報復

〔法〕雨果·克里茲

寫字臺上的臺燈只照亮書房的一角。彭恩剛從劇場回來，他坐到寫字臺前，伸手拿起電話撥通了編輯部：“我是彭恩，你好！我又考慮了一下，關于《蛙女》的劇評，最好還是發下午版，因為我想把它展開一些……別提啦！太不像話了！所以我才打算寫一篇詳細的劇評。上午版你只要留出個小方塊刊登一則簡訊就行了。你記下來吧：‘奧林匹亞劇院，《蛙女》上演，一鍋可笑的大雜燴，一堆無聊的廢話和歇斯底里的無病呻吟。看了簡直要讓你發瘋。詳情請見本報下午版。你是不是覺得我的措辭還不夠激烈？這樣就行？那好，再見！”

從他放下話筒的動作可以看出，彭恩的情緒越來越憤慨。可就在這時，他猛然一驚，附近有人輕輕地咳嗽了一聲。在光線最暗的角落里，他模模糊糊地看見有個人坐在皮沙發里。陌生人蓄著白胡須，身披風衣，頭上歪戴一頂禮帽，閃亮的眼睛逼視著評論家。彭恩心里發虛：“你，你，你是誰？”

陌生人慢慢站起來，從衣兜里伸出右手。彭恩看見一支閃閃發亮的手槍。“把手舉起來。”那人命令道，彭恩兩手發抖。

“嘻嘻嘻……”那人像精神病人一樣笑著，“你這條毒蛇，現在總算落到了我的手里。再有5分鐘就是午夜12點，你將變成一具尸體。文亞明，我的寶貝，”白胡子老頭揚起頭，“我親愛的文亞明，5分鐘后我將為你報仇雪恨。這條毒蛇將永遠閉上他的嘴！啊，你高興嗎，文亞明？”說著，白胡子老頭舉起手槍，“別動！”

“聽我說，”彭恩戰戰兢兢道，“請告訴我，你究竟是誰？我不明白……我對你干了什么？求你把手槍收起來吧。我們之間肯定有誤會。”

“給我住嘴，你這個殺人兇手！”

“殺人兇手？你弄錯了。我不是殺人兇手！”

“那么請問是誰殺死了我的孩子，我唯一的兒子文亞明？誰呢，彭恩先生？”

“我根本不認識你的兒子！你怎么會生出這種想法？”

“我的兒子叫文亞明·穆勒！現在你明白了吧？”

“文亞明·穆勒……我記得，好像是個演員吧？”

“曾經是！因為他已經死了，他對著自己的頭開了一槍。正是你這個無恥的小人毀了他！你在文章里寫過他：‘為助諸君一笑，還有一位文亞明·穆勒先生值得提及，因為他堪稱全世界最蹩腳的演員。你竟敢這樣寫我的兒子！而他，我可憐的孩子，去買了一支手槍，自殺了，就是這支手槍。過一會兒，我將用它送你上西天！”

彭恩禁不住渾身亂顫：“聽我說，這并不能怪我……我感到很遺憾……可我只是盡自己的職責而已。你的兒子真的缺乏才華……你明白嗎？我本人跟你的兒子并沒有仇，可是藝術……”

“你別再胡謅關于藝術的廢話了！你是殺人犯！因此你得死！昨天夜里，”老頭壓低嗓門，“文亞明出現在我的夢里，他對我說：‘爸爸，拿上手槍去找那條毒蛇。午夜12點的時候，殺了他替我報仇！否則，我的靈魂將永遠四處漂泊，不得安息！”

“可你不能殺我……看在上帝的分兒上……你簡直瘋了！”

老頭大聲地嘲笑道：“真叫人惡心，你是全世界首屈一指的膽小鬼！一條罪孽深重的蛆蟲，半文不值的小人！你那自命不凡的優越感哪里去了？你的體面威風哪里去了？現在你已面對死神，沒有了你，人人都會如釋重負。”

彭恩雙手合十，央求道：“親愛的先生，如果你一定要殺我，至少讓我給親人寫幾句訣別的話，并表明我的遺愿。”

“行，我成全你！”陌生人寬宏大量地答應，“寫吧，你還可以活15秒！”彭恩拿起鉛筆，在紙片上寫了兩三行字……午夜的鐘聲響了。

老頭怪叫一聲，舉起手槍扣動扳機。

硝煙散盡，陌生人扯下自己的胡子，走近彭恩。

“先生，現在你對文亞明·穆勒的表演才華有了新的看法，對不對？看你那個熊樣！哈哈……我想，今后你在評論別人的時候該會學得謹慎一些了！”

看著手里拿著鉛筆，滿臉蠟黃的彭恩，文亞明伸手拿過那張紙條。只見上面寫道：

親愛的文亞明·穆勒，你不但是全世界最蹩腳的演員，而且是頭號傻瓜。你戴的假發套大了一號。彭恩。