類胡蘿卜素 可減緩老年人視力衰退

曹淑芬

一項新的研究顯示，胡蘿卜的確對視力有益。胡蘿卜中含有的天然色素叫作類胡蘿卜素，它可以延緩老年黃斑變性的發生，這種病是引起老年人視力減退的最常見原因之一，且該病患者日益增多。

哈佛大學的研究人員對10萬名、50歲以上的人群進行了長達25年的跟蹤調查后發現，攝入葉黃素和玉米黃質這兩種類胡蘿卜素最多的人患晚期老年黃斑變性的概率，要比攝入量最低的人低40%。

葉黃素和玉米黃質在黃斑區高度聚集，因此也被稱為“黃斑色素”。黃斑色素通過與自由基相互作用來阻止細胞損害，同時過濾掉有害的藍光，從而起到保護黃斑區的作用。深色綠葉蔬菜和雞蛋中富含葉黃素與玉米黃質。

研究還發現，其他種類的類胡蘿卜素（如α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素和β-隱黃質）攝入量最多的人群患晚期老年黃斑變性的概率比攝入量最低的人低25%～35%。

胡蘿卜和紅薯中富含α-胡蘿卜素和β-胡蘿卜素，而柑橘和桃子富含β-隱黃質。

不過，研究人員沒有發現，類胡蘿卜素與中期老年黃斑變性有任何關系。但該研究表明，類胡蘿卜素有可能會減緩老年黃斑變性的惡化進程。

研究人員表示，盡管老年黃斑變性沒有疼痛，但會造成視力減退，并且往往是雙眼性的。而視力減退往往隨著時間的推移而逐漸發生，但有時也會加快進程。

研究人員指出，患上老年黃斑變性后，患者閱讀會很困難，看東西看不清楚，人臉也難以識別。不過，老年黃斑變性不影響周邊視力，也就是說，不會導致完全失明，但目前該病沒有治療方法。