認真用腦的人請舉手

游識猷

作為一個現實主義者，我常思考遇到各種倒霉事后的行動計劃。愛別離，找下一任。怨憎會，退避三舍。求不得，心理治療。癌癥放化療，斷手斷腳裝義肢。活著強食自愛，死了就地掩埋。

思來想去，絕大部分難題要么能解決，要么能湊合。惟有兩種災禍我特別害怕，一怕眼瞎，二怕大腦受損。一盲，立刻少掉80%的外界信息輸入；大腦外傷中風老年癡呆更慘，無法自理，全無尊嚴。

我的恐懼，消散在知曉愛德華·陶布（Edward Taub）的猴子那刻。陶布發現，大腦比我們所知的更超能，更能適應。諾獎得主謝林頓爵士（Charles Sherrington）曾做過實驗，切斷猴子一只手上的感覺神經，猴子的手就會癱瘓，哪怕控制運動的運動神經完好無損。謝林頓相信，這說明大腦能力不足、不能單靠運動神經發出指令。惟有“感覺神經-大腦脊髓-運動神經”這整個反射弧完好無損時，大腦才能指揮四肢。

陶布重復謝林頓的實驗，但多加了一個步驟——切斷猴子一只手的感覺神經后，他把完好的另一只手用繃帶固定住。陶布想，假如猴子餓得要命還是不動那只切斷感覺神經的手，就能百分百證明猴子確實是無法動手，而不是懶得動手。但猴子的“殘疾手”動了。

陶布又去實驗，這次分兩組，一組完全按照謝林頓的法子，切斷猴子單手感覺神經，好手不作束縛；另一組則將猴子雙手的感覺神經統統切斷。結果，切單手的猴子變成“獨臂俠”，切雙手的猴子則雙臂運動自如。

事實勝于雄辯。即使沒有感覺神經，猴子一樣可以上下其手。非不能也，是不為也。問題是，“不為”久了，大腦就自然而然地認為“是不能也”。于是短期癱瘓變為“永久”癱瘓，陶布后來給這種毛病起了個名字，叫“習得性廢用”（learned nonuse）。

后來陶布又將實驗推進了一步。他發現，大腦奪走的，大腦可以重新給予。

陶布將這套原理用在因病致癱的患者身上，他的“限制-誘導”（constraint-induced，CI）療法，幫許多癱瘓多年、被認為毫無康復希望的中風病人重獲自理能力。這些“奇跡”，都靠一點點“說服大腦”得來。

大腦可能是全世界最難理解的事物。它是活的，不斷變化。腦細胞是真正多才多藝，今天還在視覺皮層發光發熱，蒙上眼摸兩天盲文，就開始轉去分析觸覺信號；舌頭上放幾天能傳輸復雜電信號的電極，沒多久又能通過這些信號重獲視覺。未來只要大腦仍在，眼睛沒了不要緊，用“腦”大可看清世界。

每分每秒，大腦都在重新組織自己。它會不斷嘗試、不斷修正、不斷評估。這只手動一次失敗，動兩次三次四次失敗，第五次，大腦可能已經偃旗息鼓徹底放棄——腦細胞數量有限，多么寶貴，不如轉去支援其他崗位，比如說，讓另一只手動得更加靈巧。

新能力、新習慣要在大腦內立足，殊為不易。大腦像個充滿競爭的生態系統，每個能力都要去“爭取”腦細胞。舊習難改，只因為與舊習相關的腦細胞不肯輕易放棄地盤。你要說服你的大腦，不放棄，不泄氣。

如何用“限制-誘導”訓練大腦？

1.訓練方式越接近日常生活越好。

孩子如何學會抓握、走路、說話？靠的就是日常生活潛移默化的不斷訓練。這也是目前所知的最好學習方式。

2.必須有限制。

如果你只有一只好手能用，就將好手綁起。如果你需要學習外語，就去非用外語不可的環境。

3.不獎勵“成就”，獎勵每一次可見的“努力”。

陶布發現，猴子每次略表現出用殘手去夠食物的努力，就給予獎勵，這樣的訓練效果最顯著。

4. 訓練絕不可太難。

千萬別再教育大腦“我做不到”，這只會加強習得性廢用。如果你要養成鍛煉習慣，千萬不要一開始就讓自己累個半死甚至受傷。難度必須始終保持在“能做到”的范圍內，根據能力逐漸提升難度。

5. 短期內必須花費大量時間密集訓練。

你獲得的新能力不會待在大腦中靜止不動，新能力需要不斷跟其他舊能力競爭腦細胞。三天打魚兩天曬網的訓練法，會讓根深蒂固的舊能力卷土重來，新能力就會進展得非常緩慢。

6. 尋求親友愛人的支持。

心滿意足感能讓大腦釋放催產素，催產素又能讓大腦進入“容易修改”的狀態，有利于形成新習慣。

編輯 翁倩 rwzkhouchuang@126.com