習、實踐，依靠外界客觀條件獲得豐富的知識。當然，僅僅獲得知識還是不行的，還要有“行動”。荀子特別重視“行”的作用，認為“行”才是認識的歸宿和終點，他說“知之不若行之”，“學至于行之

而止”。

此外，《荀子》一書還有很高的文學成就。荀子本人就是一位出色的散文家。荀子的散文脈絡清晰，論證嚴密，氣勢磅礴，善用譬喻，言辭優美。郭沫若在《十批判書·荀子的批判》中這樣評價荀子文章的特色：“荀子的文章頗為宏富……他以思想家而兼長于文藝，在先秦諸子中與孟軻、莊周可以鼎足而三，加上相傳是他的弟子的韓非，也可以稱之為四大臺柱。孟文的犀利，莊文的恣肆，荀文的渾厚，韓文的峻峭，單拿文章來講，實在是各有千秋。”

總之，荀子作為一位杰出的哲學家，對后世產生了深遠的影響，如東漢王充“天地合氣”“萬物自生”的思想，唐代柳宗元“功者自功，禍者自禍”的理論，劉禹錫“天與人交相勝”的說法，等等，都有荀子“天人之分”“人定勝天”自然觀的影子。此外，像漢初政論家賈誼、晁錯，唐代的柳宗元、劉禹錫和宋代的王安石等，也從荀子散文中汲取了豐富的營養。

荀子及其學說的浮沉

荀子去世后，其學說在浮沉升降中得到繼承和發展。在秦代，荀子的學說得到尊奉。荀子的學生李斯在秦始皇身邊時，常常引用他的話來增強說服力。到了漢代，荀子的威望進一步提升。西漢史學家司馬遷在《史記·儒林列傳》中說，自孔子死后，“孟子、荀卿之列，咸遵夫子之業而潤色之，以學顯于當世”。他還把荀子和孟子并列，寫成《孟子荀卿列傳》。西漢儒學家董仲舒的“大一統”思想，也與荀子有一定的聯系。

三國兩晉南北朝直至隋唐時期，荀子學說都是受到褒揚的。唐代思想家、文學家柳宗元就非常尊崇荀子， 經常引用《荀子》中的話來增強自己文章的說服力，比如他的《封建論》一文就引了《荀子·勸學》中有關“善假于物”的話，還特別標明“荀卿有言”。學者楊倞稱頌荀子是“真名世之士，王者之師”，評價《荀子》一書“立言指事，根極理要”，可以“羽翼六經，增光孔氏”。為此，他重新整理了《荀子》一書，并為之作注，對《荀子》一書及荀子學說的流傳起了很大的作用。

然而，到了宋明時期，荀子的學說被打進了冷宮，根本原因是宋明理學的興起，其觀點與荀子格格不入。比如理學認定“行事在天”，而荀學要“制天命而用之”；理學認定“格物致知”，而荀學認為“學而知之”；理學認定“天人合一”，而荀學認為“ 天人相分”。特別是針對荀子的“性惡論”，北宋理學家程顥、程頤說：“荀子極偏駁，只一句性惡，大本已失。”當然，這一時期也有一些思想家站在公正的立場給予荀子肯定的評價，像明代的歸有光、李贄等就是其中的代表。

清代，隨著理學的衰微，人們對荀子的學說又開始重視起來。他們甚至認為荀子的思想超過了孟子，并常將其和孔子并列。此外，學者對《荀子》一書也進行了整理和研究，出現了一大批為《荀子》作注的著作。到了近代，荀子更被當作漢學宗師來祟拜，正如梁啟超所說：“漢代經師，不問今文家古文家，皆出荀卿。二千年間，宗派屬變，壹皆盤旋荀子肘下。”

《荀子》一書的現代價值

作為一部集先秦諸子思想之大成的著作，《荀子》一書對當今仍有很高的價值。

首先，《荀子》中談到了修身學說。荀子討論的修身的主體，即修身的實踐者，上自天子，下至眾庶百姓，也就是說社會上的各色人眾，均被他納入了修身學說的范圍。換句話說，荀子認為，所有社會成員都應該注意修身，使自己的所作所為合乎規范。在這一基礎上，荀子提出修身要先注重舉止風范。這是因為在社會交往中，一個人的舉止風范是給予對方的第一印象，非常重要，荀子就說：在行走時要恭敬謹慎，就像站在泥淖中一樣，同時頭部略微前俯，表示謙虛謹慎，切不可大搖大擺，會給人以目中無人之感。修身的第二方面是注重言談，荀子講言談之法時說：談話者的態度要莊重、端正、誠懇；堅持正確意見，不茍且退讓，同時要善于用譬喻，有層次地說明自己的觀點，對重要的內容，要興致勃勃地講出來，表現出珍惜、貴重、神圣的樣子。修身的第三方面，是重視道德修養。其中“善”和“誠”是荀子尤為強調的，他說：“見善，修然，必以自存也。見不善，愀然，必以自省也。”又說：“君子養心莫善于誠。致誠則無它事矣，唯仁之為守，唯義之為行。”此外，荀子還列舉了一系列的修身方法，如擇居慎立、博學省己、尊師重禮擇友、注重實踐、持養德操等。可見，荀子關于修身學說論述的是相當全面的，這些思想對當今人們為人處事不無借鑒。

其次，《荀子》中蘊含著公平公正思想。荀子要求“論德而定次，量能而授官，皆使人載其事，而各得其宜”。也就是說社會層級結構對人應是開放性系統，要提供給人公平的競爭機會。不同能力的人，只要努力充實自己，發揮才學以貢獻社會，社會就會視其貢獻的大小，而反饋以相應的回報；反之，一個人若不珍惜既有的社會職位，不但不努力以貢獻社會，反而有負于社會分工中的應盡職責，則應降職甚至受到處罰。這就是“無德不貴，無能不官，無功不賞，無罪不罰”。此外，荀子還提出“公生明，偏生暗”，特別是法律的制定必須做到公正無私，所謂“公道達而私門塞，公義明而私事息”。只有相關法律的制定是公正的，法律面前才能人人平等。在執行賞罰時也應對事而不對人，要做到分明與合情

合理。

最后，荀子非常重視學習。《荀子》一書開篇就是《勸學》，其中說：“吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也。”荀子認為，學習是道德品質形成的前提，沒有學習就不能形成良好的品德。而學習則是一個循序漸進的過程，所謂“不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海”。另外，荀子還洞察到了學—思—行的學習步驟，無論是學還是思考，最終都要用于實踐，這比孔子的“學而不思則罔，思而不學則殆”前進了一大步。而在學習的過程中，學習者要始終保持精力專一，不能為成見所束縛，重視知識的積累，培養“鍥而不舍”的學習精神。